新たな調査によると、ブラジル・アマゾンの純森林減少のうち、先住民居住地域で発生したのはわずか5%です。
著者らによると、この調査結果は、アマゾンの森林保全における先住民居住地域と保護区の「重要な役割」を明らかにしています。
しかし2018～21年には、これらの地域における年間森林減少率は、指定地域外の2倍でした。
著者らは、この変化が、この地域で近年進んだ環境保護策の「弱体化」の影響を浮き彫りにしていると警告しています。
ブラジル・アマゾンの純森林減少のうち、先住民居住地域と保護区で発生したのはわずか5%です。これらの地域には、同地域の森林の半分以上が含まれているにもかかわらずです。
これは、最近発表された研究の主な知見です。同研究は、Nature Sustainability誌に掲載され、2000年から2021年までのデータを調べています。衛星画像を分析して年間の森林面積を推定し、その情報を、異なる統治・管理制度に関する国のデータセットと重ね合わせています。
著者らは、調査結果から、アマゾンの森林保全における先住民居住地域と保護区の「重要な役割」が明らかになったと記しています。
しかし調査によると、2018～21年には、これらの地域における年間森林減少率は指定地域外の2倍でした。著者らは、この変化が、ブラジルの前大統領ジャイル・ボルソナロ政権下で環境保護策が「弱体化」した影響を浮き彫りにしていると警告しています。
広大なアマゾン
アマゾンは、南米の9カ国にまたがる世界最大の熱帯雨林です。熱帯雨林の大部分はブラジルにあり、ブラジル・アマゾンは生物多様性のホットスポットとなっています。
2000年、この地域の森林面積は合計3億9,400万ヘクタールでした。
生物多様性に富むこの地域は、保護区、先住民居住地域、指定地域外に区分されています。保護区はさらに、厳格保護（生物多様性保全のために指定され、その結果、森林被覆が多く、森林減少の圧力が比較的少ない地域）と持続可能な利用（持続可能な農業などを通じて、人々が自然を持続可能な形で管理し、その資源を利用できる地域）の2つに分類されます。
著者らは、先住民居住地域と保護区は「森林に覆われており」、その貢献は「森林保全を大幅に強化する」と記しています。
ブラジル・アマゾンには、約400の先住民集団が暮らし、約330の保護区があります。
シングー先住民居住地域のサマウマ村に住む18歳の先住民リーダー、アマンダ・カヤビは、Carbon Briefに「私たち先住民には、アマゾンを守る責務があります」と語ります。さらに、こう述べています。
「私たちの領土、私たちの森は、私たちが持つすべてです。暮らし、食べ、伝統的な食べ物を植え、薬や作物を得て、祈り、呼吸する空気がある場所です。」
カヤビをはじめとする先住民がブラジル・アマゾンの保全に果たす貢献は、彼らが管理する熱帯雨林の面積にも表れています。2018年、先住民居住地域とその他の保護区には、2億600万ヘクタールの森林がありました。これは、著者らが比較の基準年とした2000年に測定された森林総面積の52%に当たります。
カヤビは、10代の頃から続けている種子の採集に時間を費やしています。ブラジルのマットグロッソ州で、他の先住民女性たちとともにシングー種子ネットワークで活動しています。同ネットワークの使命は「シングー周辺で失われた森林を、領土のためだけでなく、世界全体のために再生すること」だと、カヤビは語ります。
論文によると、ブラジル・アマゾンの森林面積の半分以上を占める先住民居住地域とその他の保護区で、2000年から2021年にかけて発生したのは「純森林減少のわずか5%、総森林減少の12%」でした。
下のグラフは、ブラジル・アマゾンで先住民居住地域と保護区が設立される前（青）と後（橙）の平均年間森林減少率を示しています。左のパネル（g）は、左から右へ、国立保護区、先住民居住地域、州立保護区で発生した森林減少を示しています。右のパネル（h）は、厳格保護地域、先住民居住地域、持続可能な利用地域での森林減少を示しています。
グラフから、森林減少が最も少なかったのは、先住民居住地域と国立保護区、そして厳格保護地域であることが分かります。
カヤビは、先住民が果たす重要な役割を強調します。彼女はCarbon Briefにこう語っています。
「森を育てるための解決策を私たちが持ち込み、助けとなるのも私たちです。先住民こそが解決策なのです！」
森林減少の追跡
この研究は、科学者や自然保護活動家がすでに知っていること、すなわち、ブラジル・アマゾンの森林減少の大半が地域の南部と東部、「森林破壊の弧」と呼ばれる地域で発生していることを裏付けています。
下のグラフは、2002～21年に先住民居住地域と保護区の内側（上）と外側（下）で発生した森林減少を示しています。色の濃淡は森林減少が起きた時期を示し、2002年（黄色）から2021年（赤色）までを表しています。
先住民居住地域と保護区における森林減少の規模と場所を把握するため、研究者らは3段階の手法を用いました。
まず、衛星データの日次画像を使って地域内の森林地域と非森林地域を特定し、年間森林地図を作成しました。
アマゾンの空を覆う厚い雲のため、この地域では衛星画像の収集が困難なことが多くあります。しかし研究者らは、高解像度モデルを使って、雲に覆われた空を通して森林を識別することで、この問題を解決しました。
次に、作成した年間森林地図を、先住民居住地域と保護区に関する政府データと重ね合わせ、これらの地域に含まれる森林面積を推定しました。最後に、先住民居住地域と保護区の内側および外側で発生した森林減少を比較しました。
また、異なるデータセット、衛星画像、アルゴリズムを用いた他の研究とも結果を比較しました。比較対象には、公式のブラジル森林減少データセットなどがあります。
この研究には先行研究に対して2つの利点があると語るのは、シャンミン・シャオ教授です。シャオ教授は、地球観測・モデリングセンターの所長を務め、オクラホマ大学に所属し、この研究の責任著者でもあります。
日々の衛星画像と改良したアルゴリズムを用いることで、推定値の時系列での一貫性が高まり、空間的な網羅性も向上すると、シャオ教授はCarbon Briefに語ります。
ピーター・ヴェイトは、環境研究機関である土地・資源権利イニシアチブを率いています。同機関の世界資源研究所（WRI）によると、この研究は先行研究と「かなり一貫している」とのことです。研究には参加していないヴェイトは、Carbon Briefにこう語ります。
「全体として、これらの結果は［先行研究と］比較可能だと思います。独自の森林減少データセットも、他の研究の結果と大きく異なるものではありません。」
ヴェイトは、分析の大きな進歩として、原生林と二次林の両方における森林減少を調べたことを挙げます。前者は未開拓で手つかずの森林、後者は自然または人間の活動によって攪乱された森林を指します。シャオ教授はこう述べています。
「二次林を特定し、監視することは重要ですが、湿潤な熱帯地域では困難な作業です。雲が頻繁に発生し、火災に由来する大気中のエアロゾルもあるため、光学センサーで良質な画像を得られる機会が限られることがよくあります。その結果、ブラジル・アマゾンの二次林に関する研究は限られてきました。」
一方、ヴェイトは、研究者らが分析に森林劣化を含め、森林減少が生物多様性や気候変動に及ぼす影響も調べていれば、有益だっただろうと指摘します。
森林を守る新たな道
この研究によると、森林減少の主な原因は通常、農業、畜産用の牧草地、鉱物採掘、都市化の進行です。
トヤ・マンチネリは、アマゾン流域先住民組織調整機構（COIAB）で領土・天然資源を担当するコーディネーターを務め、この評価に同意します。彼はCarbon Briefにこう語ります。
「牧畜や農業、大豆栽培が、非常に強い勢いでアマゾンに入り込んでいます。しかし、森林減少の主な要因は、違法な侵入と違法伐採です。鉱業は川から大量の水を奪い、土地を破壊します。水銀が水や魚を汚染し、先住民の人々に病気を引き起こしています。」
マンチネリは、保護策があるにもかかわらず、アマゾンの一部の先住民の土地が危機にさらされていると指摘します。パラー州のイトゥナ・イタタ地域は、ブラジルで最も森林減少が進んでいる先住民の土地の一つです。「その70%が侵入者に占拠されています」とマンチネリは言います。また、ヤノマミの土地での森林減少は、「領土だけでなく、人々の組織そのもの」を脅かしていると付け加えます。
ブラジル・アマゾンの先住民居住地域と保護区では、2018年から2021年にかけて森林減少率が上昇しました。調査によると、この時期は、2019～22年の暦年にブラジル大統領を務めたジャイル・ボルソナロの政権期と重なります。
この時期にブラジルの森林保護政策が「弱体化」していたことは明らかだと、調査は述べています。例えば、森林減少が増加する一方で、環境・自然保護法違反に科された罰金の件数は、2020年3月から8月にかけて72%減少しました。
アマゾンの森林保全における先住民居住地域の重要な役割は、他の複数の研究でも取り上げられています。WRIの最近の報告書は、先住民の土地の90%が「2001～21年に強力な正味の炭素吸収源となり」、年間3億4,000万トンのCO2を除去したと推定しています。同時に、こうした地域の外側の土地は、炭素の正味排出源でした。
「これは驚くべきことです」と、WRIの報告書を共同執筆したヴェイトは言います。彼はCarbon Briefにこう語ります。
「彼らの調査結果と私たちの調査結果が示すのは、［新たなブラジル政権が］森林減少の実質ゼロを目指すなら、問題は先住民居住地域と保護区の外にあるということです。［この］政権が、先住民の人々が土地を管理し続けられるよう支援し、より多くの後押しをすることは重要です。同時に、森林減少率が非常に高い他の土地にも、真剣に目を向けなければなりません。」
研究者や先住民リーダーたちは、新たに就任したブラジル大統領ルイス・イナシオ・ルラ・ダ・シルバ（通称ルラ）が、アマゾンの保護策を強化することを期待しています。
ルラは公約に掲げています。2030年までにブラジル・アマゾンの森林減少を実質ゼロにすることを目指し、その一環として、意思決定に先住民リーダーを参加させています。例えば最近、先住民省を設立し、先住民リーダーで活動家、先住民の権利擁護者でもあるソニア・グアジャジャラを大臣に任命しました。グアジャジャラは2022年にサンパウロ州の連邦下院議員に選出され、今年、同国で初めて大臣に就任した先住民女性となりました。ルラはまた、土地の画定も約束しています。これは、先住民が所有する地域の範囲を定め、政令で正式に登録することを意味します。
しかしマンチネリにとって、森林減少の目標達成には、ブラジル国内で先住民の権利を認めるだけでなく、国際協力と資金提供が不可欠です。彼はCarbon Briefにこう語ります。
「画定だけでは十分ではありません。私たちが土地を本当に守れるよう、投資、技術的知見、そして地域社会への支援を一体的に提供する必要があります。」
女性たちが樹木や種子の持続可能な管理に貢献するシングー先住民居住地域に戻ると、カヤビは、先住民が管理する土地と地域の他の土地との大きな違いを改めて強調します。彼女はこう語ります。
「先住民の土地を出ると、すぐ外には砂漠が広がっています。森があるのは、私たちの領土の中だけだからです。」
