世界各地、特に貧しい地域のコミュニティが気候変動の悪影響にますます苦しむなか、気候変動への適応の重要性がますます明らかになっています。国際連合によると、適応とは含みます。人間と自然システムの双方が直面するリスクを低減することです。
適応は、気候変動の影響に私たちが対処できるようにするための取り組みです。沿岸地域の住民を海面上昇から守るための防潮堤の建設は適応の一例であり、干ばつや高温に強い作物の開発もまた別の例です。
気候変動への適応は、こうした取り組みと最も一般的に結び付けられています。そのため、気候変動への適応が暴力的紛争のリスク低減にも役立ち得るという点は意外に思われるかもしれません。
気候変動と紛争
気候変動に関連する紛争は、バラク・オバマなどの政治指導者が発言で、地球温暖化の結果として世界がより飢え、より暴力的になりつつあると述べるなど、ますます注目を集めています。これを示す例は数多くあります。中でも最も有名なのは、シリア内戦が数年前から国を襲っていた干ばつによって一部引き起こされたという主張でしょう。ほかの例としては、イスラム過激派組織ボコ・ハラムの台頭が「チャド湖地域の人道危機」によって助長された可能性や、牧畜民と農民の間の対立による死者を出す紛争が東アフリカの一部地域で発生していることが挙げられます。いずれの事例においても、降雨パターンの変化と気温上昇が誘因となった可能性が指摘されています。気候変動への適応は、こうした気候変動に起因する紛争を緩和できる可能性があります。
しかし、気候変動が紛争の可能性を高めているかどうかを判断することには複雑な問題が伴います。科学文献では、気候変動と紛争の間に合意された直接的な関連は存在しません。むしろ、気候変動の直接的な影響を媒介する社会政治的および経済的な問題が数多く存在し、媒介する、そのため、いかなる関連も間接的であり、これらの既存の問題に依存しています。通常、影響を受けるコミュニティは貧困線以下で生活し、情報や技術へのアクセスがほとんどないか全くなく、孤立しており、政治的または宗教的に疎外されることもあります。これが、気候関連の紛争リスクに対する脆弱性が高まっている理由です。
ここで気候変動への適応が重要になります。こうした脆弱なコミュニティは適応の取り組みを最も必要としており、特に紛争緩和の効果が見込める場合にはその必要性が高くなります。
気候変動への適応はどのように紛争リスクを緩和するのか？
ルワンダにおけるケーススタディは、気候への適応が農地の再生に役立ち、脆弱な生計を支え、最終的にはこれらのコミュニティが直面する資源への圧力の軽減に寄与したことを示しています。この資源への圧力を減らすことを通じて、著者は主張しています、気候変動への適応は平和に貢献し、紛争リスクを低減できる可能性があるということです。
学術誌に最近掲載された論文では、Sustainable Earthにおいて、適応が気候変動に関連する紛争リスクをどのように低減できるか、また今後の研究をどのように進めるべきかについて、より具体的な指針が示されています。同論文は、紛争リスクがどこでいつ高まるかを明らかにするための脆弱性モデルの構築を提案しています。このモデルはまた、気候変動への適応がこの紛争リスクをどのように低減できるかも示しています。
ただし、気候変動と紛争の間に単純または直接的な関連がないことを念頭に置くことが重要です。そのため、気候への適応は、気温上昇などの気候変動による直接的な影響だけに焦点を当てるべきではありません。さらに、このモデルとその想定される変数は、その含意とともに、厳密な実証的検証を依然として必要としています。
それでも、このアプローチは新たで有益な可能性の源となります。将来の紛争リスク、ひいては気候変動への適応が最も必要とされる場所を確実に予測する方法を開発することは、コミュニティがより良く備え、レジリエンスを構築するのに役立ちます。災害や気候ストレスに備えたコミュニティは、備えのないコミュニティよりも生存率が高くなります。最近のアジェンダ・ブログ記事では、地域がリスクを管理し、自然災害に対処する上でデータが果たす重要な役割が取り上げられました。
気候への適応が脆弱なコミュニティにもたらす価値は、記録されてきました。気候変動に関する政府間パネルによって数十年にわたり記録されてきました。適応は、国連の持続可能な開発目標13の不可欠な一部でもあります。気候変動への適応がなければ、脆弱なコミュニティは、（国内外への）大規模な移住や紛争リスクの高まりを含め、気候変動による有害な影響に引き続き苦しむことが予想され、持続可能で炭素に依存しない未来の実現はますます困難になるでしょう。
