教皇フランシスコは水曜日にアフリカへ出発します。カトリックが急速に広がっているこの大陸を訪れるにあたり、貧困、環境、資源の外国による搾取、汚職が主要な議題になると見込まれています。
9月4日から10日までの訪問日程の大半はモザンビークとマダガスカルで過ごし、最後にモーリシャスを短時間訪問します。
アマゾンの火災により、環境を守り、気候変動に取り組み、持続可能な開発を推進するよう求める教皇の呼びかけは、いっそう緊急性を帯びています。
側近によれば、サブサハラ・アフリカへの今回の訪問は2度目であり、2015年の回勅「ラウダート・シ」に盛り込まれた環境保護への訴えを改めて示す重要な機会です。
モザンビークとマダガスカルでは森林伐採が横行しています。今年、同国を2つのサイクロンが襲った際、森林伐採と土壌浸食によりモザンビークの脆弱性が高まりました。
世界銀行によると、モザンビークは1970年代以降、ポルトガルの国土とほぼ同じ面積にあたる800万ヘクタールの森林を失いました。
「ここモザンビークでは、中国人が木材をすべて持ち去っているので、木材さえ自分たちのものではないとよく言われています」と、モザンビークにあるコンボニ修道会の責任者コスタンティーノ・ボガイオ氏は述べました。「大地は私たちのものであり、私たちはそれをもっと守らなければなりません。」
高級家具の製作に使われるローズウッドなど、貴重な広葉樹のアジアでの供給が枯渇したことで、中国の輸入業者はアフリカへ目を向けるようになりました。米国を拠点とする非営利団体フォレスト・トレンズが引用した中国の税関データによると、モザンビークは現在、中国にとってローズウッドの第10位の供給国です。
世界第4位の大きさの島であるマダガスカルでは、フランスの農業研究機関CIRADによると、過去60年間で森林の約44%が消失しました。同国では動植物種の80%が他では見られないため、環境面の危険がいっそう深刻になっています。
貧困、戦争、汚職も、今回の訪問において大きな問題となるでしょう。
国連世界食糧計画（WFP）によると、約3,000万人のモザンビーク人口の80%は、適切な食事をとるための最低限の費用を負担できません。
WFPによると、2,600万人のマダガスカル人口の90%以上が1日2.00ドル未満で生活しており、慢性的な子どもの栄養失調も広く見られます。
大きな格差
フランシスコ教皇は、豊かな国と発展途上国の間で富をより公平に分配するよう求めるとともに、各国が自国の鉱物資源を管理する権利を擁護してきました。
「アフリカに投資しなければなりませんが、秩序ある形で投資し、雇用を創出すべきであり、搾取しに行くべきではありません」と、教皇は昨年ロイターとのインタビューで語りました。
「ある国がアフリカの国に独立を認めるとき、それは地表の上の独立です。しかし地下の資源は独立していません。そして（アフリカ域外の）人々は、飢えたアフリカ人がここへやって来ることに不満を述べます。そこには不正義があるのです！」と教皇は語りました。
ポルトガルの旧植民地であるモザンビークは、1992年に15年間の内戦から脱却しました。しかし、与党フレリモの大統領フィリペ・ニュシ氏と、野党レナモの指導者オスフォ・モマデ氏が恒久的な停戦協定に署名したのは、ようやく先月のことでした。
「教皇は、国の指導者たちに対して、平和と和解をもたらす責任について力強いメッセージを発するとともに、紛争の根本原因に取り組むことについても語るだろうと私は考えています」と、カトリック救援サービスのモザンビーク駐在代表エリカ・ダール＝ブレダイン氏は語りました。
同氏は、採掘産業から得られる富の不平等な分配が、新たな紛争の火種になりかねないと述べました。
フランシスコ教皇は、汚職を社会における「最も破壊的な疫病の一つ」と呼んでいます。
モザンビークとマダガスカルは、国際透明性機構の腐敗認識指数で最下位の4分の1に位置しています。
「汚職は深刻です。多くのモザンビーク人は、政治指導者をまったく信用しなくなっています」と、ダール＝ブレダイン氏は語りました。
ジョージタウン大学の応用使徒職研究センターによると、アフリカにおけるカトリックは1980年から2015年の間に238%増加しました。この継続的な成長により、教会の影響力は高まりつつあります。
教皇フランシスコは、インド洋に浮かぶ小さな島国であるモーリシャスに8時間立ち寄ります。同国はマダガスカルやモザンビークと比べて豊かです。
しかし、反貧困運動の活動家たちは、モーリシャスの租税条約と金融サービス産業が租税回避を容易にし、切実に必要とされている収入を貧困国から流出させていると指摘しています。
教皇フランシスコは、19世紀のフランス人司祭ジャック＝デジレ・ラヴァルを称えます。ラヴァルは、当時イギリスの植民地であった地域で元奴隷たちを支援しました。
