奴隷制は世界のすべての国で禁止されています。誰もが奴隷制を忌み嫌っています。それにもかかわらず、奴隷制が合法だった時代よりも、現在のほうが奴隷状態にある人々は多いのです。
なぜでしょうか。今日、搾取され、虐待され、基本的人権を否定され、尊厳を奪われている何百万人もの男性、女性、子どもたちには、鎖がないからです。彼らは、安価な商品やサービスを求める世界的な渇望に駆り立てられた有害な経済の、声なき犠牲者です。
現在、4,000万人を超える人々が奴隷状態にあります。そのうち70％は強制労働に縛られ、工場で無給で働き、漁船で命の危険にさらされ、子どものうちに命を落とし、荒廃した鉱山で働いています。また、多国籍企業のサプライチェーンのあまりにも深いところに隠され、追跡はほぼ不可能です。それでも彼らはそこにいます。債務による束縛に置かれたり、無給で働かされたりしながら、仕事を与えてもらうという恩恵の見返りに主人へ返済しようと必死になっているのです。
彼らは、今日忘れられている人々です。姿を見られず、声を聞かれず、守られていません。人間性を奪われ、搾取と困窮の連鎖に閉じ込められた商品となる一方、より安い衣服、手頃な価格の携帯電話、大量生産された食品への需要は高まり続けています。
この恥ずべき世界的犯罪との闘いで企業が率先すべき道義的責務は、否定しがたいものです。しかし、道義的な議論だけでは不十分だとすれば、取締役、株主、投資家の皆さんも、奴隷制との闘いが魅力的な経済的利益をもたらすことを知りたいと思うかもしれません。
奴隷制は多面的な犯罪です。汚職が蔓延し、罪を問われない状況があり、人々が貧しく弱い立場に置かれ、少女たちが学校に通えず、子どもたちに将来の見通しがなく過激化の危険にさらされている場所で、奴隷制ははびこります。奴隷制と闘うことは、こうした問題すべてと闘うことです。
そして、変化は起きています。
まず、メディアの監視の目について考えてみましょう。2013年にバングラデシュのラナ・プラザ工場が崩壊し、労働者1,134人が命を落とし、2,500人が負傷した後に何が起きたかを見ればよいのです。奴隷制が突然、見出しを飾るようになり、世界最大級の企業の一部は、労働条件の改善と進捗状況の監視に協力すると表明しました。企業は消費者の受け止め方を気にかけており、メディアの監視が強まったことで人々の意識は高まりました。ただし、それだけで消費行動が変わるとは限りません。
明らかに進展を促している第二の要因は、新たな法律の導入です。英国現代奴隷法2015は、企業が従うべき基準を定めました。この法律は、売上高が3,600万ポンドを超える企業に対し、サプライチェーンにおける奴隷制への対処として何を行っているのか（何もしていない場合も含めて）、公に声明を発表するよう求めています。これは出発点にすぎず、やるべきことはまだ残っています。最近の証拠によると、3社に1社を超える多くの企業が、罰則を受けることなくこの法律を無視しています。
2017年2月、フランス議会は同様の法律を採択しました。注意義務法は利益の水準ではなく、企業の規模に着目しています。新規則の対象となる企業はわずか150社で、具体的な報告要件が定められています。
オランダ政府は現在、企業に対し、サプライチェーンに児童労働が存在するかどうかと、その撲滅に向けて講じた措置を公表するよう義務づける法案を検討しています。遵守しなかった場合、重大な結果を招くことになります。
ごく最近では、オーストラリアで反奴隷制法案の制定に向けた協議が続いています。2017年8月には、売上高が報告書が公表され、売上高が1億ドルを超える企業に、現代奴隷制に関する報告書を毎年公的に提出するよう義務づける法律の制定が支持されました。提言では、報告書に記載すべき内容や、企業が遵守を拒んだ場合の結果を特に明確にするなど、現行の英国法より踏み込んだ法律が求められています。
しかし、法律を増やしても奴隷制はなくなりません。法律の問題は、施行されなければならないことです。したがって、姿勢の変化は大企業自身から、そして経営トップから始まらなければなりません。サプライチェーンの透明性と管理を主導できる最高経営責任者（CEO）から始まれば、常により効果的です。企業のあらゆる階層がそれに続くでしょう。
ここでは、世界的企業のいくつかが高い基準を掲げています。たとえばアップルは、サプライヤー行動規範を定め、サプライチェーンのあらゆる段階で強制労働のリスクを評価するために多大な資源を投入してきました。その結果、数百件に及ぶ詳細な調査が行われ、中には数週間続いたものもあります。アップルはサプライヤーに責任ある事業運営について教育し、労働者1,150万人に母語で研修を実施して、自らの権利を理解し、それが侵害されているかどうかを見極め、行動を起こす方法を学べるようにしました。
一方、130万人を雇用し、トムソン・ロイター財団の2017年「奴隷制撲滅賞」を受賞したアディダスは、サプライチェーンで使われる原材料にまでさかのぼって強制労働のリスクを追跡する、厳格で責任ある調達指針を定めています。これは非常に難しい取り組みです。同社はまた、東南アジア各地に労働者向けのホットラインを設置し、人々が懸念を匿名で報告できるようにしています。
しかし、真のインパクトは、企業、政府、市民社会が連携して取り組む、分野を越えた協力と専門知識の共有から生まれます。すでに、同じ業界の複数の企業が優れた実践例を共有し、奴隷制との闘いを専門とするNGOと協力する動きが見られます。
たとえば、230万人を雇用し、売上高が4,859億ドルに上るウォルマートは、タイにおける違法・無報告・無規制の漁業に対処するため、このような協働型のアプローチを採用しています。他の小売業者、サプライヤー、加工業者、NGOと協力して強制労働のリスクを特定するとともに、タイの水産物サプライヤーにサプライチェーンの可視化と管理システムについて研修を行っています。また、労働者行動規範を策定するタスクフォースを設け、定期的な監査と船舶の監視を実施しています。これには、現場の最前線にいる地元の専門家との緊密な関係が必要です。
一方、責任ある企業同盟は、エレクトロニクス業界で活動する企業の連合体で、サプライチェーンに関わる労働者と地域社会の権利を支援することを約束しています。また、ベター・コットン・イニシアティブは、世界的な綿花の持続可能性プログラムとして、農家からファッションブランドまでを結集し、世界の綿花生産の基準向上に取り組んでいます。労働条件の改善、環境負荷の低減、そして業界全体の競争力強化を目指しています。
ごく最近の例として、ユニリーバやセインズベリーズなどの世界的ブランドは、大手金融機関と提携し、金銭的なインセンティブをマラウイの茶農家に提供しています。その見返りとして、サプライチェーンでより透明性が高く持続可能な農法が採用されていることを示す、データに裏付けられた証拠を求めています。
世界のサプライチェーンは広大で複雑かつ多層的であるため、奴隷制と強制労働に立ち向かうには力を合わせる必要があることは明らかです。データを共有し、分野を越えた連携を築いてこそ、優れた実践を確立し、強制労働を存続させている既存の抜け穴を塞ぐことができます。
現代の奴隷制を根絶する取り組みにおいて、大企業を巻き込むことは欠かせない一歩です。しかし、評判を損なう重大なリスク、規制の強化、そしてメディアの継続的な注目がなければ、一部の企業には問題に取り組む勇気や動機が欠けるおそれがあります。だからこそ、奴隷制との闘いは私たち全員の優先課題でなければなりません。
