ムスリム女性を「従順」と決めつけ、宗教上の衣服で判断する西洋の固定観念にうんざりしたフェミニストの著者が、自身を含む17人のムスリム女性から、異なる人生を物語るエッセーを集めた。
マリアム・カーンの『ブルカの話ではない』には、主に英国出身の活動家、ジャーナリスト、研究者が寄稿し、メンタルヘルス、クィアとしてのアイデンティティ、離婚、フェミニズム、ヒジャブについて個人的な体験を綴っている。
「ブルカは、ムスリム女性をめぐって最も政治化された言葉です」と、カーンは水曜日、イングランドから電話でトムソン・ロイター財団に語った。
「西洋では、多くの人がムスリム女性と聞いてまず思い浮かべるのはブルカとヒジャブです。それ自体は問題ではありませんが、ムスリム女性には、身に着けている服以上に多くの側面があります……彼女たちの物語を多様なものにしたいのです。」
ブルカは頭から足までを覆う衣服で、網状の布で顔を隠す。または、目だけを出す顔覆いであるニカブとともに着用される。
昨年、英国の元外相ボリス・ジョンソンは、この衣服は抑圧的でばかげており、女性を郵便ポストや銀行強盗のように見せると発言し、他の政治家や英国のムスリム団体から激しい非難を浴びた。
「ムスリム女性の物語は、ムスリムではない人々によってしばしば都合よく利用されています。ムスリム女性自身の率直で、フィルターのかかっていない声を聞く機会はめったにありません。本当に不公平です」とカーンは語った。
ニカブやブルカのように顔全体を覆うものを着用することは、欧州各地で意見が分かれる問題だ。女性差別の象徴であり、禁止すべきだと主張する人もいる。フランスとデンマークでは、こうした衣服が禁止されている。
26歳のカーンも本書にエッセーを寄せている。彼女は頭を覆うスカーフ、つまりヒジャブを着用している。エッセーでは、主流の「白人フェミニズム」は、自らの信仰のもとで選んだ生き方に合わなかったと書いている。
「西洋のフェミニストの中には、ヒジャブを抑圧的だと見る人もいます。でも、私のように着用している人は抑圧されていません。自分で選んで身に着けているからこそ、力を得ているのです」と彼女は語った。
木曜日に発売される本書には、率直な発言で知られるエジプト系米国人の活動家モナ・エルタハウィも寄稿している。ムスリム社会における女性嫌悪と、女性の権利を求める闘いを続けていることについて書いた。
もう一人の寄稿者で元BBCジャーナリストのサイマ・ミールは、2度の離婚経験と、ムスリム系パキスタン人の文化に根強い離婚への否定的な態度について書いた。彼女のエッセーは、なぜこの文化が離婚をこれほど厳しく裁くのかを問いかけている。
カーンは、本書を読んだ人々が、ムスリム女性は「一枚岩で、単一の物語に押し込められている」わけではなく、信仰に関する彼女たちの声や物語に耳を傾けるべきだと理解することを願っている。
