都市の設計そのものが、地球温暖化によって引き起こされる気温上昇の影響を受けやすくしています。
都市は、その設計と人口密度により、熱ストレス、水不足、大気汚染、エネルギー不安のリスクが高くなっています。
日よけの設置、伝統的な日干しレンガなどの建材への回帰、冷却塔を備えた中庭の設計により、リスクを抑えることができます。
都市は気候危機による大きな負担を負っている一方で、都市を抱えています。気候危機ですが、都市は気候変動への適応策を先導する立場にもあります。
最近の研究は、『Nature Climate Change』に掲載され、都市は郊外や農村部よりも、その設計と人口密度により、熱ストレス、水不足、大気汚染、エネルギー不安のリスクが高いことを明らかにしました。この内容は『Science Daily』が報じています。
これまで、都市におけるこうした将来の気候シナリオを予測する能力は不透明なままでした。
「こうした小規模な変数を気候モデルに組み込むことは、将来の都市の気候を理解するうえで極めて重要です。」と、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の技術者で本研究の主任研究者であるLei Zhao氏は『Science Daily』に語りました。「しかし、これらをグローバル規模のモデルに組み込む方法を見つけることには、解像度、規模、計算上の大きな課題があります。」
イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校とプリンストン大学の研究チームは、『Science Daily』によると、温室効果ガス排出が地球規模の気候に与える影響を予測する広域的なプロセスと、都市の景観のモデルを模倣する統計モデルを組み合わせることで、この「都市から地球規模への情報のギャップ」に取り組みました。
この手法を26の全球気候モデルのデータに適用することで、研究者らは今世紀末までの都市における気温と湿度の変化を予測することができました。
「本モデルの予測では、今世紀末までに、世界の都市の平均気温は、中程度の排出シナリオでは1.9摂氏度、高排出シナリオでは4.4度上昇するとされています。」と、Zhao氏は『Science Daily』に語りました。
「私たちの研究結果は、気候の変化に敏感な都市地域において、地域の都市気候を地球規模で予測することの重要性を浮き彫りにしています。」とZhao氏は付け加えました。「これにより、都市計画者は、大規模な都市の熱ストレスを軽減するためのグリーンインフラ整備などの解決策を推進するために必要な支援を得られる可能性があります。」
2019年、アリゾナ州フェニックスのマリコパ郡公衆衛生局は、熱に関連する死者が197人に上ったと報告しました。
「これは郡として記録上最も多い熱関連の死者数であり、同地で記録的な熱による死者が4年連続で出た年でもあります。」と、『ワシントン・ポスト』は報じています。「気候変動が進むにつれ、この数字はさらに増えると予想されています。」
今年、フェニックスでは7月と8月が観測史上最も暑い2か月となりました。熱を閉じ込める高層建築物の建設や、熱を吸収する自然の砂漠を舗装することなどが、都市の開発によってさらに暑くなっている要因の一つであると、記事は述べています。
「私たちは気候について…空からやってくる神秘的で曖昧なものとして語ります。しかし、私たちが道路を舗装する方法によって、私たち自身が気候を変化させてもいるのです。」と、アリゾナ州立大学の持続可能性科学者David Hondula氏は『ワシントン・ポスト』に語りました。「都市化はこの問題の重要な要素です。」
地域社会にグリーンデザインを導入することを目指すプロジェクト「Nature's Cooling Systems」のような取り組みは、フェニックスの住宅地における熱ストレスを軽減できる可能性があります。
このプロジェクトは、The Nature Conservancy、アリゾナ州立大学、マリコパ郡公衆衛生局の共同事業であり、「都市設計を革新すること」を目指しています。従来の、都市計画者が冷房の効いた高層ビルから設計を指示するトップダウン型のアプローチを逆転させ、低所得地域を日常的に取り残してきた状況を改めようとしています」と『Scientific American』は報じています。「このプログラムは、全国で勃興している他のいくつかの再生事業とともに、住民を自らの地域の専門家として位置付けています。」
住宅地への日よけの設置、伝統的な日干しレンガなどの建材への回帰、冷却塔を備えた中庭の設計などが、『Scientific American』によると検討されているいくつかのアイデアです。
フェニックスの地域社会が適応を進める一方で、高温はアリゾナ州民だけの問題ではありません。カリフォルニア州、コロラド州、ネバダ州、ニューメキシコ州、ユタ州でも、今年の8月は観測史上最も暑い8月を記録しました。NOAAによると、温暖化が進む国にとって、適応策は不可欠となっています。
「私たちは、必要は発明の母であると理解しています。」と、フェニックスのKate Gallego市長は『ワシントン・ポスト』に語りました。「そして私たちは…人々が適応できるような技術革新を生み出せることを願っています。」
