ストックホルムとロンドンでは、世帯の半数以上が一人だけで占められています
国民一人当たり所得と一人世帯の割合には相関関係があります。つまり、富裕国ほど一人で暮らす人が多くなっています
米国では、過去50年間で一人暮らしをする成人の割合がほぼ2倍になりました。この現象は米国だけにとどまらず、アンゴラから日本まで、世界の多くの国で一人世帯が増えています。
歴史的記録によると、この「一人暮らしの増加」は、1世紀以上前に工業化の早かった国々で始まり、1950年頃に加速しました。ノルウェーやスウェーデンでは、1世紀前には一人世帯はまれでしたが、今日では全世帯のほぼ半数を占めています。一部の都市では、すでに一人世帯が多数派となっています。
近年の数十年間の調査や国勢調査データは、富裕国ほど一人で暮らす人が多く、一人世帯の割合は歴史的に前例のない水準にあることを示しています。
友人や家族との交流を含む社会的なつながりは、重要であり、私たちの健康と心の安寧に欠かせません。そのため、一人世帯が増えるにつれ、特に福祉国家の整備が遅れている貧しい国々では、一人暮らしの人々とつながり、支援を提供するための新たな課題が生じることになります。
ただ、物事を冷静に捉えることも大切です。一人暮らしの増加を「孤独の蔓延」になぞらえることは適切ではありません。新聞記事では、しばしばそのような表現が衝撃的な見出しで使われていますが。
孤独と孤立は同じではなく、また、自己申告による孤独感は近年の数十年間で増えていないことを証拠は示しています。
歴史的視点から見た一人暮らし：富裕国からの証拠
今日の富裕国の村や都市の住民に関する歴史的記録からは、過去において一人で暮らすことがいかに珍しかったかがわかります。
ここに掲載したグラフは、歴史家のキース・スネルによる論文から採用したもので、利用可能な歴史的記録と近年の国勢調査データの一部を用いて、さまざまな場所と時代における一人世帯の割合の推計値を示しています。各点は、ヨーロッパ、北米、日本、英国のいずれかの居住地の推計値に対応しています。
一人世帯の割合は、近世から19世紀にかけてはおおむね横ばいで推移し、通常10％未満でした。その後、20世紀に入って増加し始め、1960年代に加速しました。
現在の一人世帯の割合は、歴史的に前例のない水準です。このグラフで記録されている最高値は、2012年のストックホルムで、世帯の60％が一人で構成されています。
世界における一人世帯の増加
近年の数十年間については、国勢調査データと大規模な国際横断調査のデータを組み合わせることで、構成員が一人だけの世帯（すなわち一人世帯）の割合について、世界的な視点を得ることができます。これは、一人暮らしの状況がどの程度広がっているかを示す指標となります。2
このグラフは、各国の統計局による個別の報告、「Demographic and Health Surveys」などの国際横断調査、EUの「Eurostat」、国連の「Demographic Year Books」、そして「Deutschland in Daten」のデータセットで公表された推計値を組み合わせて作成しました。Demographic and Health Surveys、そしてEUのEurostat、国連のDemographic Year Books、およびDeutschland in Datenのデータセットです。
このグラフからは、一人世帯が増加する傾向が世界のすべての地域に見られることがわかります。国による差は大きく、北欧諸国では40％を超える一方、低所得のアジア諸国では1％にとどまっています。
（注記：米国とカナダについては、一人で暮らす人の割合を直接追跡できる長期の国勢調査データの時系列があります。これは別のグラフに示されており、同じ傾向が見て取れます。）
生活形態と豊かさ
国民一人当たり所得と一人世帯の割合には強い相関関係があります。このグラフが示すとおり、富裕国ほど一人で暮らす人が多くなっています。
この対話型グラフでは、スライダーを動かして経年変化を見ることができます。これにより、一人世帯の増加は、一人当たりGDPがより大きく成長した国ほど大きくなる傾向があることがわかります。
（注記：時間の経過に伴う相関関係は、こちらの別の散布図でも確認できます。この散布図は、GDPの平均成長率と一人世帯の平均増加率を比較したものです。）
こうした相関関係は、余裕のある人が一人暮らしを選ぶことが多いという事実にも一部起因しています。実際、多くの国で所得が増えたことは、今日の人々が過去よりも一人で暮らす傾向が強くなっている理由の一つである可能性が高いと考えられます。
しかし、それだけでは説明がつかないはずです。同じ所得水準であっても、地域間には明確な違いがあるからです。特に、GDPの水準が同程度のアフリカ諸国と比べて、アジア諸国では一人世帯が体系的に少なくなっています。例えば、ガーナとパキスタンは一人当たりGDPが似通っていますが、パキスタンでは一人世帯は極めてまれであるのに対し、ガーナでは一般的です（約4世帯に1世帯）。このことは、文化や国ごとの固有の要因も重要な役割を果たしていることを示唆しています。
さらに、文化以外の国ごとの要因も影響を及ぼしている可能性が高いと考えられます。特に、富裕国では社会的な支援ネットワークがより充実していることが多く、そのため人々がリスクを取りやすくなっています。貧しい国では、一人で暮らす生活形態を支えるサービスやインフラの供給が不足していることが多いため、一人暮らしはより大きなリスクを伴います。
そして最後に、因果関係の一部は逆方向に働いている可能性もあります。所得、文化、福祉国家が一人暮らしを可能にしているだけでなく、今日の経済において高い所得を得るためには、多くの労働者が生活形態の変化を迫られることが多いのです。農村部から都市部への移住がその典型例です。
一人世帯の増加は問題なのでしょうか？
友人や家族との交流を含む社会的なつながりは、重要であり、私たちの健康と心の安寧に欠かせません。そのため、「一人暮らしの増加」が続くにつれ、一人暮らしの人々とつながり、支援を提供するための新たな課題が生じることになります。特に、コミュニケーション技術が十分に発達していない貧しい国や、福祉国家の整備が不十分な国々では、その課題が顕著になるでしょう。
ただし、一人で暮らすことは孤独を感じることと同じではないという点にも留意することが重要です。一人暮らしそのものは孤独を予測する指標としては不十分であることを示す証拠があります。自己申告による孤独感は近年の数十年間で増えていません。実際、家族や友人から支援を受けていると答える人が最も多い国は、人口の大きな割合が一人で暮らしているスカンジナビアの国々と同じなのです。
所得と選択の自由だけが「一人暮らしの増加」の要因ではありませんが、この傾向に寄与していることを無視するのは適切ではありません。
所得の上昇、経済構造の転換（農村部の農業から都市部の製造業やサービス業への移行を可能にするもの）、そして労働市場における女性の参加の増加はいずれも一定の役割を果たしています。今日、人々が過去より一人暮らしをする傾向が強いのは、一つには、そうすることがますます可能になっているからです。
脚注
Snell, K. D. M. (2017). The rise of living alone and loneliness in history. Social History, 42(1), 2-28. オンライン版 こちら。
一人世帯の割合は「孤立した生活」の代理指標です。ただし、この二つは実際には同じものではないことを強調しておく必要があります。一人世帯には、個人住宅で一人で暮らしている人が含まれますが、より大きな住宅内で、他の居住者と別の部屋を借りて独立して暮らしている下宿人なども含まれます。したがって、技術的には「一人世帯」に属していても、実際には一人で暮らしていない人も存在します。
