ゼロ・ウェイストとは、廃棄物の発生をできる限り抑え、発生した廃棄物は堆肥化、再利用、またはリサイクルするという原則です。
持ち物を修理して再利用すれば、温室効果ガスの排出を抑え、費用を節約し、雇用を増やし、地球の資源を守ることにつながります。
ゼロ・ウェイストの実践には、地域社会の関係改善、地域経済の活性化、エネルギーや水の節約など、多くの好ましい効果があります。
主なポイント
ゼロ・ウェイストの起源は1970年代にさかのぼります。この用語は化学者のポール・パーマーが作りました。
現在、ゼロ・ウェイストには5つのR、すなわち、断る、減らす、再利用する、リサイクルする、堆肥化する、が含まれます。
ゼロ・ウェイストの取り組みにより、廃棄物管理に伴う排出量を84％削減できます。
米国だけで、毎年約1億4,600万トンの廃棄物が埋立地に運ばれています。
埋立廃棄物のうち最大の割合を占めるのは食品で、約24％です。
米国の食品システムには、10.11クアドリリオン英国熱量単位（Btu）のエネルギーが必要です。
衣料品の生産には、年間790億立方メートルの水が必要です。
世界の電子廃棄物は、2010年から2019年にかけて5,360万メートルトンに達しました。
リサイクルによって生まれる雇用は、埋立処分の約9倍です。
堆肥化によって生まれる雇用は、埋立処分に必要な雇用の約2倍です。
ゼロ・ウェイストとは？
「減らす、再利用する、リサイクルする」という昔からの標語を聞いたことがあるでしょう。長年にわたり持続可能性の柱となり、多くの子どもたちがこの大切な原則を教わり、大人になってからも実践してきましたが、消費者がゼロ・ウェイストを目指す暮らしを送るうえで役立つ、より新しい枠組みがあります。
ゼロ・ウェイストとは、廃棄物の発生をできる限り抑えるという原則を指します。Zero Waste Homeのベア・ジョンソンは、ゼロ・ウェイストの枠組みを5つのR、すなわち、断る、減らす、再利用する、リサイクルする、堆肥化する、と呼んでいます。
実際、20世紀半ばにプラスチックの生産が拡大する以前は、多くの人々が廃棄物管理において自然とゼロ・ウェイストのアプローチを実践していました。しかし、簡単にも短期間にも分解されない素材であるプラスチックに人類が依存した結果、埋立地や海はごみであふれています。
ゼロ・ウェイストの考え方は、まず廃棄物をできるだけ出さないことです。それでも廃棄物が発生した場合は、残ったものを堆肥化、再利用、またはリサイクルします。
ゼロ・ウェイスト運動の始まり
歴史を通じて、ゼロ・ウェイストの暮らしが当たり前でした。衣服を繰り返し着ること、購入したり、狩猟や採集をしたり、自分で育てたりした食べ物を保存し、残さず食べること、道具や家具を修理すること、そして持ち物をできる限り再利用することは、多くの人々にとって一般的でした。
しかし1960年代にプラスチックの使用が増えると、人々は急速に大量のごみを生み出すようになりました。使い捨て文化が広まり、プラスチック製の食器や食品包装を気軽に捨てるようになりました。
こうした姿勢は、さまざまな製品にも広がっています。携帯電話が壊れたら、捨てて最新機種を買う。お気に入りのTシャツの脇が裂けたら、捨てて同じようなものを買う。食品廃棄物が皿に残ったら、臭い堆肥の山を扱う手間をかけずに、ごみ箱へ捨てる。
しかし、こうした廃棄と消費は、環境や気候変動に大きな影響を及ぼします。廃棄物は埋立地に運ばれ、都市や生態系を汚染したり、海洋のごみ集積域を漂ったりします。人々が原材料を調達し、購入される品物をますます多く生産するにつれ、より多くの資源が必要となり、排出量も増加します。
「ゼロ・ウェイスト」という概念は、1970年代に初めて提唱されました。化学者でイェール大学卒業生、Zero Waste Instituteの創設者でもあるポール・パーマーは、シリコンバレーの新興テクノロジー企業が廃棄した化学物質が再利用できることに気づき、そうした廃棄化学物質の新たな用途を見つける会社を設立しました。
同様に、1995年には社会学者のダニエル・ナップが、Urban Oreの創設者として、カリフォルニア州バークレーからオーストラリアを訪れ、廃棄物削減について講演しました。それ以前には、米国各地で数年間にわたり「トータル・リサイクリング」という概念について議論しており、後にこの概念は、全米各地の都市におけるゼロ・ウェイスト計画の枠組みとして用いられました。
ナップのこの考えを受け、オーストラリア首都特別地域（ACT）政府は「2010年までに廃棄物ゼロ」キャンペーンを立ち上げました。
2000年には、このテーマを扱う会議が開かれたことに示されるように、より広範なゼロ・ウェイスト運動が始まりました。ゼロ・ウェイスト会議は、ニュージーランドのカイタイアにあるカイタイア・コミュニティセンターで開催されました。
その後、さらに多くの環境団体がゼロ・ウェイストの概念を取り入れ、2003年にはウェールズのボーマリスで国際団体、Zero Waste International Alliance（ZWIA）が設立されました。
ゼロ・ウェイストに取り組む理由
持ち物の修理や再利用、リサイクル、堆肥化、不要なものを受け取らないことには、多くの利点があります。従来の廃棄方法と比べて、こうした行動は個人の出費を抑え、地域経済の雇用を増やすことにもつながります。さらに、地球の資源を守り、温室効果ガスの排出を抑え、地域社会の関係を改善できます。
気候への影響を軽減
ゼロ・ウェイストのアプローチに重点を置けば、廃棄物管理部門全体の排出量を約84％削減できます。Global Alliance for Incinerator Alternatives（GAIA）の報告書によると、これは排出量約14億メートルトンの削減に相当し、米国のすべての自動車を1年間道路からなくす効果に匹敵します。
同じ報告書は、特に堆肥化が、二酸化炭素よりもはるかに温室効果の強いメタンの削減に大きな効果をもたらし得ることも示しています。有機廃棄物を発生源で分別して回収・処理し、残余廃棄物に機械的選別と生物学的処理を行い、埋立地を生物学的に活性な覆土で覆うことで、メタン排出量を平均95％削減できると報告書は指摘しています。
地域社会の関係を改善
食べ物を育てる農家とのつながりから、地域内で余剰品を再分配することまで、ゼロ・ウェイストの暮らしは地域社会の関係と社会的公平性を高めることができます。
たとえば、地域のグループ、Buy Nothingなどに参加する人が増えており、新品を買いに行く代わりに、持ち物を借りたり交換したりできます。団体は家具や衣服などの寄付を受け入れ、必要とする人々に提供できます。
グループは余剰食品を引き取り、必要とする人々に再分配できます。また地域の人々が協力して菜園を作り、余った食品を堆肥にして菜園の肥料にし、育てた作物を分け合うこともできます。
地域のリフィルショップでお金を使えば、地域経済を支援できます。こうした店では、自分の容器に食品や日用品を詰めて購入できるため、従来型の食料品店でプラスチック包装の商品をさらに買う必要がありません。
持続可能な企業を促す
地域のリフィルショップを支援するだけでなく、使い捨て品や従来型の消費財への出費を減らし、削減、再利用、修理に重点を置くことで、大企業にもより持続可能な事業運営を促すことができます。
たとえば、Cascade、Pantene、Clorox、Gilletteなどのブランドは、再利用プラットフォームのLoopと提携し、再利用・詰め替え可能な包装で製品を製造しています。これらの企業は今も使い捨て包装の製品を製造していますが、一部の市場で詰め替え可能な選択肢を増やすことは、望ましい方向への一歩です。
埋立地に送られるごみを減らす
米環境保護庁（EPA）によると、2018年時点で一般廃棄物の総量は2億9,240万トンに達し、米国だけで1人当たり約5ポンドの廃棄物が出ています。その一部は堆肥化またはリサイクルされましたが、約半分（1億4,600万トン）は埋立地に送られました。しかし、埋立地に運ばれるものの多くは、別の方法で処理できます。埋立廃棄物の最大の割合を食品が占め、次いでプラスチック、紙、最後に繊維、ゴム、皮革が続きます。
EPAは埋立処分を最も優先度の低い方法と位置づけており、ゼロ・ウェイストのアプローチでも同様です。食品を埋立地に送ると、有機物として分解されずメタンを排出する可能性があるため、食品廃棄物は堆肥化できます。繊維製品も埋立地に送る代わりに、修理または再利用できます。
食品廃棄物を減らす
食品廃棄物は埋立地で有害なメタン排出を生むため、ゼロ・ウェイストに取り組む消費者は、献立を計画し、必要なものだけを買うことで、発生源から食品廃棄物を減らせます。余った食品は寄付でき、レモンの皮やタマネギの皮などのくずは、手作りの洗剤や野菜だしに活用したり、堆肥化したりできます。
エネルギーと水を節約
使い捨て文化の需要に応えるために食品を増産したり、テクノロジー製品や衣料品をさらに製造したりするには、膨大なエネルギーと水が必要です。
米国では、農業から輸送、加工までを含む食品システムに10.11クアドリリオン英国熱量単位（Btu）のエネルギーが必要です。農業だけで、米国の水使用量全体の80％を占め、最も多くの水を必要とするのは畜産物です。食品を無駄にすることは、その食品の栽培、生産、輸送、保管、販売に使われるエネルギーと水を無駄にすることを意味します。
綿のTシャツを1枚作るだけでも、約3,000ガロンの水が必要です。ファッション業界は衣料品の製造に年間約790億立方メートルの水を使います。古いシャツを修理したり、衣服の生地を再利用したりすれば、新しい衣料品の需要を減らし、さらなる衣料品の生産に必要な水を節約できます。
さらに、テクノロジー製品には、材料の採掘や機器の製造に膨大なエネルギーが必要です。製造に多くの資源とエネルギーを費やしているにもかかわらず、新機種が消費者に発表されると、多くの機器がそのまま廃棄されます。2019年時点で、世界の電子廃棄物の発生量は5,360万メートルトンに達しました。しかし消費者は、機器をより長く使い、役目を終えた電子機器を適切に再利用またはリサイクルすることで、エネルギーや水などの貴重な資源を節約できます。
経済を活性化
1970年代にパーマーが提唱したゼロ・ウェイストの概念は、環境保護を目的に生まれたわけではありません。むしろ、無駄にされていた有用な化学物質を活用して収益を上げるという、経済的な動機によるものでした。
Tellus InstituteとSound Resource Managementによると、リサイクルで生まれる雇用は、廃棄処分よりも約9倍多くなります。Institute for Self-Relianceは、堆肥化には埋立処分より約2倍の雇用が必要であり、焼却処分と比べると約4倍の雇用が生まれると報告しています。
ゼロ・ウェイストのメリットとデメリット
ゼロ・ウェイストには多くの利点があり、簡単に決断できそうに思えます。それなら、なぜより多くの人々、企業、政府が廃棄物管理にゼロ・ウェイストのアプローチを取り入れていないのでしょうか。メリットは多いものの、広く採用するうえで障壁となるデメリットもあります。
メリット
個人やより大きな地域社会にとって、ゼロ・ウェイストには次のようなメリットがあります。
長期的な節約：容器など再利用可能な品物をひと通りそろえれば、使い捨て包装の商品を買うよりも出費を抑えられます。
雇用創出：リサイクルと堆肥化は、廃棄処分や焼却処分よりも地域経済の雇用を増やします。
汚染の抑制：ゼロ・ウェイストの暮らしの大きな利点は、埋立地や環境に流れ込む汚染物質を減らし、地球を清潔で安全な状態に保って、ほかの生物を守れることです。
気候：食品、衣料品、テクノロジーなど多くの分野で廃棄物を減らせば、こうした製品の製造に必要な排出量に加え、埋立地や焼却施設の廃棄物による排出量も減らせます。排出量の削減は、長期的に気候変動の抑制に役立ちます。
デメリット
ゼロ・ウェイストは、使い終わったものを捨てるほど手軽ではありません。また、食料や資金、その他の資源がすでに不足している地域社会では、実現可能な暮らし方とは限りません。ゼロ・ウェイストの暮らしには、次のようなデメリットがあります。
短期的な費用：すでに持っていない場合は、包装の消費を減らすために、再利用可能な袋、ストロー、カトラリー、容器などをそろえたゼロ・ウェイストキットが必要です。より大きな規模では、企業や政府が廃棄物を減らし、再利用または詰め替え可能な代替品に切り替えるため、新たな方法やインフラへの投資を必要とする場合があります。
利便性の低下：使い捨て品に頼るのは、何より便利だからです。再利用可能なカトラリーを常に持ち歩いたり、擦り切れたズボンを修理したりするのが、いつも簡単とは限りません。
利用のしやすさ：リフィルショップや新鮮な農産物を手に入れられない地域も多く、ゼロ・ウェイストの暮らしは多くの人にとって簡単でも手頃でもなく、選択肢として利用できるとも限りません。ゼロ・ウェイストの暮らしには初期費用がかかり、短期的な負担も大きいため、始めるのが難しい、あるいは現実的でない場合があります。
ゼロ・ウェイストの取り組み例
ゼロ・ウェイストはますます一般的になっており、影響力のある人々や企業、さらには政府も、廃棄物を減らし、消費や廃棄のあり方を変えるための取り組みを強化しています。
たとえば、ニューヨーク市のクイーンズ区では最近、区全域で初めてとなる戸別堆肥回収プログラムが始まり、大都市の住民にとっても堆肥化がより便利で利用しやすくなりました。サンフランシスコやオレゴン州ポートランドなど、ほかの都市にも堆肥化プログラムがあり、カリフォルニア州とバーモント州では州全体に堆肥化の要件が設けられています。
マウイ島では、ハワイ初のゼロ・ウェイスト持ち帰り容器プログラムにより、地元レストランが、埋立地に送られたり海に流れ着いたりすることの多い使い捨てトレーや容器の代わりに、再利用可能な食品容器を提供できるようになりました。
多くの米国の州や世界各国では、埋立地に送られる廃棄物を減らすため、カナダ、インド、チリ、中国などで、特にレジ袋、ストロー、ポリスチレン（発泡スチロールのブランド名で知られることが多い）の使い捨てプラスチックを禁止する動きが進んでいます。
電子廃棄物については、欧州連合は、個人が自分のテクノロジー機器を修理できるよう支援するとともに、計画的陳腐化にも取り組んでいます。これは、より新しいモデルの購入を促し、使い捨て文化を助長するために、電子機器が限られた期間しか動作しないよう設計されることです。
ゼロ・ウェイストを実践するには
ゼロ・ウェイストのライフスタイルへの道を歩み始める方法は数多くあります。古紙のリサイクルや生ごみの堆肥化はよい出発点ですが、影響を減らし、循環型でより持続可能な経済に向けた政策の策定や投資を政府や企業に促すために、皆で取り組めることはほかにもたくさんあります。
減らす、そして断る
リサイクルや堆肥化で過剰消費を是正しようとするよりも、まずは消費を減らすことに重点を置くべきです。消費する商品の量と廃棄物を減らすことは、ゼロ・ウェイストに向けた重要な一歩です。不要なものを断るには、テイクアウトに付いてくるプラスチック製カトラリーや銀行でもらう無料のプラスチック製ペンなど、必要のないものに「いりません」と伝える練習をしましょう。
使い捨て製品の購入を避ける
使い捨て製品は利便性を重視して作られていますが、大量の廃棄物にもつながります。使い捨て製品が必要でない限り、できるだけ購入や使用を避けましょう。お気に入りのコーヒーショップに再利用できるマグカップを持参したり、再利用できるカトラリーをバッグに入れておいたりする方法があります。
ものを修理する
お気に入りのセーターがほつれたり、ネックレスが壊れたりしたときに捨てるのではなく、時間をかけて修理し、持ち物を大切にしましょう。修理の多くは、思ったより簡単で時間もかからないかもしれません。もちろん、修理方法がわからない、あるいは時間がない場合は、地元の修理店を利用したり、手先の器用な友人や家族に助けを頼んだりできます。
借りる、中古品を活用する
再利用、削減、拒否の考え方に沿って、欲しいものや必要なものを借りたり、中古品として購入したりするのは、ゼロ・ウェイストを目指す賢く、楽しいことも多い方法です。キッチン用品、家の修繕道具、壁に飾るアート、本を探していますか。必要なものを、譲ってもらう場合も借りる場合も、友人や家族、近所の人に尋ねてみましょう。探しているものが見つからなければ、新品を購入する代わりに中古品を探すこともできます。
生ごみを堆肥化する
食品廃棄物は、埋め立て地でほかの廃棄物と圧縮されるとメタンを放出します。そのため、生ごみや芝刈りくずなどの有機廃棄物を堆肥化することは、排出量と埋め立て廃棄物を減らすうえで有効です。自宅の裏庭で堆肥を作り、自分の庭に使ったり、近所の人と分け合ったり、地域に還元したりできます。庭や屋外スペースがない場合は、市に問い合わせて堆肥化施設や堆肥を受け入れている場所を探すこともできます。
リサイクルする
多くの人はリサイクルを知っていますが、まだ始めていないなら、始めましょう。自宅に小さな分別用の容器を一つ、または複数設置して、リサイクル品を分別・保管し、敷地内の青い回収容器か、地域の回収場所に持っていきます。
リサイクルはゼロ・ウェイストの暮らしに欠かせませんが、まずは消費を減らし、すでに持っているものを再利用し、壊れたものを修理することに重点を置くべきです。リサイクルは、廃棄物を埋め立て地に送る前に取れる手段として、最後から二番目に位置します。
買い物を減らす
買い物を減らすのは言うほど簡単ではありませんが、少なくとも目指す価値のある目標です。Slickdealsの調査によると、2022年時点で、一般の人は平均して毎月314ドルを衝動買いに費やしており、前年から14%増加しました。多額のお金を失うだけでなく、必要のないものをたくさん買うことにもなります。
衝動買いを避ける方法の一つは、買い物を減らすことです。退屈していますか。ショッピングモールに行く代わりに、散歩に出かけたり、友人に電話したり、趣味を楽しんだりしてみましょう。
買い物が必要なときは、リストを作ってそれに従い、消費を減らす、使い捨て製品を避けるといったゼロ・ウェイストの原則も守りましょう。まったく新しいものを買いに行く代わりに、必要なものを借りたり、中古品として探したりすることもできます。
まとめ
企業や政府は、廃棄物を抑え、最終的には気候変動の影響を最小限にするため、より踏み込んだ取り組みを行う必要があります。一方、個人もゼロ・ウェイストのライフスタイルを取り入れることで、自らの排出量や廃棄物を減らし、変化を促すことができます。完璧を目指すのではなく、前進を重視しましょう。多くの人による小さな変化が積み重なれば、大きな影響につながります。余分な消費を減らし、ものを再利用・修理し、循環型経済に参加することで、新製品や使い捨て製品への需要も減らせます。それによって、再利用可能な製品への投資のほうが有益だと企業に示すことができます。
ゼロ・ウェイストは難しそうに思えるかもしれませんが、買い物にもっと気を配り、すでに持っているものを大切にするだけでも、よい出発点になります。実践を重ねるほど、その効果は大きくなります。
すでに一部の企業や政府は、個人の行動や要望を考慮し、今後さらに持続可能なものとなるよう、製品や包装、政策を変えています。ゼロ・ウェイストに配慮した取り組みを採用すれば、今後も前向きな変化が続き、広がっていくでしょう。
