世界では2億6,000万人以上がぜんそくを患っています。
従来の吸入器は即効性と長期的な緩和効果をもたらしますが、温室効果ガスを排出します。
ぜんそく患者と環境を守る、より環境に優しい新世代の吸入器が開発されています。
世界では2億6,000万人以上がぜんそくを患っており、2019年には46万人以上がこの病気で亡くなりました。しかし、この病気の第一選択治療である一部の吸入器には問題があります。ひと吹きごとに温室効果ガスが含まれているのです。
そこで大手製薬会社は、ぜんそく（子どもに最も多い慢性疾患）への対処に同じように効果があるとする代替品を、気候を損なうことなく使えるよう開発しました。
英国に本拠を置くグラクソ・スミスクライン（GSK）によると、従来の加圧式定量噴霧吸入器（MDI）を100回吸入した際のカーボンフットプリントは、車で290キロメートル走行した場合と同じです。これはすべて、薬を患者の肺に届けるため、この種の吸入器で「噴射剤」として使われるフッ素系ガスによるものです。
GSKはその代わりに、患者が薬を吸い込むドライパウダー吸入器の使用を推奨しています。同社によると、この種の吸入器の排出量はMDIの18分の1です。
ぜんそく用吸入器は、英国の医療サービスによる炭素排出量の3.5％を占めると推定されています。GSKによると、英国はMDIに過度に依存しており、吸入器の処方全体の70％を占めます。対照的に、スウェーデンでは使用中の吸入器のうちMDIはわずか10％です。
自分に合った吸入器を選ぶ
2019年、英国の国立医療技術評価機構（NICE）は、患者が自分と環境に適した吸入器を選ぶためのツールを公開しました。
現在、GSKの競合企業であるアストラゼネカはさらに一歩進み、「地球温暖化係数がほぼゼロの噴射剤」を使った吸入器の販売を計画しています。米国に本拠を置く消費者向け技術企業ハネウェルとの提携で開発されました。同社らは、この画期的な技術により、安全なMDIを使えるようになるとしています。
この吸入器には、従来のフッ素系ガスの代わりにHFO-1234zeという噴射剤が使われ、アストラゼネカによると有害性は99％低くなります。患者を対象にした初期試験では、吸入器は同等の効果があり、有害な影響も生じないことが示されたと両社は述べています。製品は2025年の発売を目指しています。
温室効果ガスを排出するその他の製品
ぜんそく用吸入器は、私たちの日常生活に潜む意外な温室効果ガスの発生源の一つにすぎません。デオドラントスプレーは長年、気候に悪影響を与える排出の原因として指摘されてきましたが、新しい素材やガスによって、このリスクの解消が期待されています。
ニベアのスキンケア製品を製造するドイツ企業バイヤスドルフと、英国に本拠を置くサルバルコとの協業により、次のことを可能にする新しいバルブが開発されました。エアゾール式デオドラントの噴射剤として、気候に中立な窒素を使うもので、炭化水素ガスに代わるものです。
同じ技術は現在、環境に優しいシェービングフォームの製造にも使われています。
コーヒーにホイップクリームを添えるのが好きな人もいるでしょう。しかし、飲み物にクリームを吹き付ける缶も、温室効果ガス排出の原因として特定されています。英国政府はデンマークのデータを用い、クリームスプレーの噴射剤である亜酸化窒素が懸念の原因だとしています。
スターバックスは2020年、何百万杯もの飲み物にホイップクリームを加えることで、同社の自家用ジェット機の50倍もの温室効果ガスを排出していたと発表しました。同社は、2030年までに排出量を半減するスターバックスの計画の一環として、この問題に取り組むことを約束しています。
噴射剤の変更が地球を救えることを示す最も劇的な証拠は、おそらく2020年、科学者たちが、クロロフルオロカーボンの使用を世界的に禁止したことで、より一般にCFCとして知られるこの物質が、南極上空のオゾン層の穴を「修復」したと明らかにしたことです。
