新しいタイムラプス動画は、グリーンランド沖で北極の氷が融解している様子を示しており、元の質量のわずか5%しか残っていません。
最も古く最も厚い氷は、より薄く、より溶けやすい氷に置き換わっています。
研究者らは、継続的な減少の原因は気候変動にあると指摘しています。
問：何かから95%を引くと、何が残るでしょうか？
答：環境危機です。
ここでいう「何か」とは、北極海にある最も古く最も厚い凍った水の固体層であり、そのオリジナルの質量のわずか5%しか残っていないほど急速に融解しています。
米国地球物理学連合（AGU）の科学者らは、過去35年間の海氷の形成と後退を示すタイムラプス動画を公開しました。
グリーンランドで急速に融解する北極の氷
この地域は、カナダ北極諸島西部からグリーンランド北岸にかけての2,000kmの弧状の範囲を含み、気候モデルによれば、通年の氷被覆を最後に失う地域になると見られています。ここは、微細な藻類から食物連鎖の頂点にいるホッキョクグマなどの哺乳類まで、生存を氷に依存する種にとって重要な避難場所となり得ます。
しかし、この地域の海氷は、北極海の他の地域の2倍の速さで融解しています。AGUの研究によると、この地域の最も古く最も厚い氷が消失するにつれて、より薄く、安定性の低い、より溶けやすい氷に置き換わりつつあります。
北極の海氷の厚さは、気象条件の違いにより年によって変動しますが、年間の最大範囲は3月に達します。
米国海洋大気庁（NOAA）の研究者らは、氷被覆の範囲と厚さの両方について、時間の経過とともに著しい減少を記録しました。1980年代には、3月の平均海氷面積は1,550万平方キロメートルを超えていましたが、近年では平均は約1,400万平方キロメートルに近づいています。
北極の氷の融解と同様の傾向が南極でも見られ、南極は2014年以降、氷被覆のおよそ6分の1を失っています。この地域は過去4年間で、北極が過去34年間に失ったのと同じ量の海氷を失っています。
世界経済フォーラムは気候変動に対して何をしているのでしょうか？
薄氷の上で
AGUの研究者は、北極の海氷の継続的な減少を、気候変動の顕著な指標であると指摘しています。
北極の2つの準地域では海氷が薄くなっており、10年ごとに厚さがおよそ3分の1メートル失われています。現在の夏季の平均氷厚は、1970年代と比べて1.5メートル薄くなっています。
北極の氷の融解は、海面上昇や海流・生態系の乱れを引き起こすなど、地球全体に影響を及ぼします。
NASAによると、過去4年間は観測史上最も暖かい年となりました。地球の平均地表温度は現在、産業革命前の1880年代と比べて1°C高くなっています。環境破壊を回避するためには、世界規模での緊急の行動が必要です。
