今月、バングラデシュ北部の人里離れた島にあった自宅が洪水によって少しずつ削り取られていったパルビン・ベグムさんは、自分は運が良かったと感じている。
彼女は、バングラデシュで政府と人道支援機関が初めて用いた新しい形式の支援により、災害が襲来する前に一部の資金を受け取った。
この支援は、予報に基づき、極端な気象現象に先立って脆弱な人々に資金を提供し、より備えができるようにするものだ。ベグムさんは、この現金で食料を購入し、ボートを借り、水位が危険水準を超える前に、持ち物を近くの島にある政府の避難所へ運んだ。
「これは、ここ何年かで私が目にした中で最悪の洪水の一つです」と、彼女は首都ダッカの北約350キロメートル（217.5マイル）に位置する町クリグラムから、電話でトムソン・ロイター財団に語った。
「4,500タカ（53.42ドル）を受け取っていたので、私は準備ができていて、事態はより楽でした。そうでなければ、非常に苦労していたはずです。」
2週間続いた大雨によるモンスーンの影響で、深刻な洪水が発生し、少なくとも61人が死亡、ほぼ80万人が避難を余儀なくされ、バングラデシュ全土で数千戸の家屋が浸水したと、政府当局者が今週発表した。
防災・救済省によると、2年で最悪となったこの洪水の影響に、約300万人が苦しんでいる。
低地にあるバングラデシュは気候変動に極めて脆弱であり、侵食と再形成を繰り返す河川の島々に、本土から遠く離れて暮らすベグムさんのような人々は、最前線に立たされていると研究者は述べている。
国連世界食糧計画（WFP）によると、ベグムさんは、新たな「予測に基づく資金供与」プロジェクトの下で携帯電話を通じて支援金を受け取った、クリグラム県の2万5,000人のうちの一人である。
「このアプローチは、現金給付などの早期対応を引き起こすために気象予報を用いるもので、自然災害の影響を軽減する助けとなります」と、WFPの広報担当者マヘリン・アハメドは述べた。
WFPによると、この概念は2015年に登場し、バングラデシュ以外の8か国で、気候関連の衝撃に対処するために使用されてきた。
赤十字はこのアプローチを強く支持してきた。
女性こそが最もよく分かっている
アハメド氏は、予測に基づく資金供与が、緊急時における支援のより効果的な活用につながりうることを研究が示していると述べた。
彼女によると、2018年にネパールで行われた研究では、平均規模の緊急事態で約17万5,000人に影響が及ぶ場合の対応において、2,200万ドルを節約できることが分かったという。
バングラデシュ防災省の事務次官シャー・カマル氏は、このプロジェクトは受給者が資金を賢く使ってこそ真に成功すると述べた。
同氏は、このプロジェクトは、バングラデシュ政府がこれまで実施してきた現金給付制度と比べて、はるかに大きな額を提供していると指摘した。
「正しく投資する必要があります」とカマル氏は述べた。「ここの女性たちが鍵になると私は考えています。家族のニーズを見極めるのは、女性の方が得意ですから。」
同氏は、多くの貧しいバングラデシュ人が厳しい時期を乗り切るために借り入れる融資の返済に資金を充てることは、「生産的ではない」として、参加者にそうしないよう助言した。
夫と娘とともにクリグラムに住む31歳のディプティ・ラニさんは、受け取った資金の一部を使って借金を返済した。
しかし彼女は、家族を川の洪水から守るため、自宅のかさ上げ用に竹の棒にも一部を使った。
一家は水が引き始めるまで11日間、そこで孤立していた。
「おかげさまで、1週間前の洪水は、そのお金のおかげで無事に乗り切れました。でも昨日から、また水位が上がっています。今度はどうしたらいいのでしょうか？」と彼女は尋ねた。
