世界保健機関（WHO）は宣言した。ジカ熱の流行は2016年2月、国際的な緊急事態であると。WHOはその宣言を解除したが、その9か月後も危機は収束していない。ジカ熱は、関連が指摘されている小頭症やギラン・バレー症候群など、さまざまな神経系・発達上の症状と結びつき、世界が継続的に対処していかなければならない長期的な疾病へと変化した。
ジカ熱は、感染症の流行が死や苦しみをもたらすだけでなく、経済と社会に甚大な混乱を引き起こし、公衆衛生上の危機が長年続く人権危機をも露呈させることを示した。
ブラジルでの発生からジカウイルスが70か国以上へと広がった速さは、憂慮すべきものだった。ジカ熱はネッタイシマカによって媒介されることが分かっている。この蚊は黄熱、デング熱、チクングニア熱も媒介する。こうした蚊は、たとえばラテンアメリカの多くの地域で見られるように、貧しい人々が適切な衛生設備を利用できない場所で繁殖する。
また、すべての成人が同じように感染リスクにさらされるわけではない一方、妊娠中の母親から子への感染は、小頭症を含む高いリスクを乳児にもたらすことも分かっている。経済的に恵まれない人々は、ジカ熱にさらされ、感染し、子どもが小頭症や長期にわたる特別なケアを必要とする他の遺伝性疾患を持って生まれるリスクが高い。
ブラジルでは、150万人を超える人々が流行の影響を受け、その大半は北東部に集中した。発生以降、ブラジルでは小頭症の確定症例が2,000件を超え、2014年の147件から増加した。
ひとり親世帯の多くが影響を受け、その大半は女性が世帯主である。こうした世帯は、疾病による経済的打撃の結果、貧困の連鎖が続く可能性が高い。さらに、障害につながる可能性のある機能障害を持って生まれた子どもは、支援や社会保障が限られているため、いっそう孤立することが多い。この状況でジカ熱は、病気に関連する障害のある子どもを育て、世話する責任は女性が担うものだという考えも強めてしまった。そのため、女性が教育プログラムに参加したり、正規雇用を探したりする機会はさらに制限されている。
妊娠をめぐる規範
国連の人権高等弁務官とWHOは、ジカ熱の流行への各国の対応において女性の人権が重要であることを改めて強調した。それにもかかわらず、ジカ熱の流行を受けて、ラテンアメリカ各地の保健省は女性に妊娠しないよう求める公式声明を相次いで発表した。こうした声明は、アフリカにおけるHIV/AIDSと禁欲をめぐる、以前の時代の視野が狭く、しばしば効果のない公衆衛生キャンペーンを想起させるものだった。
一方、米国疾病予防管理センターは、妊婦に対しジカウイルスの影響を受けた国への渡航を控えるよう勧告した。とりわけエルサルバドルの保健当局は、女性に2018年まで妊娠しないよう強く求めた。一方、コロンビアは妊娠を6～8か月延期するよう女性に呼びかけた。
しかし、病気の責任を女性の行動に転嫁すると、衛生や環境問題など、感染に影響する他の社会経済的要因から病気を切り離してしまう。その結果、対応は重点を置く傾向にあったのは「差し迫った」医療問題であり、不健康な状況の根底にあるジェンダー不平等は、公衆衛生介入の能力を「超える」ものと見なされている。
ジカ熱の影響を受けた国々では、性的暴力の発生率が高く、避妊手段を得にくいこと、10代の妊娠、性教育の不足も問題となっている。ガットマッハー研究所が2014年に公表した研究によると、ラテンアメリカおよびカリブ海地域の妊娠の56％は、避妊手段を利用できないこと、またはジェンダーに基づく暴力を理由に、意図しない妊娠となっている。
リプロダクティブ・ライツ
避妊手段が限られ性的暴力が広く蔓延する地域では、ジカ熱の流行中に中絶合法化をめぐる議論も注目を集めた。ラテンアメリカ全域で、秘密裏の中絶は遺憾ながら現実となっている。貧困層の女性にとって、これは一般に、安全でない中絶が妊産婦死亡の主な原因となることを意味する。
フランシスコ教皇は、ジカウイルスの脅威を受け、避妊に関するカトリック教会の厳格な姿勢を和らげる可能性を示唆した。しかし、ジカ熱の影響を受けたラテンアメリカのほとんどの国では、中絶は違法か、例外的な状況でしか認められない。たとえばエルサルバドルでは、2015年12月から2016年1月までにジカ熱の感染例が7,000件以上報告された。中絶や流産でさえ、本人が引き起こしたと立証されれば、殺人罪で有罪判決を受ける可能性がある。
ブラジル憲法に定められた原則を根拠として、同国の支援団体は法的な請願を最高裁判所に提出し、性的・生殖に関する健康上の権利の保護と、ジカ熱の影響を受けた女性と家族への社会保障を求めた。この請願はまだ審理されていないが、認められれば、現行の制限的な中絶法の見直しにつながり、胎児の脳と頭蓋骨の大部分が形成されない場合に中絶が合法化される可能性がある。
しかし、この訴訟は、保守的で影響力のある「銃弾、牛肉、聖書」派の反対に直面している。同派は福音派キリスト教徒、農業ロビー団体、議員で構成され、中絶規制の強化を含む右派の社会政策を支持している。
2016年2月、オバマ政権はジカウイルスの脅威への備えと対応を支援する緊急資金として、18億ドルの承認を議会に求めた。しかし、中絶をめぐる政治的対立が議論を骨抜きにした。ジカ熱の流行に関する議会公聴会を主導した共和党議員らは、支援を受ける国が中絶反対政策を採用することを資金提供の条件とした。最終的に、9月下旬に11億ドルの支援策が合意された。しかし、中絶を支援するジカ熱対策プログラムは、トランプ政権の大統領令に伴い、資金面で危機にさらされている。同令は避妊プログラムへの資金提供を排除するよう求めている。
ラテンアメリカで保健医療プログラムを実施するには、多くの人々がサービスを利用できない原因となっている不平等、差別、権力関係を理解することが不可欠である。各国政府は、すべての人に可能な限り最善のサービスを提供する法的・倫理的義務を国際法の下で負っていることを忘れてはならない。
