この記事は2019年8月6日に更新されました。
山火事が前例のない規模に達し、北極圏の広大な地域が燃えている。衛星画像が示すところによると、。大規模な火災は行く手にあるすべてを破壊し、大気を汚染し、何千人もの人々を家から追い立てている。
欧州連合（EU）の「コペルニクス大気監視サービス」によると、6月に北極圏の山火事から排出された二酸化炭素の量は、スウェーデンが1年間に排出する量に匹敵する。コペルニクス大気監視サービス（CAMS）による。約5,000万トンのCO2が排出されており、これは過去8年間の6月に北極圏の山火事が排出した量を合計したものを上回る。
6週間の期間に、100件を超える激しく長期間続く山火事が北極圏を襲った。中には、10万面のサッカー場に相当する面積を覆うほどの規模のものもある。
火に油を注ぐ
山火事は5月から10月の間に北半球でよく見られるが、今年はさらに北へ広がっている。火災の激しさは増し、例年よりも長く燃え続けている。
「6月にこれほどの規模と期間で、これほど高緯度の地域で火災が起きるのは異例です」と、CAMSの上級科学者マーク・パリントン氏は述べている。「しかし、北極圏の気温は世界平均を大きく上回るペースで上昇しており、暖かい条件は一度発火した火災の拡大と持続を促します」
アラスカでは夏の気温が32℃に達した。平年の約18℃という平均値に対し、この数字は高い。山火事が起きやすいシベリアの地域では、6月の気温が1981～2010年の長期平均より10度近く高かった。
世界経済フォーラムは気候変動に対して何をしているのか？
山火事が激化し、広範な遠隔地の森林に広がったことを受け、ロシア政府はシベリアの5つの地域に非常事態宣言を発令した。炎から発生した煙は、ロシア最大の都市の一つであるノボシビルスクを含む一部の都市部を覆い、日光を遮り、空気を汚染している。
世界全体では、過去4年間が観測史上最も暑い年となったと、NASAのデータが示している。
火遊び
地球温暖化により気温が上昇し、北極圏の森林が乾燥して、火災に対してより脆弱になっている。激しい熱は樹木、植生、そして炎から逃げられない森の生物を焼き尽くす一方で、枝や幹に蓄えられた炭素を放出させる。
火災はまた、永久凍土の融解と乾燥のリスクもはらんでいる。その結果、地中の炭素を多く含む泥炭が燃焼にさらされ、温室効果ガスがさらに放出される。
また、火災によるすすが雪や氷の上に降り積もるおそれもある。その結果、氷が熱を反射するのではなく吸収し、気温がさらに上昇する。
地球上で比較的手つかずの地域である北極圏は環境変化に敏感であるため、ほとんどの他の地域よりも速く温暖化している。
世界経済フォーラムの『グローバルリスク報告書2019』では、気候変動の緩和に失敗することが、世界が直面する二番目に大きな脅威として挙げられている。
北極圏で起きていることは、気候変動がもたらす課題を force 強く想起させるものである。しかし同地域は、地球温暖化との闘いを支援するための貴重な情報を科学者や気候学者に豊富に提供している。
