インフレ抑制法は、米国が化石燃料からよりクリーンなエネルギーへと移行することを後押ししている。
同国は、2030年までに排出量を2005年の水準から推定40％削減することを約束している。
この法律はまた、国民の健康に対して大きく、しかもより早期に改善をもたらすことが期待されている。
化石燃料による大気汚染を解消すれば、毎年5万人以上の早死を防ぎ、6,000億ドル超の医療費を抑制できるという。これは、米国の最近の研究が示している。
気候変動対策への米国最大の投資であるインフレ抑制法により、同国は温室効果ガス排出量を推定40パーセント下回る水準まで2030年までに減らすと見込まれる。しかし、米国が国際的な気候変動に関する公約の達成に近づく一方で、この法律は国民の健康に対して大きく、しかもより早期に改善をもたらすことも期待されている。化石燃料からクリーンエネルギーへの移行を加速させることに成功すれば、IRAは大幅に、呼吸器系および心血管系疾患を悪化させ早死の原因となることが知られる微小粒子状物質や、その他の人の健康を損なう大気汚染物質の大気中濃度を低減させるだろう。最近の研究の一つでは、米国本土において化石燃料による大気汚染を解消すれば、毎年5万人以上の早死を防ぎ、6,000億ドル超の医療費を抑制できることが示されている。研究によれば、米国本土において化石燃料による大気汚染を解消すると、毎年5万人以上の早死を防ぎ、6,000億ドル超の医療費を抑制できるという。
IRAのような国家的な気候政策は、気候変動の緩和と大気質の改善を同時に進めることができるが、公衆衛生の改善という点では、その成果は大きく異なる可能性がある。これは、大気質の改善に伴う潜在的な健康上の便益が、地域や経済部門によって大きく異なるためである。ただし、気候変動対策と大気質対策を慎重に組み合わせれば、これらの便益を最大化することができる。
これまでにも複数の研究が、さまざまな政策の組み合わせがもたらすと考えられる健康への影響を評価してきたが、標準的な政策シナリオの少数の集合に依存していたため、その有用性は限られていた。気候変動対策と大気質対策の幅広い組み合わせをモデル化し、大気質と人の健康への総合的な影響を評価するには、より汎用性の高いツールが必要である。こうした中、MIT グローバル変動の科学・政策共同プログラム（MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change）およびMITデータ・システム・社会研究所（MIT Institute for Data, Systems and Society）（IDSS）の研究者らが、まさにその目的に対応する、一般公開された柔軟なシナリオツールを開発した。
本研究は学術誌『Geoscientific Model Development』に掲載された論文で、MITチームは大気汚染シナリオツール（Tool for Air Pollution Scenarios：TAPS）を紹介している。TAPSは、地域、部門、燃料の種類という各レベルにおいて、幅広い気候変動対策および大気質対策が、大気質と健康にもたらす可能性の高い結果を推定するために使用することができる。
「このツールは、大気汚染と気候行動という、互いに切り離されて扱われがちな持続可能性の課題を統合する助けとなる」と、研究の筆頭著者であるウィリアム・アトキンソンは語る。アトキンソン氏は最近まで、バイオジェン大学院フェローとして、IDSSの技術・政策プログラム（TPP）の「研究から政策への関与イニシアティブ」で研究助手を務めていた。「気候変動対策は、きれいな空気の未来を保証するものではないし、その逆もまた然りだ。しかし、適切に取り組めば、両者は類似の発生源を持つため、共通の解決策につながりうる」。
TAPSを初めて適用したところ、現行の大気質対策と近い将来のパリ協定に基づく気候変動対策の公約だけでは、短期的には汚染が減少するものの、やがてそれが長期的な増加に転じることが示された。その背景には、発展途上地域で排出集約型の工業および農業プロセスが拡大すると見込まれることがある。より野心的な気候変動対策と大気質対策を併せて講じれば、それぞれが異なる汚染物質を大幅に削減し、世界的に、近い将来にも長期的にも大きな健康上の便益をもたらしうる。
「本研究の意義は、大気質の改善にも寄与する長期的な排出削減戦略を、より確信をもって特定できる点にある」と、MIT共同プログラム副所長であり、本研究の共著者でもあるC・アダム・シュロッサーは語る。「これは、健康にも資する目標を設定するうえでの一石二鳥の取り組みだ」。
TAPSは、大気汚染と健康への影響を、次の三つの統合された要素に基づいて予測する。すなわち、人間活動に起因する詳細な排出量（例：化石燃料の燃焼、土地利用の変化、工業プロセス）の最新の世界的な目録、MITの経済予測・政策分析モデルによって作成された、現在から2100年までの排出を生じさせる人間活動の複数のシナリオ、および、温室効果ガスと大気汚染の相互作用・相乗効果モデルの最新データに基づく排出原単位（活動量あたりの排出量）のシナリオ。
「私たちは気候危機を健康危機と捉えており、エビデンスに基づくアプローチが、特に脆弱なコミュニティにとって、この歴史的な投資を将来に最大限活かすための鍵になると考えています」と、バイオジェンの企業評判・責任のグローバル責任者であるヨハンナ・ジョビン氏は語る。「科学界は、気候関連のすべての対策が同等の健康上の便益をもたらすわけではないことを、一致して強く警告しています。私たちは、研究と政策の間のギャップを埋め、脆弱なコミュニティの健康を増進する政策決定を支え、そして遠くまで影響を及ぼす次世代の科学者とリーダーを育てるために、このツールを開発するMIT共同プログラムとの協働を誇りに思っています」。
このツールは、幅広い気候変動対策と大気質対策について意思決定者に情報を提供できる。政策シナリオは特定の地域、部門、または燃料に適用することができ、より詳細なレベルで政策の組み合わせを検証したり、健康への影響が大きい短期的な施策を対象にしたりすることができる。
TAPSは、追加的な排出源や傾向を考慮できるよう、さらに発展させることが可能である。
「この新しいツールは、気候変動対策と大気質対策の双方について、幅広いシナリオを検証するために用いることができる。枠組みを拡充すれば、特定の地域についての詳細や、有害大気汚染物質などの追加的な汚染物質も扱えるようになる」と、本研究の指導共著者であるノエル・セリンは語る。セリン氏はIDSSおよびMIT地球・大気・惑星科学学部の教授であり、TPPの所長も務めている。
本研究は、米国環境保護庁およびその「成果達成のための科学（STAR）」プログラム、バイオジェン、TPPの「先端技術・政策イニシアティブ」、そしてTPPの「研究から政策への関与イニシアティブ」の支援を受けて実施された。
