オーストラリアは、低排出型のグリーン鉄へと移行することで、鉄鉱石の輸出収入を年間2,500億豪ドル（1,620億ドル）へと倍増させられる可能性がある。
同国は、先行者の優位性を確保するため、2027年までに商業規模のグリーン鉄「ライトハウス」プロジェクトを2件以上加速させなければならない。
グリーン鉄への移行は、オーストラリアが世界の排出量を最大4％削減し、アジアの低炭素型産業転換の要となる助けになり得る。
オーストラリアは、今後何世代にもわたり輸出経済を再定義し得る機会の瀬戸際に立っている。1960年代半ば以降、同国の鉄鉱石輸出はアジアの産業成長を牽引し、国家の繁栄を支えてきた。現在、世界の主要経済国がネットゼロ目標の達成を追求する中、再生可能エネルギーと水素を石炭の代わりに用いて製造されるグリーン鉄を含む、よりクリーンで低排出な産業製品に注目が集まっている。
最近、First Movers Coalition（FMC）のワークショップがアデレードで開催され、Greenhouseが共催し、Boundless Earthが支援した。政府、産業界、金融、学術、フィランソロピーの150人以上のリーダーが集まり、アジアのグリーン鉄への転換においてオーストラリアが主導的役割を果たすことを加速させるための議論を行った。ワークショップ参加者による知見は、幅広い調査研究に裏付けられており、世界経済フォーラムの新たなホワイトペーパー、 「先行者としてのアジア太平洋の可能性の解放：オーストラリアのグリーン鉄の機会」にまとめられている。
オーストラリアは現在、世界で取引される鉄鉱石の半分以上を供給しており、2024年には1,380億豪ドル（890億ドル）の輸出収入を得た。東アジアの主要市場が産業の脱炭素化を進める中、需要は原鉱石から低炭素型の鉄へと移行すると予想される。
ホワイトペーパーで示された調査によると、オーストラリアの鉄鉱石の40％を、再生可能電力とグリーン水素を用いて直接還元鉄へ転換すれば、年間の輸出収入を2,500億豪ドル（1,640億ドル）へと倍増させられる可能性があり、石炭およびガスの販売減少を相殺する助けにもなる。オーストラリアが世界の鉄鉱石輸出における全体の分担分を脱炭素化した場合、同国は世界の排出量を最大4.4％削減できる可能性がある 。これは今世紀半ばまでに、現在の国内排出量の4倍に相当する。
天然の優位性を世界的リーダーシップに転換するための5つの優先事項
オーストラリアは、低排出型産業技術における世界的リーダーになるために必要な天然の優位性をすべて兼ね備えている。同国の岩だらけの高原には世界最大級の鉄鉱石埋蔵量が眠っており、広大な土地と長時間の風と日照は低コストの再生可能エネルギーに最適であり、よく整備された港湾と物流インフラは、気候目標によって抑制されつつも依然として成長を渇望するアジア市場へグリーン金属を出荷する準備が整っている。
専門家は、下流の製鉄を模倣するのではなく、アジアの電気炉向けにグリーン・ホットブリケット鉄を製造することで、採掘された鉱石に付加価値を与える機会をオーストラリアに対して強調した。このアプローチは、オーストラリアの再生可能資源を地域の産業需要と結びつけると同時に、よりクリーンなバリューチェーンの推進にも寄与し得る。
しかし、進展を妨げる重大な障壁は依然として残っている。参加者は、プロジェクトの許認可手続きが官僚主義に阻まれていると指摘した。数十億ドル規模のグリーン鉄プラントに必要な機関投資家は、業界が長期購入契約を確約し、政府が譲許的融資によりリスクを低減するのを待機している状況にある。
グリーン鉄の「グリーン」を定義し認証する基準について合意が必要である。また、高炭素の既存企業と競争条件を同等にするため、政府はアジアの貿易相手国と共通の炭素価格について交渉する必要がある。
ホワイトペーパーは、FMCワークショップで専門家が強調した、2026～27年における協力のための5つの優先分野を示している。
投資およびリスク分担：官民のブレンド型融資、譲許的資本、生産税インセンティブは、プロジェクトの実現可能性を高め、民間投資の呼び込みにつながり得る。
市場需要：政府調達および長期の購入契約を通じて需要を押し上げること。これは、First Movers Coalitionなどのプラットフォームによって促進され、グリーン鉄市場への信頼を築くために不可欠と見なされている。
許認可およびインフラ：再生可能エネルギーおよび水素プロジェクトに対する効率的な許認可手続きと、共有インフラにより、サプライチェーン全体のコストが引き下げられる。
認証および基準：低炭素型の鉄鋼について、定義と会計手法を地域全体で整合させることは、透明性のある取引を可能にするために極めて重要である。
地域協力：炭素価格付け、認証、グリーン海運回廊に関して主要なアジアのパートナーとの協力を強化することは、統合された地域市場の構築に役立つ。
低炭素型のトラック輸送と海運がなければ、グリーン鉄は真に「グリーン」とは言えない
ワークショップの参加者は、脱炭素化された物流の役割を検討した。オーストラリアの鉄鉱石を東アジアへ6,500km輸送する際に、年間約1,000万トンの二酸化炭素（CO₂）が排出されるためである。
韓国およびシンガポールとのグリーン海運回廊や、Pilbara Portsのクリーン燃料バンカリング・ハブなどの取り組みは、低炭素型アンモニアを用いて最終的に排出量を94％削減し得るものであり、よりクリーンな輸出に向けた初期の一歩である。さらに、大手鉱山会社は、230トンの大型ダンプトラックの全車両をバッテリー電動式へ切り替え始めている。
2つの州が活動の中心地として浮上している。
南オーストラリア州は、連邦政府および州政府から24億豪ドル（15億ドル）の資金支援を受けたワイアラ製鉄所の転換などのプロジェクトを通じて、再生可能エネルギーの統合と産業転換を推進している。
西オーストラリア州は、州開発法案のもとで、再生可能エネルギーおよびグリーン鉄プロジェクトに関する新たな枠組みを整備しており、一方でPilbara Portsはバルク船舶向けのアンモニア燃料バンカリングを試験運用している。
これらのハブは、アジアおよび世界へのグリーン金属回廊を創設するという共通の国家目標に向けて、地域ごとに異なる道筋があることを示している。
オーストラリアの産業転換は、次のような、より広範な国家政策の枠組みの中で進められている。Future Made in Australia Act、Hydrogen HeadStartおよびGreen Iron Investment Fund。
グリーン鉄の好機
気候変動の影響が深刻化し、テキサスからブラジル、中東に至るまで低炭素型の競合が参入する中、機会の窓はなお開いているものの、急速に閉じつつある。ワークショップの専門家は、政府と業界に対し、オーストラリアの主要な輸出収入源を転換するこの好機を捉えるよう強く求めた。
参加者は、業界の主要な目標を、1～2件の「ライトハウス」型グリーン鉄プロジェクトを2027年末までに資金調達完了へと加速させ、2030年までに商業運転を開始させることとすべきだと合意した。これにより、技術や政策から許認可や資金調達に至るまで、成功の実現に必要な適切なアプローチを検証することができる。
オーストラリアのグリーン鉄の潜在力は、より広範な世界的潮流を反映している。産業の脱炭素化は、経済的かつ環境的な必須事項として、ますます認識されつつある。広大な鉱石埋蔵量、再生可能エネルギー、地域の輸出市場を結びつけることで、オーストラリアはアジアのパートナーとともに、世界の気候および経済目標の共有に寄与する新たな低炭素型バリューチェーンを形成できる。
2026年にトルコで開催されるCOP31において、オーストラリアが主導的な交渉役を担う予定であることを踏まえると、この取り組みは国境を越えた重要性も持つ。グリーン鉄における進展は、重工業の脱炭素化に関する世界的な議論に直接的に貢献し得るとともに、排出削減が困難な分野において信頼性の高い解決策を求める国々に対して具体的な道筋を提供する。COPの議題の中で位置づけられるオーストラリアの取り組みは、低炭素素材に関するより協調的な国際的アプローチを推進し、統合された地域バリューチェーンの出現を加速させる助けとなり得る。
寄稿者：Jonathan Walter
