専門家かどうかを問わず、多くの人が気候変動に対して複雑な感情を抱いています。
気候不安、またはエコ不安は「環境破局への慢性的な恐怖」と表現できます。
研究者たちは科学者に気候変動をどう感じているかを尋ね、その回答を分析しました。
気候が変化するにつれて、環境への悪影響が世界各地で感じられ、目に見えるようになっています。
気候変動がメンタルヘルスに及ぼす影響は、すぐには明らかにならず、目にも見えにくいものです。気候不安やエコ不安と呼ばれるこの感情は、米国心理学会などが表現する「環境破局への慢性的な恐怖」として現れることがあります。近年の研究では、世界中の若者だけでなく、かなりの数の大人もこの感情を抱いていることが示されています。
データを調べ、モデルを構築し、気候変動の影響や波及効果を定量化する人々はどうでしょうか。彼らはどのように感じているのでしょうか。
私たちは、最近分析した2つのプロジェクトで、その答えの一端を探りました。成果は、ランセット・プラネタリー・ヘルス誌に掲載された論文で紹介しています。一方のプロジェクトでは、気候科学者に気候変動についての思いを手書きの手紙につづってもらいました。もう一方は写真プロジェクトで、環境研究者が地球の現状についての思いを語る様子を撮影しました。
科学者たちは、地球の行く末について多様で複雑な、しばしば相反する感情を抱いていることが分かりました。彼らの感情は科学者以外の人々のものと重なり、否定的であれ肯定的であれ、圧倒されることもあります。しかし、私たちは、そうした感情を生かして、人々が恐れや考えられる解決策について率直に語り合える場をつくることもできると考えています。語り合わなければ、孤立感が強まり、無力感や行動を起こさない状態につながるおそれがあるため、これは重要です。
「あなたもそう感じますか？」
2014年から2020年にかけて、私たちの一人である科学コミュニケーターのジョー・ダガンは、世界各地の気候科学者に声をかけ、「気候変動について、どのように感じていますか」と尋ねました。回答は短い手書きの手紙として集められました。最初の「あなたもそう感じますか？」プロジェクトの開始から5年後、彼は当初の寄稿者の一部に再び連絡を取り、同じ質問をしました。これらの手紙はギャラリーで展示され、オンラインでも公開されました。
ランセット誌の論文の一環として、私たちは手紙に表れた感情を分析しました。
プロジェクト期間中に寄せられたすべての手紙を分析すると、気候科学者が気候について、否定的なものも肯定的なものも含め、さまざまな感情を抱いていることが明らかになりました。
否定的な感情の方が多く、参加者は「苦悩」「怒り」「動揺」などを挙げました。当初、最も頻繁に見られた肯定的な感情は「希望」でした。しかし、分析を進めるにつれ、未来に希望を持つことは必ずしも単純に肯定的な感情ではないと分かってきました。示された希望には、「論理的な希望」と「願望的な希望」という主な2つの種類がありました。
論理的な希望には根拠がありました。「（さまざまな前向きな）変化が見られるので、希望を持てる」というものです。願望的な希望は、より否定的な発言や、未来が変わってほしいという願いを伴っていました。
私たちの論文の基礎となったもう一つのプロジェクトでは、「希望？そして地球を悼むには」ニール・ハダウェイが環境研究者に地球の現状についての思いを聞きながら撮影しました。参加者はそれぞれ、自分の感情を表す言葉を3つ選びました。その言葉は、「あなたもそう感じますか？」の分析結果とよく一致していました。
不安を力に変える
専門家かどうかを問わず、多くの人が気候変動に対して複雑な感情を抱いているようです。では、感情的な反応が重要なのはなぜでしょうか。また、どう対処すればよいのでしょうか。
気候不安への実践的な解決策を示す人もいます。自分の環境負荷を減らすために、個人でできることです。また、こうした問題への認識を高め、政治を変えるために、社会を揺さぶる抗議活動を呼びかける人もいます。これらは環境危機への重要な対応ですが、不安と向き合ううえで非常に大切な点、つまり人々が自分の感情をどう理解し、受け入れ、その感情とともに生きるかを見落としています。
気候不安をはじめ、気候変動をめぐるさまざまな感情は、必ずしも悪いものではありません。しかし、感じ方によって行動の選び方が決まる必要はありません。
多くの人は、「破滅論」の広がりを恐れているかもしれません。気候変動に対して行動を起こしても無意味だという感覚です。しかし、変化をもたらすのに手遅れではありません。さまざまな感情は、不安でさえ、前向きな行動につながることがあります。
行動すれば不安が消える、あるいは不安を受け入れることは地球の運命を受け入れることだと決めつけるのではなく、私たちは、より多くの安心して話せる場をつくることを提唱します。そこは、判断を受けず、互いを尊重し、耳を傾ける姿勢が期待される場であり、感情を分かち合い、受け止めてもらえる場です。そうすることで社会は、心を解き放つ対話を始め、人々の感情を認め、自分たちは一人ではないと気づき、共同体意識を育むことができます。
2つのプロジェクトに参加した科学者の多くは、気候変動についてどう感じているかを尋ねられたのは初めてだと話しました。彼らの感情を表現できる場もまた、破滅論に対処してその影響を抑え、科学者が研究を続ける力を支えるうえで重要です。そして、おそらく希望を持つ力にもなるでしょう。
