カリフォルニア州は、用水路の上に太陽光パネルを設置するため、数百万ドルを投じています。
米国の同州は、続く干ばつへの対策と再生可能エネルギーの生産を同時に目指しています。
プロジェクト・ネクサスは、最大630億ガロンの水を節約し、発電容量13ギガワットを生み出す可能性があります。
カリフォルニア州の最新の投資は、まさに一石二鳥です。
続く干ばつへの対策と再生可能エネルギーの生産を同時に実現するため、カリフォルニア州水資源局（DWR）は数百万ドルを投じ、用水路の上に太陽光パネルを設置しています。これにより州にクリーンな再生可能エネルギーをもたらすだけでなく、水の保全にも役立ちます。
「カリフォルニア州では、雨や雪の大半が冬にサクラメント以北に降る一方、水使用量の80％は主に夏季の南カリフォルニアで発生します。そのため、運河が州全体を蛇行するように走っています。これは世界最大の運河網です。暑いカリフォルニアの太陽の下で、運ばれる水の約1～2％が蒸発によって失われると推定しています」と、このプロジェクトに携わるカリフォルニア大学マーセド校の工学教授、ロジャー・ベイルズ氏は、Electrekによると述べました。
「2021年の研究では、カリフォルニア州にある全長4,000マイルの運河をすべて太陽光パネルで覆えば、蒸発を抑えることで年間650億ガロンを超える水を節約できると示しました」と同氏は続けました。「これは5万エーカーの農地を灌漑するか、200万人を超える人々の家庭用水需要を満たすのに十分な量です……この方法は、水資源と土地資源の双方について、カリフォルニア州が持続可能な管理目標を達成する助けとなるでしょう。」
カリフォルニア州の最新投資について知っておきたいこと：
カリフォルニア州水資源局は2,000万ドルを投じ、「プロジェクト・ネクサス」と呼ばれる持続可能性プロジェクトを進めています。とCBSニュースが伝えています。このプロジェクトでは、干ばつ対策とクリーンエネルギーの生産を同時に実現するため、カリフォルニア州中部のターロック灌漑地区（TID）の運河4,000マイルにわたって、太陽光パネルの「キャノピー」を設置します。
2月に最初に発表されたプロジェクト・ネクサスは、秋に建設を開始し、順調に進めば来年末までに完了する予定です。
発電容量13ギガワットを目指すプロジェクト・ネクサスは、ギャビン・ニューサム知事が掲げる2030年までに電力の60％を再生可能エネルギーで賄う目標の達成にも寄与します。
によると、ロイターが伝えたところでは、プロジェクト・ネクサスはインドで進行中の類似プロジェクトを参考にしています。このプロジェクトは米国初の試みで、カリフォルニア大学マーセド校のプロジェクト科学者、ブランディ・マッキューイン氏が2021年に執筆した研究論文をモデルにしています。
マッキューイン氏はロイターに、自身の研究が実を結ぶのを心待ちにしていると語りました。同氏のチームとターロックの関係者は、成功すれば同様のプロジェクトが全米でますます一般的になることを期待しています。
「プロジェクト・ネクサスで現在取り組んでいる最初の2マイルでうまくいけば、複数の場所へ展開できる可能性があります」と、ターロック水道・電力局の渉外担当マネージャー、ジョシュ・ワイマー氏はロイターに語りました。
太陽光パネルのキャノピーは、どのように干ばつ対策に役立つのでしょうか。
太陽光パネルが再生可能なクリーンエネルギーを中部カリフォルニアの住民に供給し、エネルギー危機への対策となるのは理にかなっています。では、干ばつにはどう対処するのでしょうか。
によると、サンディエゴ・タイムズが伝えたところでは、運河に太陽光パネルの「キャノピー」を設置すれば、太陽光発電所に別の土地を使わずに済むだけでなく、蒸発も抑えられます。運河は水供給の主要な水源となっている小規模な水域です。
さらに、キャノピーは水生雑草や藻類の繁殖を防ぎ、清掃費用を大幅に削減できます。
最終的には、最大630億ガロンの水を節約できます。これは5万エーカーを超える農地を灌漑し、200万人に飲料水を供給するのに十分な量です。言うまでもなく、これはカリフォルニア州を拠点とする環境保護活動家にとって、大きな前進です。
