2月は、米国とカナダでは黒人歴史月間です。
環境分野における体系的な人種差別に対処し、環境の公正をより強く推進するためには、さらなる取り組みが必要です。
環境正義の提唱者から科学者、社会起業家まで、ここでは地球が直面する問題への意識向上に取り組む人々の一部をご紹介します。
グレタ・トゥーンベリからサー・デイヴィッド・アッテンボローまで、今日の注目を集める気候変動活動家や環境保護活動家の多くは白人です。しかし、社会の多くの分野と同様に、最も頻繁に声が届く人々が、必ずしも全体を代表しているとは限りません。
環境問題は、人種的正義と深く結びついています黒人は歴史的に、汚染、気候変動、緑地へのアクセス不足によって不均衡な影響を受けてきたからです。
2020年6月、25人の黒人環境指導者が公開書簡を発表し、‘環境分野に蔓延する体系的かつ広範な人種差別’の終結を求めました。彼らは、米国、欧州、アフリカにおける黒人と自然との関係に関する否定的な語り口の終結を呼びかけるとともに、教育から野生生物へのアクセスの確保に至るまで、人種差別を根絶するための解決策を挙げました。
環境正義の提唱者から科学者、社会起業家まで、ここでは地球を守る必要性について世界的な理解を深めることに貢献してきた、数多くの黒人環境活動家のほんの一部をご紹介します。
1. ワンガリ・マータイ
2004年、マータイ教授は、持続可能な開発、民主主義、平和への尽力が認められ、ノーベル平和賞を受賞した初のアフリカ人女性となりました。彼女は1977年に、貧困の削減と環境保全を目指す、地域社会主導の植樹活動であるグリーンベルト運動を立ち上げました。これまでに5,100万本以上の木が植えられ、気候変動への強靭性の構築や、特に女性と少女を中心とした地域社会のエンパワーメントに貢献してきました。彼女の環境保護活動は、毎年3月3日のワンガリ・マータイの日に称えられています。
2. ロバート・バラード
「環境正義の父」として知られるバラード博士は、有害廃棄物に対する運動を展開してきました。1970年代以降、米国南部の主に黒人居住地域に有害廃棄物が投棄されることに反対してきたのです。彼の最初の著書『Dumping in Dixie（南部への投棄）』は、体系的な人種差別と環境への抑圧との関連を明らかにし、奴隷の子孫が平均を上回る汚染物質にさらされていたことを示しました。1994年、彼の活動の成果として、環境正義に関する大統領令への署名が行われ、バイデン政権はこれを基盤として取り組みを進めています。
3. ジョン・フランシス
1971年1月にサンフランシスコ湾で発生した原油流出事故の清掃活動を手伝ったことをきっかけに、フランシスは動力付き交通機関の利用をやめることを決意しました。以来22年間、彼はどこへでも歩いて移動しました。また、他者の声に耳を傾けるため、17年間にわたって沈黙の誓いを立てました。米国を横断して歩き、南米では航海と徒歩での移動を行い、「プラネットウォーカー（地球を歩く人）」という愛称で呼ばれるようになりました。人々と環境がいかに密接に結びついているかについての意識向上にも取り組んでいます。
4. ウォーレン・ワシントン博士
気象学と気候学の先駆者であるワシントン博士は、1960年代に大気のコンピューターモデルを開発した初期の人物の一人であり、このモデルは科学者が気候変動を理解する助けとなってきました。現在、これらのモデルには海洋や海氷、地表水、植生も組み込まれています。2007年、ワシントン博士と同僚たちは、Parallel Climate Model（PCM）およびCommunity Earth System Model（CESM）の功績により、ノーベル平和賞を、気候変動に関する政府間パネルの一員として受賞しました。
5. アンジェロウ・エゼイロ
幼少期にニューヨーク州北部で過ごした、大きな木々やベリー摘みのハイキングの体験が、エゼイロが環境保護活動家となり、Greening Youth Foundation（グリーニング・ユース財団）を設立するきっかけとなりました。同財団は、次世代に環境保全の重要性を伝えることを目的としています。同社会的企業は、学校プログラムやYouth Conservation Corps（青少年自然保護隊）を通じて、米国と西アフリカの恵まれない子どもや若者に自然へのアクセスを提供しています。2019年、エゼイロは著書『Engage, Connect, Protect: Empowering Diverse Youth as Environmental Leaders（関わり、つながり、守る：環境リーダーとしての多様な若者のエンパワーメント）』を出版しました。共著者は、ピューリッツァー賞受賞者である兄のニック・チャイルズです。
