カナダ史上最大規模の集団訴訟による和解が最近成立しました。総額は400億カナダドル(315億米ドル)に上ります。
この資金は、家族から引き離されて児童福祉制度に入れられた先住民の子どもたちへの補償と、同制度の改革に充てられます。
今回の合意は、先住民族子ども家族ケアリング協会が人権に関する申し立てを行ってから、ほぼ15年後に締結されたものです。
カナダは、家族から引き離されて児童福祉制度に入れられた先住民族の子どもたちへの補償と、子どもたちを引き離し、必要なサービスを受けられないようにした同制度の改革のため、総額400億カナダドル(315億米ドル)に上る2件の合意を発表しました。
合意には、家族から引き離された、サービスを受けられなかった、またはサービスの提供に遅れが生じた、数十万人に上る可能性のある先住民の子どもたちへの200億カナダドルの補償が含まれています。さらに、今後5年間で制度改革に200億カナダドルが充てられます。
今回の合意は、先住民族子ども家族ケアリング協会が人権に関する申し立てを行ってから、ほぼ15年後に締結されたものです。
カナダ人権裁判所は、児童・家族サービスが先住民族の子どもたちを差別していると繰り返し認定しました。その一因として、居留地内のサービスへの資金が不足していたため、子どもたちが自宅から引き離され、そのサービスを受けるために居留地外へ連れて行かれていたことが挙げられます。
カナダは、制度に差別があったことを認めつつも、補償の支払いや改革への資金拠出を命じる判決に対して繰り返し抗争してきました。その中には、昨年カナダが提起した控訴も含まれます。
カナダは現在も、今回の補償合意で解決を目指している先住民族の子どもたちを代表する集団訴訟とも争っています。
デイビッド・ラメッティ司法大臣は、合意が今後数か月以内に最終決定され次第、政府は控訴を取り下げると述べました。
改革の合意には、子ども1人あたり2,500カナダドルの予防的ケアの提供と、里親家庭で育つ子どもが18歳以降も支援を受けられるようにするための規定が含まれています。
改革と予防サービスを目的とした資金は4月から支給が始まる見通しですが、根深い問題の解決にはつながらないかもしれないと、先住民族子ども家族ケアリング協会の事務局長シンディ・ブラックストック氏は述べています。
「私にはそれは紙の上の言葉にしか見えません」と、同氏はロイター通信に語りました。
「私が勝利だと感じるのは、ある地域社会を訪れた際に、ある子どもが『私の生活は昨日より良くなった』と私に言えるようになった時です。これらの言葉自体は、実施されるまで子どもたちの生活を実際に変えることはありません」
被害を受けた先住民族の子どもたちと家族を代理する弁護士デイビッド・スターンズ氏は記者会見で、これがカナダ史上最大規模の集団訴訟による和解になると述べました。
「この和解の大きさは、ただ一つの理由によるものです。それは、集団訴訟の原告に与えられた損害の甚大さです」と同氏は述べました。
記者会見でパティ・ハジュー先住民サービス大臣は、カナダ全土で里親制度に過剰に組み込まれている先住民族の子どもたちに対する差別を終わらせると誓いました。
「カナダの決定と行動は、先住民族の子ども、家族、そして地域社会に損害を与えました」と同大臣は述べました。「差別は世代を超えた損害と喪失を引き起こしました。その喪失は取り返しがつきません。しかし、癒やしは可能だと私は信じています」
