文明の存続は集団行動にかかっている

• 文明の存続は、気候危機を止め、生態系の崩壊を避け、システムに緊急の回復力を築けるかどうかにかかっています。

• 過去の文明と異なり、私たちはこれらの目標を支える豊富な科学的証拠と新興技術を持っています。

• グローバル化した社会として成功するには、企業と政策立案者が、大学などの知識保持者や世界各地の地域社会と連携して集団行動を取る必要があります。

国連の推計によれば、2050年までに地球上では追加で16億人人が暮らすことになります。資源には限りがあるため、人口増加は文明崩壊の主要な要因の一つです。2024年8月1日に到来した「アース・オーバーシュート・デー」は、人類がその年の自然の予算を使い果たした時点を示します。私たちは現在、年間で地球1.7個分の資源を消費しています。

こうした厳しい現実は、ジャレド・ダイアモンドの『ニューヨーク・タイムズ』ベストセラー『文明崩壊――滅亡と存続の命運を分けるもの』の警告と重なります。同書は今月で刊行から20年を迎えます。

ダイアモンドは、過去の人類文明を崩壊させた、意図しない生態系破壊（エコサイド）、すなわち環境的な自殺につながる八つのプロセスを特定しました。森林伐採と生息地の破壊、浸食、肥沃度の低下、塩類化などによる土壌の健全性の低下、淡水資源の管理の難しさ、過剰な狩猟、過剰な漁獲、侵略的外来種、人口増加、一人当たりの環境負荷の増大です。

生態系への脅威

森林、自然生息地、土壌の健全性、水質は急激に低下しています。画期的な誓約である2030年までに森林破壊を終わらせることにもかかわらず、国連食糧農業機関（FAO）は次のように推計しています。1,000万ヘクタールの森林が世界中で毎年伐採されており、再生した森林を差し引いた純減少は毎年470万ヘクタールです。

さらに、世界の土壌の約3分の1が中程度から高度に劣化しており、財やサービスを提供する能力が低下し、それによって食料安全保障が不安定になっています。地球の水システムに関する初の包括的な調査によれば、世界の淡水需要は2030年までに供給を40%上回ると予測されています。

狩猟や漁業は農業システムにほぼ取って代わられましたが、農業の全要素生産性の年平均成長率は一貫して2011年以降、2050年までに農産物への世界的な需要を持続可能な形で満たすために必要な目標成長率を下回って推移しています。同時に、生物多様性を持つ種の個体群は、1970年以降、前例のない平均69%減少しています。

外来種による被害額は1970年以降10年ごとに4倍になり、毎年少なくとも4,230億ドルに達しています。3万7,000種の外来種のうち3,500種以上が有害とみなされており、作物を破壊し、在来種を絶滅させ、水路を汚染し、病気を広め、壊滅的な自然災害の土台を築いています。気候変動により、潜伏種（現時点では有害でない種）が侵略的になる可能性があります。

先史時代以降の世界の文明の崩壊を追跡したダイアモンドは、その最大の要因と、衰退の初期兆候を明らかにしました。彼の枠組みは、効果的に適用されれば、他の文明が失敗した中で私たちの文明の存続を支える鍵を与えてくれます。

気候危機

ダイアモンドは、今日の文明が直面する独自の脅威としてさらに四つを挙げています。人為的な気候変動、エネルギー不足、環境中の有害化学物質の蓄積、地球の光合成能力の完全な利用です。ここでもやはり、これらの分野における私たちの現状は深刻です。

IPCCによれば、人間の排出は、今日経験されている現在の温暖化の100%を占めています。1.64℃の温暖化が生じており、海洋熱、海面上昇、南極の海氷の減少、氷河の後退について記録が更新され続けています。存亡の脅威の兆候は、2023年の「グローバル・ティッピングポイント」報告書の結果によって最も明確に確認できるかもしれません。グローバル・ティッピングポイント報告書。

現在、五つの地球システムが、不可逆的な衰退の状態へ転換する差し迫ったリスクにさらされています。グリーンランドと西南極の氷床が転換した場合（差し迫った脅威にさらされている二つです）、今後数世紀の間に海面が10メートル上昇することになります。現在、地球は570の沿岸都市を支えており、その総人口は8億人を超えています。世界の17大都市のうち14都市も沿岸部にあるため、この事象は世界的に社会的・経済的な混乱をもたらすことになります。

しかし、ダイアモンドの分析には地球システムの転換点は含まれていませんでした。これらの力学を最初に記述した画期的な2008年に書かれた論文は、彼の著書の刊行から4年後にようやく発表されました。実際、もし今日書かれていたならば、そのページの大部分は、安全で公正な活動の領域を決定する転換点に割かれていたことでしょう。また、過去20年間でエネルギー不足は減少しましたが、2020年時点でも化石燃料が世界のエネルギーの84%を供給していました。

有害化学物質の蓄積は、2023年に発表された地球の限界の最新の評価によって裏付けられており、土壌と水におけるリンと窒素という高リスクの汚染物質が示されています。大気汚染はまだ地球の限界を超えてはいないものの、顕著な減少の兆しを見せており、世界の都市の3分の2で大気汚染が増加しています。

地球の限界の概要。出典：『サイエンス』に掲載されたデータに基づく――9つの地球の限界のうち6つを超えた地球。

「光合成の天井」は新たな研究分野です。有機物を生産できる絶対的な最大能力があり、したがって生産可能なバイオカーボンの量にも上限があります。具体的な内容は議論の余地がありますが、人間は利用可能な生物によって生成された炭素（現在は約3分の1）をますます多く利用していることは明らかです。同時に、都市開発から異常気象、海洋の塩分化に至るまで、無数の要因が地球が維持できるバイオカーボンの量を減らしているため、その天井は縮小しつつあります。

希望の兆し

多くの古代社会は、崩壊の要因を予見できなかったために滅びましたが、今日では事情が異なります。その反対を示す、増え続ける科学的知見と実体験があります。私たちの世代の課題は、複雑に絡み合った問題が生じた後にそれを解決することです。

こうした背景と知見を踏まえ、私たちは希望の兆しを見ています。例えば、2019年から2022年の間に、「TheAlliance of CEO Climate Leaders」は総排出量の絶対量を10%削減しました。これは加盟企業の排出データの分析に基づくものです。この削減は、主要な世界経済の排出量削減の進捗を上回り、科学に基づく目標イニシアチブ（SBTi）によるパリ協定に整合したネットゼロへの道筋も超えています。この期間中、加盟企業は合計で18%の収益成長を記録し、世界のGDP成長率15%を上回りました。

こうした取り組みは、気候変動対策や経済成長を含む持続可能な開発の重要分野で進展が可能であることを示しており、手遅れになる前に集団行動が必要だというダイアモンドの警告を強調しています。

集団行動の力

過去20年間、私たちは世界的なパンデミック、紛争の増加、そして慢性的な食料不安を経験してきました。これらはますます、地球システムの衰退が転換点に達しつつあることの結果によって引き起こされています。その結果には、異常気象、干ばつ、洪水が含まれます。

人類による集団的、協調的かつ信頼できる対応は、安全と公正を守るための必要条件です。これには、世界の意思決定者と、学術機関の専門家と土地の管理者（先住民など）のように、影響を受けた地域で的確かつ適切な対策を支援する存在が必要です。さらに、排出削減への単一の焦点を超えて、生物多様性の保全と回復に向かい、体系的かつ包摂的な回復力を築くことが求められます。

賢明な楽観主義は、私たちが自らの状況の重大さを十分に理解する余地を与えると同時に、今後の重要な道筋を切り開く可能性を活かすことを可能にします。ジェームズ・ストックデールの言葉を借りれば、「最終的に勝利するという信念――これは決して失ってはならないもの――と、現在の現実がどのようなものであれ、最も残酷な事実に立ち向かう規律とを、決して混同してはならない」。