今週末、オーストラリアのスコット・モリソン首相は、2030年までに国内9か所の林業拠点の整備の一環として、10億本の木を植える計画を発表した。首相は、拠点の一つが設置されるタスマニア州サマセットの森林苗木場を訪問中に発表したと、シドニー・モーニング・ヘラルド が報じた。同紙によると、事業費は1,250万豪ドル（900万米ドル弱）で、ストレーツ・タイムズによれば、現在から2030年まで毎年、温室効果ガス1,800万トンを環境から除去する見込みだ。
とフューチャリズムが説明するように、この事業はパリ協定の目標達成に向けた同国の取り組みの一環だ。協定の中心的な目標は、国連のウェブサイトによれば、地球の気温上昇を抑えることで「気候変動の脅威に対する世界全体の対応を強化する」ことだ。オーストラリアの植樹事業が実際に温室効果ガス1,800万トンを毎年除去する助けとなるなら、同国をパリ協定の目標に確実に近づけるだろう。
植樹による環境面の利点に加え、首相はこの事業がオーストラリアで雇用を増やすことを強調した。「木をもっと育て、仕事をもっと増やしたい。それだけのことです」と、モリソン首相は苗木場で発表したと、クーリエは伝えた。「これは林業が盛んな地域への評価であり、インフラや雇用のニーズを見据え、木を育てる施設を確実に整備することです」。同首相は、この取り組みは「より広範な林業計画の一部」であり、タスマニア州選出のリチャード・コルベック上院議員が主導してきたと付け加えた。
発表のため苗木場を訪れていたコルベック議員は、オーストラリアがこの目標を達成できると確信している。「2030年までに10億本の植樹を目指すと決めました。かなりの本数で、面積にして約40万ヘクタールです」と、コルベック上院議員はジ・アドボケイトによると述べた。「以前、地域社会で土地転換をめぐる問題が起きたことがありました。私たちは、慎重かつ適切に管理することに全力を尽くします」。モリソン首相と同様に、コルベック議員もこの事業がオーストラリアの雇用を創出することを強調した。発表時の動画は、ジ・アドボケイトがフェイスブックで共有した。
この9か所の地域林業拠点を整備する計画の詳細は、オーストラリア政府農業省のウェブサイトに掲載された文書で説明されている。文書によると、これらの木は二酸化炭素やその他の有害となりうるガスを大気から吸収して排出削減に役立つだけでなく、オーストラリアは材料として木材をより多く活用する方針だ。たとえば、木から得られる木材、繊維、その他の素材は、建築物や食品添加物、バイオプラスチックの製造、医療用途に利用できると文書は説明している。プラスチックとは異なり、木は再生可能な資源だ。
2016年、オーストラリアは2020年までに2,000万本を植樹する計画を発表した。政府のウェブサイトによれば、環境保全、地域社会の参加促進、オーストラリアの排出量削減が目的だった。当時、ジ・オーストラリアンは、植樹以外に測定可能な目標がないとして、この計画を嘲笑する人が多かったと報じた。そうした経緯を踏まえると、コルベック議員がこの事業の目標として、大気中から温室効果ガス1,800万トンを毎年除去することを強調したのも不思議ではない。この植樹事業が今後10年間でどのように進展するのか、確かに注目される。
