奴隷制は過去のものだと思いたいところですが、実際には21世紀の今、状況はむしろ逆です。世界には、現代の奴隷貿易に巻き込まれている人が4,000万人以上おり、新たな報告書によると、世界のあらゆる場所で、私たちのすぐ身近に奴隷制が存在しています。
それは世界のあらゆる場所で、私たちのすぐ身近に起きています。
例えば英国では、ベトナム人ギャングがネイルサロンを隠れみのにして女性や少女を人身取引し、強制労働や性的搾取を目的に国内へ連れてきていました。また、多くの米大手企業のサプライチェーンに入った魚は、人身取引されてインドネシアに連れてこられた漁師が捕獲したもので、劣悪な環境で働くことを強いられていました。
現代の奴隷制は、紛争地域から逃れてきた弱い立場の人々にも及んでいます。その中には、結婚させられるようだまされ、より良い暮らしができるという約束を信じた末に、あらゆる権利と自由を奪われる人もいます。
現代の奴隷制は人権と労働者の権利を侵害します。強制結婚、強制労働、人身取引はいずれも奴隷制の一形態です。
現代の奴隷制にはさまざまな形がありますが、被害者に共通するのは、脅迫や虐待を受けたり、結婚や労働を強いられたりすることです。
強制結婚
国際労働機関（ILO）、ウォーク・フリー財団、国際移住機関（IOM）の調査に基づくこの報告書は、2016年の任意の時点で、1,540万人が強制結婚の状態にあったと推計しています。
その3分の1を超える人々（37%）は結婚時に子どもで、その多くは15歳未満でした。結婚を強いられた人のほぼ全員が女性や少女でした（84%）。
強制労働
報告書はまた、2016年の任意の時点で、1,600万人が強制労働に従事しており、その過半数が女性（59%）だったと推計しています。従事先は家事労働、建設業、製造業が最も多いとみられます。
強制労働にはさまざまな形があります。働くことを強いられている人の半数以上は、雇用主への借金を理由に働かされています。しかし、被害者が複数の強制手段を受けることも少なくありません。
被害者のほぼ4分の1（24%）は、仕事を辞めれば賃金を支払わないと言われていました。3分の1（29%）は本人または家族への暴力をほのめかされ、16%は性的暴力を含む身体的暴力を受けていました。
強制労働に従事する人の約4分の1（410万人）は、しばしば経済開発を名目として、国家によって働くことを強いられています。数週間働かされる人もいれば、何年も働かされる人もいます。
強制労働に従事する人々は、逃げ出すか解放されるまで平均20.5カ月拘束されています。
2016年の任意の時点で、480万人が強制的な性的搾取の被害に遭っていました。逃げ出すか解放されるまで、平均23.4カ月拘束されていました。
女性と子どもが最も深刻な影響を受ける
現代の奴隷制の影響を受ける人のほぼ4分の3は女性です（71%）。性的搾取の被害者の99%も女性です。
男性が女性を上回るのは、国家が関与する強制労働の場合に限られます。
痛ましいことに、奴隷状態に置かれている人の4人に1人は子どもです。
地域による違い
報告書によると、現代の奴隷制は地域によって発生しやすさが異なります。
アフリカでは、地域の人口1,000人当たり現代の奴隷制の被害者は7.6人です。次いでアジア太平洋地域が1,000人当たり6.1人、欧州・中央アジアが3.9人です。
報告書は、特にアラブ諸国や米州など、データを容易に入手できない地域があると認めています。また、推計は控えめであり、実際には数字が示すより多くの人々が関与している可能性があるとしています。
「2016年版世界奴隷制指標」によると、現代の奴隷制に関わる人々の58%は、インド、中国、パキスタン、バングラデシュ、ウズベキスタンの5カ国にいました。
奴隷制を終わらせる
報告書は、奴隷制をめぐる課題は国ごとに異なるものの、共通する解決策もあると結論づけています。
例えば、非公式経済、つまり法的保護のないまま賃金を得て働く仕事における労働者の権利を拡充すれば、搾取の防止につながる可能性があります。
また、現代の奴隷制の多くは移住に起因しています。移住の管理体制を改善すれば、別の国へ人身取引された人々を支援できる可能性があります。
脆弱な国や紛争・危機下にある国では、現代の奴隷制を防ぐ取り組みを、人道支援全体の一環とすべきだと報告書は述べています。
