スポンジシティ
中国は気候変動の影響を深刻に受け止めている。気候変動の影響の一つとして、地球温暖化により、洪水の頻度が高まり、被害も深刻化している。人口が増え、過密化する都市では特に問題となり、中国の一部地域はより脆弱になっている。この深刻化する問題に対処するため、中国は「スポンジシティ」の開発を進めている。
2015年に始まったスポンジシティ構想は、洪水を吸収することに重点を置いたプロジェクトに投資している。現在、上海、武漢、厦門を含む30都市で、スポンジのような設計が検討されている。この構想の当面の目標は、2020年までに中国の都市部の80％で雨水の少なくとも70％を再利用することだ。
構想の対象となった30都市は、スポンジシティ事業の資金として120億ドルを超える資金を受け取っている。ただし、中央政府が負担するのはこの資金の15～20％にとどまり、残りは地方政府や民間投資家が拠出している。
上海市浦東新区に計画された臨港新片区は、これまでで最大のスポンジシティを目指している。この取り組みは、市政府からの1億1,900万ドルの資金援助を受けており、CNNによると、これまでに屋上の植栽、雨水を貯留する湿地の整備、流出水を貯められる透水性道路の敷設に着手している。
洪水への対策
スポンジシティの建設に、単一の決まった手法はない。各プロジェクトは地域に合わせて設計され、従来の技術を改善し、難しい課題を克服することを目指す。透水性のある地表や、植物を取り入れたグリーンインフラの活用などが戦略に含まれる。この構想には大きな可能性があり、ベルリンなど世界各地の都市も、より「スポンジのような」都市を目指している。
中国の野心的な計画は、命を脅かすこの問題に対する創造的かつ効果的な取り組みだ。2010年には、中国で洪水による土砂崩れが発生し、およそ700人が死亡、300人以上が行方不明となった。今年7月にも、中国南部で豪雨と洪水により56人が死亡し、町が丸ごと破壊された。
自然災害の増加は気候変動がもたらす結果の一つであり、世界中のすべての国を脅かす。そのことは、最近のハリケーンと、それに伴うヒューストンの洪水にも示されている。しかし、中国はこの構想を通じて洪水に断固として立ち向かっており、世界の他の国々も後に続くかもしれない。高度な排水システムから、水を吸収できる道路、そして創意工夫を凝らした植栽まで、スポンジシティは危険な洪水により効果的に対処するため、ますます革新的な方法を取り入れている。
しかし、これらはすべて、はるかに大きな問題への応急処置にすぎない。専門家は、世界規模で抜本的な変化を起こさなければ、人類は気候変動の影響をますます深刻に受けることになると一致している。
気候変動との闘いは私たちの責任であり、生き延びるためにも欠かせない。政策立案者や企業のリーダーが気候変動の打撃を和らげる方法を探る一方で、環境への私たちの影響に直接対処する取り組みをさらに進め、命が無意味に失われることのないようにすることが重要だ。
