故郷を逃れてクカマ難民キャンプに身を寄せたとき、私は人生で最も低い時期の一つにいました。しかし、それで最も低いとは限りません。
故郷のコンゴ民主共和国からケニア北部の辺鄙な一角にあるクカマまで、たどり着くのに二週間かかりました。2014年の初め、私はわずかなお金と着ていた服以外に何も持っていませんでした。当時21歳でした。
性暴力、迫害、政治紛争の生存者である私の道は、難民キャンプで途絶えたように思えました。故郷に戻れる希望はまったくありませんでした。美しい祖国から持ち出したものは、苦痛、拒絶、恥、そして絶望だけでした。
当時の私の唯一の願いは、平和で安定した生活を送ることでした。国連難民機関（UNHCR）や、クカマで活動する無数のパートナー団体の支援スタッフには、ほとんど関心を向けていませんでした。
しかししばらくすると、私は彼らに気づくようになりました。この人たちは誰なのか、何をしているのか、なぜそうしているのかと自問するようになったのです。そして、彼らが私や仲間の難民を助けようとしている姿を目にしました。
あれから五年が経ち、私は今、「グローバル難民フォーラム」の前夜にこの文章を書いています。グローバル難民フォーラムは、ジュネーブで開かれる国際会議で、政治指導者、外交官、ビジネスパーソン、人道支援の担当者、開発機関などが集まります。このイベントは、難民とその受け入れ国への支援を呼びかけ、アイデアや良い実践を交換し、強制移動に対する新たな対応策を探ることを目的としています。
クカマに来てから、私は人道支援に携わる人々を尊敬するようになりました。そして、難民のために声を上げ、世界の他の人々が彼らの苦境を忘れないようにすることで、何かを還元したいと考えています。
ですから、政策、道筋、公約について議論する準備を進めるにあたり、この難民が、フォーラムに参加する人々の考えと行動を導くべきだと考える原則を以下に示します。
私たちには自由が必要です。それは、自らの未来を切り開く自由を意味します。難民としての生活は厳しいものです。学校に通うこと、仕事を得ること、銀行口座を開くこと、事業を始めること、警察に止められることなく移動することといった、多くの人々が当たり前と考える権利や活動は、難民にとっては困難であり、場所によってはほぼ不可能です。
人生を前に進めるための決断を下すことさえ、手の届かないものに思えます。学校に行けなければ、人は身動きが取れません。学齢期の難民の子どもたちの数百万人が教室から締め出されています。教育、雇用、住居、医療などの分野へのアクセスも制限されていれば、人は永遠に他者に依存することになります。
しかし、自立を取り戻すことができれば、状況は変わります。安全であれば故郷に戻ることができ、そうでなければ新たな生活を最大限に活かすことができます。確かに、生き延びるためには支援が必要ですが、同時に、自らを守れるようにする難民主導の取り組みへの後押しも必要です。
クカマで、私は少しずつ自分の足で立てるようになりました。当初、私は必要としていた大学の奨学金を得られた少数の幸運な人の中には入れませんでした。しかし、提供されていた他の講座、つまり英語、映画撮影、写真、ジャーナリズム、そしてジュネーブ大学による人権の講座を受講しました。
最終的に、私はコロラド州デンバーにある私立イエズス会大学、レジス大学による教養学の遠隔教育ディプロマに入学することができました。これは、Jesuit Worldwide Learningという慈善団体の支援によるものです。私は2018年に卒業し、現在はサザンニューハンプシャー大学でビジネスコミュニケーションの学士号取得を目指して学んでいます。同大学も、JWLと同様に、難民や避難を余儀なくされた人々の共同体に高等教育をもたらしています。
クカマや他の地域にいる何千人もの人々は、こうした機会を持たず、自分たちの将来がどうなるのかまったく見当がつかない状態にあります。待ち続けるだけの難民もいます。将来が決まるのを座って待ち、30年後もまだそこにいるのです。また、地域社会でより多くのことをしようと計画を立てた途端、突然別のキャンプ、定住地、または場所へ移されることになる人々もいます。亡命者として、解決策が再定住であれ、帰国であれ、地域社会への統合であれ、それは明確で適時に行われる必要があります。私たちは自分たちがどこへ向かっているのかを知る必要があるのです。
何よりもまず、私たちは外の世界に、難民であるとはどういうことかを理解してもらう必要があります。この生活は、私たちが選んだものではありません。私たちに押し付けられたものなのです。私たちには尊厳が必要であり、あなたたちには私たちが何者であるかを見てほしいのです。
私個人としては、長い間、コンゴ民主共和国で起きたことについて話すことができませんでした。それでも、トラウマと恥を乗り越えようと懸命に努力しました。そうできたことを誇りに思います。それが可能であることを示してきました。
フォーラムに参加するすべての方々に申し上げたいのは、私たちにはより多くの支援が必要だということです。それは資金援助かもしれませんし、技術支援、再定住の機会、あるいは受け入れ国の社会に私たちを含め、地元の人々と共に働けるようにする方法かもしれません。すでに多くの協力の事例はあります。しかし、難民の数が増加している今、私たちを支援してくれる人々がさらに必要であり、難民を助ける責任を分かち合う政府、企業、地域社会もさらに必要です。
そうすることで、私たちは自由と自立を取り戻し、私たちを助けてくれた人々に報いることができるのです。
ジョエル・ハンギは、クカマの芸術イニシアチブである「Refugee Artists and Authors」の共同創設者であり、I-Am-Kakumaの共同キュレーターでもあります。このウェブサイトでは、キャンプにいる難民の物語を紹介しています。
