慈善団体シェルターは木曜日、政府が問題への取り組みを公約しているにもかかわらず、英国では今、200人に1人がホームレス状態にあり、1年足らずで4％増加したと発表した。
シェルターの報告書は、家賃の高騰、福祉給付の削減、手頃な価格の住宅の不足が増加の原因だとし、ロンドンやバーミンガムなどの大都市で最も大幅に増えたと述べた。
「住宅危機に巻き込まれ、今や自分の家と呼べる場所を持たない人が英国で32万人に上るとは、許しがたいことです」と、シェルターの最高経営責任者ポリー・ニート氏は述べた。
「この新たな数字は、ホームレス状態が全国各地の人々の暮らしに甚大な影響を及ぼしていることを示しています。」
この新たな数字の発表は、国連の極度の貧困と人権に関する特別報告者が、英国政府の歳出削減は「大きな苦しみ」をもたらしたと述べた数日後のことだった。
この数字は2018年第1四半期までの期間を対象とし、一時的な宿泊施設やホステル、社会福祉施設で暮らす人々に加え、路上生活者も含む。
英国の住宅担当相は、政府がホームレス状態の原因に対処するため巨額の資金を投じていると述べた。
「誰も頭上に屋根のない状態に置かれるべきではありません」と、ジェームズ・ブロークンシャー氏は声明で述べた。
「路上生活者対策戦略や自治体への支援、最前線で働く人々の取り組みによって、人々を路上から宿泊施設へと移すことができています。寒さが厳しくなる冬を迎えるなか、こうした取り組みを進めています。」
政府のデータによると、イングランドではホームレス状態にある人が6年以上にわたって増加しており、一時的な宿泊施設で暮らす家族は8万世帯、その中には子どもが12万人以上いる。
問題に対処するため、政府は手頃な価格の住宅建設に90億ポンド（120億ドル）を支出すると公約し、2020年代半ばまでに年間30万戸の新築住宅を建設するという意欲的な目標を掲げた。
英国議会は昨年、ホームレス削減法を可決し、ホームレス状態にある人々を支援する地方自治体の義務を強化した。
不動産会社ナイト・フランクの調査によると、イングランドで建設された手頃な価格の住宅は過去1年で12％増加し、ロンドンで最も大きく伸びた。
