恐怖と絶望は、気候変動に対する理解できる反応です。私たちが生活様式を根本から変えなければ、猛烈な嵐、焦土、紛争に満ちた恐ろしい未来への道を進むことになります。実際、それはすでに起きています。
しかし、世界経済の仕組みは変えられないものではありません。ニコラス・スターン教授は、気候変動分野で最も影響力のある経済学者の一人であり、経済をカーボンニュートラルにして人類のためによりよい未来を築くために必要な手段は、すでに揃っていると主張しています。
今年のダボス会議で、若い活動家グレタ・トゥーンベリ氏が、指導者たちに「我々の家が燃えている」かのように行動するよう訴えた際、私はスターン教授に、方向転換を実現するために本当に何が必要なのかを話を聞きました。以下は、そのインタビューを編集した記録です。
世界経済が現状のまま推移したら、何が起きるのでしょうか。
今後も経済が現在と同じ生産量単位当たりの温室効果ガスを排出し続けるならば、今世紀末までに、19世紀末の世界の平均地表温度より3度、場合によっては4度も高くなる見込みです。世界はおよそ300万年間、その水準に達したことはありません。
海面は現在より数メートル上昇し、多くの都市が水没するでしょう。世界の多くの地域がハリケーンの猛襲を受けることになります。一方、別の地域は砂漠化し、たとえば南ヨーロッパはサハラ砂漠のような様相を呈するかもしれません。ヒマラヤの雪や氷河の大部分は失われ、世界中の何十億もの人々への水の供給のあり方が根本から変わってしまうでしょう。
こうしたことの結果、人々の生活や暮らしの基盤、すなわち住める場所や働ける場所が根本から変わってしまうでしょう。それは、何十億人にも及ぶ大規模な人口移動や、深刻で長期にわたる紛争を意味します。そしてもちろん、これは単にスイッチを切れば止められるものではありません。環境と和平条約を結ぶことはできないからです。
私たちが懸けているのは、そのような重大な局面です。これらの影響は長い期間にわたって現れますが、今すぐ行動しなければ、今後20年から30年にわたる怠慢と先送りによって、その影響はほぼ避けられないものになってしまいます。
カーボンニュートラルな経済は、私たちの一生のうちに実現可能でしょうか。
カーボンニュートラルとはネットゼロ排出を意味します。排出がプラスの状態が続くかぎり、大気中の濃度は上昇し続けます。温室効果ガスの濃度が上昇すると、より多くの赤外線の熱が捕捉されたり、外へ逃げるのを妨げられたりします。つまり、気温は上昇し続けるのです。
したがって、気温を安定させたいのであれば、濃度を安定させる必要があります。そして、温室効果ガスの濃度を安定させたいのであれば、正味の排出量はゼロでなければなりません。これこそが、ネットゼロを目指すことがきわめて重要である理由です。
私たちの一生のうちに実現できるでしょうか。それは、あなたの年齢によると言えるでしょう。50歳以下の方であれば、私たちの一生のうちに実現できると考えています。理想を言えば、もっと速く進めるべきです。実現方法はすでにわかっていますし、非常に魅力的な取り組みに見えます。だからこそ、今すぐ取りかからなければなりません。
ネットゼロ経済のもとでの暮らしについて、具体的なイメージを描いていただけますか。
私たちは、自由に移動でき、きれいな空気を吸える都市に住むことになるでしょう。電気自動車や自動運転車が普及し、水素自動車になるかもしれませんが、内燃機関を搭載した車は存在しなくなるでしょう。交通手段は、はるかに効率的で、環境汚染の少ないものになるはずです。
私たちの電力は、完全に炭素を排出しない方法で発電されるようになるでしょう。再生可能エネルギーがその最も明確な例です。一部の分野では排出物を回収する必要があります。たとえば、セメントの製造過程では、炭素回収・貯留（CCS）を行う必要があるでしょう。
私たちの食生活も大きく変わるでしょう。タンパク質の生産方法として肉はきわめて非効率なため、肉の摂取量を大幅に減らす必要があるでしょう。
建物から私たちが使う機器に至るまで、あらゆるものを再利用・リサイクルできるように設計することになるでしょう。そうすれば、はるかに効率的になり、無駄も大幅に減るはずです。
私たちの活動全般にわたって、物事のやり方が変わるでしょう。生産の仕方も、消費の仕方もです。また、森林や草原といった生態系を、はるかによい方法で守っていくことになるでしょう。そして、それらの生態系は豊かで、生産性が高く、美しいものになるはずです。
これは成長の物語です。しかし、それはこれまでに私たちが見てきたものとは大きく異なり、今こそ根本から変えていかなければなりません。ただし、私たちが目指す方向は非常に魅力的なものです。
このビジョンを現実のものにするために、今すぐ、そして今後5年、10年、または20年の間に、どのような変化が現れ始める必要があるでしょうか。
世界経済は今後20年で倍増する可能性が高く、それによって、私たちがどれほど速く動く必要があるのか、そしていつ何をすべきかが理解できます。世界経済が倍増するのと同時に、私たちは全体的な排出量を絶対量で30～40％以上削減しなければならないからです。それは、今後20年以内に物事のやり方を変える必要があることを意味し、そのためには、今この時点から、まったく異なる方法で投資を行う必要があることを意味します。
基本的に、パリ協定の目標である2度を大きく下回る水準を達成するには（2度でもすでにかなり危険であるため、この目標は非常に妥当なものです）、今後1、2年以内に排出量をピークに達せさせ、その後減少に転じさせる必要があります。そのため、私たちは非常に迅速に行動しなければなりません。
明るい兆しもあります。一部の国では、しばらく前から排出量が減少しています。ヨーロッパの大部分や、アメリカ合衆国がその例です。道中には多少の起伏はありますが、基本的に世界の多くの地域で排出量は減少しつつあります。中国では、おそらく2、3年前に排出量が横ばいに転じましたが、近いうちに減少に向かうことを期待しています。
こうして変化の兆しは見えてきていますが、私たちははるかに迅速に動かなければなりません。今後20年ほどの間に、世界全体でゼロカーボンの電力に移行する必要があります。15年から20年以内に、内燃機関を搭載した新車が世界で製造されない状態に近づけるべきです。これは、私たちが非常に迅速に取り組むべきことの一例です。今すぐに、森林伐採を止めなければなりません。
今後1、2年以内に排出量をピークに到達させるためには、ゼロカーボンの電力への移行を非常に迅速に進める必要があり、その大部分は再生可能エネルギーによるものでなければなりません。また、今この時点から、森林や草原をはるかによく守っていく必要があります。しかし、これらのことはすべて実現可能であり、魅力的なものです。
こうした変化を、どのように財政的に賄うのでしょうか。
ここで私たちが考えている変化は、根本的な変化です。交通システムを大きく変え、電力の生み出し方を大きく変え、あらゆるものをはるかに効率的に利用することが必要です。
これらは大きな変化であり、投資やイノベーションが必要になります。しかし、私はそれらをコストとは考えていません。効率性の面で非常に高い見返りをもたらす投資だと考えています。現在、世界の多くの地域で再生可能エネルギーが化石燃料より安価であることがわかっています。そのため、その多くは非常に高い見返りをもたらします。生産コストの削減、汚染の削減、そして気候変動の抑制という点でです。
失敗する可能性について、どのように感じていますか。
失敗する可能性は、到底受け入れられるものではありません。私には5人の孫がおり、全員が10歳未満です。私たちは、次の世代に残す世界について考えています。彼らにとって、住みにくい世界を残すことになるのでしょうか。何億人、場合によっては何十億人もの人々が移住を余儀なくされ、紛争が絶えず、私たちが今目にしているような美しさが失われ、都市が汚染された世界になるのでしょうか。私たちは彼らに恐ろしい遺産を残すことになり、それは決して許されないことです。
同時に、私たちは自分たちの一生のうちに、自由に移動でき、きれいな空気を吸える都市や、豊かで強靭な生態系を手にすることができます。その見返りは、私たち自身が実感できるはずです。この種の変化に反対する理由はありません。非常に魅力的であるだけでなく、私たちには深い道義的責任があるのです。さあ、取りかかりましょう。
