気候不安とは、地球の将来をめぐる恐れと不確実性に関わるものです。
それは広範囲に及び拡大しており、世界中の若者のメンタルヘルスをめぐる、より広範な危機とますます重なり合っています。
明るい知らせは、気候不安を和らげ、回復力のあるコミュニティを築くための解決策が私たちの手元にあるということです。
かつては比較的安定していた気候が崩壊することへの恐れは、世界中の人々の感情面や精神面の健康を脅かしています。
最大規模の調査は、気候不安に関するもので、2022年に実施された調査では、32か国のうち31か国で気候不安が否定的な精神的ウェルビーイングと関連していました。また、2021年の調査では、10か国にまたがる1万人の16歳から25歳の若者を対象に、回答者の4分の3が「未来は恐ろしい」と同意し、過半数が「人類は滅亡する運命にある」と同意しました。
研究者や臨床医は、気候によるストレス（恐怖、不安、悲しみ、怒り、絶望感や無力感などが入り混じった、明確な定義のない状態で、文献では一般に気候不安と呼ばれています）は病理的なものではないと主張しています。むしろ、ハリケーン、干ばつ、洪水といった気候災害の激化や、私たちの地球の限界が超えられつつあることを示す明確な証拠があることから、ある程度そう感じるのは正常で適切なことです。
しかし、研究では、病理的なものではないとしても、支障をきたすほどになり得ることも示されています。気候不安は、深刻なメンタルヘルスの課題を引き起こす可能性があり、うつ病、全般性不安、睡眠問題、さらには自殺念慮などがあります。これらの結果には、臨床的な支援が必要です。
気候不安：複合的な危機
気候によるストレスの拡大は、すでに過重な負担を抱え、疲弊している多くの国のメンタルヘルスシステムに大きな負担を加えることになります。また、世界の多くの地域で既に続いている子どもと青少年のメンタルヘルスの緊急事態を、さらに深刻化させるでしょう。
気候危機が深刻化するにつれ、それに伴う世界的なメンタルヘルスの危機も大きく深刻化すると予想するのは妥当です。これは、気候変動への回復力、イノベーション、適応に向けた人類の集合的な能力をさらに損なうことになります。それこそが、すでに地球規模の生態系危機に組み込まれている災害に直面しながら生き延び、繁栄するために必要な資源なのです。私たちはこれを許してはなりません。
幸いなことに、気候変動への回復力を高める効果的な方法の一つは、既存のメンタルヘルスシステムを変え、一般の指導者やピアサポートワーカーに依存する、より広範で地域が共同で運営するシステムにすることです。こうした「質素なイノベーション（フルーガル・イノベーション）」は、もともと低・中所得国の医療ニーズに着想を得たものであり、世界中のメンタルヘルスケアの治療ギャップに対処する希望をもたらしています。
政府や医療システムによる投資を通じて、これらを強化し、気候変動の影響に備えることができます。その中には「タスク・シェアリング」が含まれます。これは、専門家が一般の指導者を訓練し、臨床の専門知識がないにもかかわらず、地域に出向いて住民に簡易なメンタルヘルス介入を提供するという取り組みです。一部の評価では、これが回復の支援においてプライマリケアよりもさらに効果的であることが示唆されています。
たとえば、フレンドシップ・ベンチは、ジンバブエでうつ病の人々を支援するために生まれました。医療センターの敷地内や信頼されているコミュニティの場所にベンチを設置し、コミュニティで信頼される存在である祖母たちを訓練して、そのベンチ上で簡易的な対話療法のセッションを数回提供する取り組みです。
その後、ベンチでケアを受けた人々は、継続的な支えのためにピアサポートグループへ移されます。資源の限られた環境において、根拠に基づくメンタルヘルスケアを提供するこの効果的で、シンプルかつ費用対効果の高い取り組みは、現在ニューヨークやニューオーリンズといった都市を含むアメリカにも広がっており、またビリオン・マインズ・インスティテュートは、こうした気候とメンタルヘルスに関する取り組み（フレンドシップ・ベンチを含む）をメディケイドに結びつける活動を進めています。
気候と不安に対するウィンウィンの解決策
気候変動とそのメンタルヘルスへの影響の双方に対して、ウィンウィンの解決策を好循環させる機会があります。ミクロなレベルでは、若者が気候危機や、それが自分たちにどのような感情をもたらすかについて話せる人々が身近にいることが重要です。
第一に、気候不安に悩む人々が集まり、そうした感情について話し合うと、個々人はその感情を言葉にすることで、感情のストレスから解放されます。また、同様の感情を多くの人が共有していることを知ることで、苦痛を伴う孤立から抜け出すことができます。
第二に、人々が共に話し合うことで、社会的なつながりを強めることができる集団が形成され、その集団は将来の回復力の基盤となったり、気候災害が個人に影響を及ぼした際に立ち戻れる場所になったりします。第三に、この集団は集合的な行動を起こす基盤にもなります。
共通の信条や目標に基づいて形成された組織以上に、互いの幸福や共有する不満を気遣うことを基盤に形成された集団は、提唱、想像力、文化的変革において大きな可能性を秘めています。それこそが社会運動の原動力なのです。
学校の環境において、臨床的な診断基準には満たない気候不安に苦しむ若者を支援し、事態が深刻化するのを防ぐために、この種の気候不安サポートグループが明確に必要であると私たちは考えています。
また、研究では、家族内での世代を超えた気候に関する対話が、変化をもたらす効果的な方法となりうることも示唆されています。ある研究では、10代前半や10代の若者、特に女の子が、気候変動は現実であり、対応すべき優先事項であることを親に納得させる上で最も効果的であることがわかりました。
その結果、気に懸けている娘たちは、保守的な父親の考えを変えるうえで特に効果的であることが示されました。保守的な父親は、もともと気候変動への関心が最も低かったものの、こうした対話の後には、この問題への関心や注意が最も大きく高まりました。
集団的な気候行動
より大きなマクロなレベルでは、私たちが直面している気候危機とメンタルヘルス危機の双方への対策に相乗効果をもたらすウィンウィンの解決策に焦点を当てることで、意思決定者が限られた予算をより有効に活用できるよう後押しできます。
たとえば、都市において車の運転の代わりに自転車や徒歩といった能動的な移動を促進するプログラムや政策を実施することは、気候にとって好ましく、その運動が人々のメンタルウェルビーイングの向上にもつながることがわかっています。また、住宅のエネルギー効率を改善することは、気候にとって最善であるだけでなく、暖房費を抑えて住宅をより手頃にし、燃料の貧困を減らしてメンタルヘルスを改善することも分かっています。
総じて、気候とメンタルヘルスの問題が広がるのを止めるための最善の介入は、集団的な気候行動です。研究によると、気候活動への参加は、気候不安がもたらす機能障害的な影響の緩衝になることがわかっています。個人が主体性、効力感、そして能動的な希望を育むのに役立つ環境配慮型の行動や気候への関与のあり方は、ウェルビーイングを守る要因であり、集団的な行動そのものにも相乗効果をもたらします。ここでもまた、ウィンウィンです。
気候不安の時代におけるメンタルヘルスの再考
私たちは、気候不安の時代において若者のニーズに応えるため、メンタルヘルスシステムの再設計について、はるかに包括的に考える必要があります。具体的には、家庭でのコミュニケーション介入を組み合わせ、若者がすでにいる場所（すなわち学校）に心理社会的支援を組み込み、システムレベルで行動、提唱、政策変更を推進することです。
低資源・高ニーズの環境から生まれた、気候不安に対抗するための質素なイノベーションを活用することで、サービスの受け手となる当事者自身によって設計された解決策の重要性がわかります。
気候危機に潜む世代間の不公正を踏まえると、「私たち抜きに私たちのことを決めないで」という言葉がここでは極めて重要であり、効果を上げるには、この分野のイノベーターが、気候不安を抱える若者自身と共に気候不安の解決策を共同設計するときに最大の影響力を発揮するでしょう。
