人間には、帰属意識やつながりを求める根源的な欲求があります。私たちは誰もが、もともと自分自身の関心事と結びつくようにできています。多くの人にとって、その輪は友人や家族にまで広がり、一部の人にとっては身近な地域社会にまで広がります。自国とのつながりを感じる人はさらに少なく、世界とのつながりを感じる人は一部に限られます。
長年、なぜ地域社会やより広い世界とのつながりを感じる人がこれほど少ないのか、不思議に思ってきました。言い換えれば、なぜ「つながりの輪」はこんなに小さいのでしょうか。世界の現状に当事者意識を持つ人がいる一方で、そうでない人がいるのはなぜでしょうか。
つながりという基本的な感覚を分析すれば、そこには思いやりや慈しみ、ある程度の利他心が伴うことがわかります。誰かとのつながりを感じると、その人の幸福を気にかけます。その人が幸せなら私たちもうれしくなり、自分にとって都合が悪いときでさえ助けます。実際、本人が気づいていなくても、その人の幸福を守るために予防的な行動を取ろうという意欲が湧きます。
世界とのつながりを感じることは、遺伝的な自然選択の過程の結果のように思えます。この感覚を持つ少数の人は、成長期も困難な時期も、地域社会や世界を見守ります。そうした人々は、より大きな地域社会の幸福を強く願い、自分の望みよりも地域社会を優先して気にかけることがよくあります。
適性検査によっては、私たちのような人を社会課題志向と分類するかもしれません。この姿勢は人生の選択に影響します。社会的企業を望ましい事業の道として選んだり、政府や公共部門で働いたりする原動力になります。日々の暮らしにも表れます。道に落ちたごみを拾い、人を助け、水を節約します。
私自身を例に挙げると、地球に対する責任を常に感じています。この感覚は子どもの頃から私を後押ししてきました。そして今では、形と枠組みを持ち、具体的な目的へと結びついています。それが、私の組織HealthSetGoの運営につながりました。同組織は、インドの100万人の子どもたちの健康増進に取り組んでいます。
私にとって、これはまだ始まりにすぎません。率直に言えば、世界に対して私と同じくらい意欲と情熱を持つ人を見つけるのに苦労しています。自分の地域社会に対して同じ思いを持つ人となると、なおさらです。なぜなのでしょうか。
社会では、公共奉仕や地域奉仕と見なされる職業を区分してきました。政府機関で働くこと、政治家になること、NGOや社会的企業を運営すること、国連や世界銀行のような組織で働くことです。
こうしたラベルや職業、責任とリーダーシップを担う小さな集団をつくることで、私たちはどこかでこう言ってきたように思います。「この中の人々が、世界のことを真剣に考える役目に選ばれた。技術者や数学者、グラフィックデザイナー、商業関係者は、何もしなくていい」と。
私自身が先ほど区分した人々の一員であるため、同じ思いを持つ人口の小さな一部とつながることになります。私たちのような人々こそ、声を上げ、影響を生み出す機会を得ます。その結果は何でしょうか。特権意識が生まれ、行動する人としない人の間に社会の格差が生じます。私たちは世界に向かってこう言います。「問題は私たちが対処する。世界をより良い場所にすることなど、気にしなくていい。あなたの仕事ではない」と。
でも、それは本当にそうでしょうか。
行動を起こす人と起こさない人の間に格差をつくることで、特権意識を持つ人々の小さな集団と、より大きく、他者への感受性に乏しい世界を生み出しています。
私たちは皆、立ち上がり、世界をより良くすることは自分たちの役目だと言わなければなりません。その責任を少数の個人に背負わせることはできません。それは私たち全員の責任でもあります。そして、今すぐ始められるとても簡単な方法があります。
世界とのつながりを感じれば、私たち全員がより良い現在と未来をつくれると信じています。私たち一人ひとりのつながりの輪が、自分自身よりほんの少し大きかったら、どうでしょうか。
私たちは皆、世界市民です。インドにいる私には、シリアで起こることを変えられません。しかし、家や地域社会で起こることは変えられます。身の回りの環境とのつながりを感じることもできます。その感覚が、変化の連鎖を自然に生み出すでしょう。
組織にCSR方針を設けるなど、人々に社会貢献活動を強いる解決策は、恒久的なものではありません。短期的には公共奉仕に資金を振り向けられるかもしれませんが、こうした方法には中身も心もありません。そのため、公共奉仕に注ぎ込まれた資金の多くが、意図した受益者に届きません。私たちはつながりを感じていないため、自然に寄付したり、共感したりできないのです。
当事者意識やつながり、共感、思いやりの感覚を育むことを偶然に任せてはなりません。教育制度や子どもの育て方を通じて、私たち一人ひとりの中に育てていくべきです。
この記事をここまで読んでくださったなら、今すぐ、周囲の世界に意識を向けることから始められます。敏感に受け止め、共感し、地域社会とのつながりを感じ、できる限り世界に心を開くことです。少し時間を取って座り、自分の輪の中に何があるかを書き出してみてください。
教育者であれば、生徒たちにも自分たちが変化をもたらせることを認識させてください。そして、行動を起こす少数の人々の一人であるなら、周りの人々もあなたと同じように行動できるよう後押しする、さらに大きな役割があります。
私たち全員が、世界の誰か一人と、身近な環境と、あるいは食べるものとつながりを感じられたなら、その連鎖はあらゆるものを変える力を持ちます。
最善の解決策が最もシンプルなこともあります。必要なのは、ただつながりを見つけることだけかもしれません。
