レオナルド・ダ・ヴィンチ没後500年にあたり、イタリアの研究者フランチェスコ・カリオーティが最近発表した主張によって、ロンドンの美術館が所蔵する彫刻がルネサンスの巨匠の作品とよく似ていることが指摘され、新たな議論が始まった。
ロンドンのヴィクトリア＆アルバート博物館は慎重な姿勢を示し、次のように述べた。「レオナルド・ダ・ヴィンチ作である可能性が初めて指摘されたのは1899年です。したがって、カリオーティ教授の研究により、作者をめぐる議論が改めて始まります」
それは愛らしく、陽気なイメージである「笑う子どもを抱く聖母」。若きマリアは、息子を膝の上で心地よさそうに休ませながら、母となった喜びを味わっているように見える。幼子イエスは喜びに満ちた表情で、右手を母の左手に絡めている。
この発見について最終的にどのような結論に至るにせよ、宗教美術を研究する者として、レオナルドは作品がもたらす素朴な魅力にとどまらず、鑑賞者を宗教的なメッセージへと誘っていると言いたい。
レオナルドの聖母と笑う子どもの像は、教会の教えと、人間であることの意味の両方を表現している。
レオナルド：宗教と芸術
レオナルドは史上最も偉大な芸術家の一人だった。しかし、その幼少期について分かっていることはごくわずかで、宗教生活についてはさらに知られていない。
分かっているのは、彼が幼児のとき10人の立会人のもとで洗礼を受け、人生の終わりには司祭に来てもらい、最後の告解を聞いて終油の秘跡を授けてもらったことだ。彼はカトリック式の葬儀を行われ、聖別された土地に埋葬された。
美術史家のルーク・サイソンは、レオナルドが宗教的象徴や当時のカトリックの教えに精通し、それらを作品の主題に対する人間主義的なアプローチと結びつけていたと論じている。
その一例が、レオナルドが「最後の晩餐」の伝統的なイメージを、より人間中心のドラマへと変えたことだ。
伝統的に「最後の晩餐」で重視されてきたのは、聖餐の制定である。これが聖餐式の聖書的な根拠となっており、パンはイエスの体、ワインはその血の象徴とされる。
一方、レオナルドが強調したのは、弟子の一人が裏切るという告知だった。
彼は宗教書を大量に所蔵し、ノートにも宗教的な思想をたびたび記していたことが知られている。
証拠としてのレオナルドの素描
実際、レオナルドについて分かっていることの多くは、素描や絵画、ノートに残された視覚的な証拠から明らかになった。それらは彼のもう一つの側面も示している。
芸術家としての活動に加えて、レオナルドの創造力は科学、人体解剖学、軍事兵器の研究にも広がっていた。
数多くのノートのページは、胎児や眼の研究など、解剖図で埋め尽くされている。彼の人体解剖学の研究は、生きたモデルを観察するだけでなく、さらに重要なことに、解剖への参加を通じても行われた。彼の素描は現在、医学教科書の図版として使われている。
一方で、彼のノートには宗教的人物のスケッチや素描も数多く残されている。彼の芸術には、聖書についての思索やキリスト教の象徴に関する知識が反映されていた。それらは「最後の晩餐」や、岩窟の聖母を描いた絵画の重要な基盤となった。
聖書を描く
レオナルドは、伝統的なキリスト教図像を再解釈した。
キリスト教美術はその初期から、花や動物、色などの記号や象徴を用いて人物や思想を表してきた。当時は人口の大半が文字を読めなかったため、キリスト教美術は視覚を通じた読み書きの手段だった。それは信仰の物語を教えるのに役立った。
レオナルドの時代には、キリスト教信仰に関する書物がさらに書かれるようになり、とりわけキリストとその母の生涯の出来事を扱うものが増えていた。
レオナルドの彫刻は、それまでのキリスト教美術が築いてきた表現の幅を広げた。
キリスト教美術で最も人気のある主題の一つが、聖母子だった。「マドンナ」は「わが貴婦人」を意味し、中世以来、聖母マリアの呼称として使われてきた。
一般に聖母は、優雅な衣装をまとった美しい女性として、後光をいただき、天使に囲まれて描かれた。画家は彼女を、威厳ある母であり天の女王として示すことに重きを置いた。
生涯を通じて、レオナルドは聖母の姿を数多く描いた。彼は聖母の謙虚さを際立たせるため、王冠と後光を取り除き、豪華な衣装をより質素な服に置き換えた。
1483年、彼は「岩窟の聖母」を描いた。この作品は、マリアの無原罪の御宿りという新しい教義を表している。この教えでは、マリアは人間の両親から生まれたにもかかわらず、神の介入によって「原罪」の汚れなく懐胎されたとされる。これは、マリアが奇跡的に処女のままイエスを懐胎したという信仰とは異なる。
この教えを広める一般的な図像では、祈るマリアが白い衣をまとい、天使の一団によって天へと引き上げられる姿が描かれた。レオナルドは、若い息子とそのいとこである幼い洗礼者ヨハネとともに、風景の中にたたずむ地上の母として彼女を描いた。
幼子イエスと聖母マリアを描いた彼の絵画は、単に「どこにでもいる母親」や「どこにでもいる子ども」を見せているのではない。二人の自然な関係を描くと同時に、その存在が持つ宗教的な意味にも触れている。また、彼は二人の間の感情的な親密さを強調した。
手の仕草や顔立ち、身体の姿勢を通じて、彼は考えや感情を伝えた。
神性と人間性の両方
ローレンス・カニンガムやローレンス・カニンガム、ジョン・ライヒといった文化史の研究者が指摘するように、レオナルドは人間を中心に据えるルネサンスの世界観に関心を持っていた。その関心は、人体を自然な姿で描く作品だけでなく、描いた人物の個性を探る作品にも結実した。
ヴィクトリア＆アルバート博物館の最終判断が待たれるなか――決着まで何年もかかるかもしれないが――私は、研究者たちが支持する、「笑う子どもを抱く聖母」にはレオナルドらしさが表れているという見方に賛同したい。
母親は服を着ているが、子どもはまったくの裸だ。人物を自然主義的に描くことはルネサンスの特徴だが、私が提案したいのは、笑顔で裸の幼子イエスを描くことで、「受肉」という複雑な神学的概念、すなわち神がイエスとして肉体を得たことを可視化しているという解釈だ。
キリスト教徒にとって、キリストは神の唯一の子であり、奇跡によって人間であると同時に神でもあった。新約聖書では、彼は「言」として示され、「言は肉となった……」と記されている。
レオナルドはすべての作品において、幼子イエスの喜びに満ちた様子と、完全に人間としての姿を明白に示すことで、このことを可視化した。簡潔に言えば、イエスの人間性は母から、神性は神から授かったことを描き出したのである。
