世界は人新世に入りました。今日、私たちは経済が地球に甚大な圧力を及ぼす「小さな惑星上の大きな世界」に生きています。もはや無償で利用できる自然資本は残っていません。残された生物多様性、淡水、大気、サンゴ礁、海洋、森林、氷床はすべて、地球の安定を調整し、それによって経済を支えるうえで直接的な役割を果たしています。
問題は、アダム・スミスからケインズに至るまで、私たちがまだ「大きな惑星上の小さな世界」にいた時代に、現在の経済システムが築かれたことです。国境がなく、世界経済が地球に影響を及ぼすという考えがばかげていると見なされていた時代です。温室効果ガスを無償で排出し、海洋を無償でからにし、極地を無償で汚染しても、地球から請求書が送り返される心配はありませんでした。
今はそうではありません。1980年代、最初の請求書が届き始めました。オゾンホール、漁業資源の崩壊、淡水湖のティッピングポイント、氷の融解加速、熱波や嵐のパターンの変化です。そして地政学的な火種として、汚染者が被害者であることはまれです。
経済が人々と地球を損なっている5つのあり方を紹介します。
共有地の悲劇
多くの経済学者が認識しているにもかかわらず、経済は依然として、もどかしいほど共有地の悲劇にとらわれています。経済成長には、計上されない環境コストが伴い、それにより破局のリスクが高まります。経済は、地球に実際にかかるコストを内部化できずにいます。
今日、人類にとって最大の経済的脅威は、自然の価値を評価できないことです。
これは金銭的価値を付けることだけの問題ではありません。自然資本や生態系サービスの価値を評価することは、確かに極めて重要です。世界共通の炭素価格も必要です。しかし、科学や数多くの試みが示してきたように、それは容易ではなく、常に可能とは限りません（特に適正な価格を設定することは困難です）。したがって、自然の価値を評価するには、経済学の領域を離れることも受け入れなければなりません。倫理、包摂性、公正の領域に踏み込むのです。
第4次産業革命は、安定し強靱な地球があって初めて成功します。世界経済の発展に向けて、地球の限界を定める必要があります。そのためには政治的リーダーシップが欠かせません。市場だけでは実現できません。
線形思考から非線形の現実へ――割引率が機能しない理由
科学は、人間による環境への圧力がレジリエンスの経路に沿って作用することを明確に示しています。環境のレジリエンスが高いとき、変化は緩やかで、線形的かつ漸進的です。経済は、影響がないか、あっても限られているように見える形で環境を利用できます。これは、生物多様性が豊かで、大気に余力があり、氷河が温室効果ガスや汚染を吸収する能力を十分に備えているときに可能です。長期にわたる線形的な変化によってレジリエンスが損なわれると、環境は突然変化し得ます。ティッピングポイントを越えれば、大規模なシステム変化が引き起こされ、多くの場合、元に戻せず、破局的な結果を招くおそれがあります。
社会にかかるコストが予測可能なものから予測不能なものへ、管理可能なものから潜在的に無限の危険をはらむものへと変わると、市場ベースの割引率を使って、どこに投資するのが最も費用対効果に優れるかを評価することは、もはやできません。要するに、地球から請求書が届く非線形の世界では、従来の経済理論は成り立たなくなるのです。
有限な惑星では線形の経済モデルは機能しない
私たちの経済システムは、資源の投入、最適化、費用対効果の効率性に重点を置く線形の原則に基づいています。資源を利用し、価値を生み出し、そして廃棄します。
線形の経済原則に基づくなら、世界の90億人がともに繁栄する第4次産業革命などあり得ません。循環型経済の原則と実践へ移行する必要があります。
現在の経済モデルは、多数を犠牲にして少数に利益をもたらす
環境問題を解決するには、まず十分な経済的富を築き、「環境を救う余裕」を持てるようにしなければならない、という古い考えがあります。この「クズネッツ曲線」という考え方は、これまで正しかったことはなく、地球上で人類が繁栄するための経済発展を本気で目指すなら、今こそ完全に捨て去らなければなりません。
皮肉な真実は、貧困のおかげで、私たちはまだ極めて危険な気候変動に直面せずにいるということです。低所得国の人々が毎年排出する温室効果ガスは、はるかに少ないのです。
さらに、ピケティらが示すように、経済成長の恩恵は貧困層にまで行き渡りません。これに加え、これまで世界の経済的な富は、地球からの持続不可能な補助によって築かれてきた一方、そのコストの大部分は他者、とりわけ最も貧しい地域社会が負担しています。
自然資本には費用便益分析がもはや通用しない
地球の安定性とレジリエンスには、なおさら当てはまりません。現在の経済システムでは、長期的なリスクと価値を織り込むことができません。気温上昇がすでに2℃を超える段階で、グリーンランド氷床の不可逆的な融解を引き起こす可能性があります。それは数十年ではなく、数世紀にわたって進むでしょう。その結果、将来の世代は海面が7メートル上昇する事態にさらされます。明らかに受け入れられない未来です。それでも経済は、長期にわたる計り知れない存亡に関わる世界的リスクに、いかなる価値も付けられずにいます。
安定した漸進的な状況では、自由市場経済は起業家精神を促し、効率性を確保し、富を生み出します。もはや、そうした条件は当てはまりません。
世界的なリスクは大きすぎる一方、世界の持続可能な開発へ移行する利点は認識されていません。市場に適切なインセンティブを生み出せていません。持続不可能な行動が、依然として最も高い利益をもたらしています。
世界の持続可能性こそ、持続可能な開発目標とパリ協定を実現できる、包摂的な未来の進歩への唯一の道です。成功するには、地球上に世界経済の安全な活動領域をつくるため、地球の限界を定める必要があります。つまり、第4次産業革命を社会的・環境的な境界の内側に収めるのです。これは革命を止めるためではありません。健全で繁栄する世界経済に向けて、より深いイノベーションと飛躍的な変化を促すためです。
