この記事は2023年3月10日と2022年10月27日に更新されました。初掲載は2022年6月14日です。
サーキュラーエコノミーでは、製品を何度も繰り返し使うことで、貴重な原材料の使用を減らし、CO2排出量を削減します。
しかし、新たな報告書によると、世界経済に循環して戻る二次原材料の量は、過去5年間で減少しました。
『The Circularity Gap Report』は、状況を立て直すために従うべき、サーキュラーエコノミーの4つの重要な原則を示しています。
世界経済フォーラムと連携して実施されるイノベーションプログラム「Circulars Accelerator」など、サーキュラーエコノミーの取り組みも成果を上げています。
現在の私たちの暮らしは、地球が供給できる量を60％上回る資源を使い、専門家によると、廃棄物も過剰に生み出しています。
サーキュラーエコノミーへの移行が、進むべき道だと広く考えられています。
サーキュラーエコノミーとは？
サーキュラーエコノミーでは、世界の資源の使用を最小限に抑え、廃棄物を減らし、炭素排出量を削減する方法で、ものを製造し消費します。修理、リサイクル、再設計を通じて製品をできるだけ長く使い続け、何度も繰り返し使えるようにします。
製品の寿命が尽きたとき、製造に使われた材料は経済の中にとどめ、可能な限り再利用しますと、欧州議会は説明しています。
サーキュラーエコノミーが重要なのはなぜ？
サーキュラーエコノミーは、資源を採取してものを作り、消費して捨てる従来の直線型経済に代わるものです。この暮らし方は限りある原材料を使い尽くし、大量の廃棄物を生み出します。
例えば、欧州連合（EU）は年間25億トンを超える廃棄物を生み出しています。
原材料の採取と加工は環境に影響を与え、エネルギー消費とCO2排出量を増加させます。
サーキュラーエコノミーは2030年までに4.5兆ドルの価値を生み出す可能性があると、アクセンチュアの報告書は推計しています。
世界の循環性を高めるには、どのような変化が必要か？
より循環型の世界を実現するには、システム全体の変革が必要です。消費者、企業、政治家は皆、商品の設計、生産、販売、製造、再利用の方法を変える必要があります。変化の例として、次のようなものがあります。
設計：サーキュラーエコノミーの実現には、リサイクルや分解（修理、再利用、資源回収のため）が容易になるよう製品を設計する必要があります。消費者向け製品に使う原材料を減らしたり、保守性、モジュール性、改修のしやすさを考慮して資本設備を設計したりすることが考えられます。例えば、携帯電話メーカーのFairphoneは、循環性とサプライチェーンを念頭に置いて設計された世界初のスマートフォンを開発しました。修理や交換部品の購入が容易なモジュール式デザインのAndroid端末です。
ビジネスモデル：製品の所有権を提供者が保持し、顧客が利用権を購入する「サービスとしての製品」や、複数の利用者が資産を共有するシェアリングエコノミーなどは、事業の進め方に持続可能性を組み込む別のアプローチです。
新たな指標とデータの共有：建設など、排出削減が難しい産業で使われる資材の入手可能性に関するデータが充実すれば、再利用によって排出量を大幅に削減し、生物多様性を守ることができます。例えば、オランダ公共事業局はロッテルダム市、アムステルダム市とともに、全国規模の「bruggenbank（ナショナル・ブリッジ・バンク）」を設立しました。これは、撤去予定の橋や資材の再利用を最大化するための市場です。
再利用などの進捗を測る指標は、現在、標準化された一連のものが存在しないため、より良いデータも欠かせません。こうした指標は、プラスチック汚染への対策や貴重な資源の保護に不可欠です。このため、世界経済フォーラムのConsumers Beyond Waste（CBW）イニシアチブは、標準化指標の策定を支援しています。これは再利用モデルへの移行を加速するための重要な一歩です。政策：企業や地域社会がより循環型の習慣を築くためのインセンティブを設けることが、長期的な変化を促す鍵です。フランスは例えば、2040年までに使い捨てプラスチック包装を段階的に廃止する法律を制定し、削減、再利用、リサイクルに関する他の目標も定めました。2022年9月、チューリヒ市民はサーキュラーエコノミーを州憲法に盛り込むことに賛成しました。さらに、欧州連合（EU）は最近、包装材・包装廃棄物規則（PPWR）を発表し、一部の産業分野に再利用目標を設けました。
リサイクルはサーキュラーエコノミーの一部か？
リサイクルとは、廃棄物を新しい材料や製品に変えることです。このプロセス自体にもエネルギーを使い、排出を生むため、地球温暖化の一因となる場合があります。
理想的なサーキュラーエコノミーでは、製品を複数のライフサイクルにわたって使えるよう再設計し、すぐにリサイクルすることは避けます。
これには、製品の改修と再流通などが含まれます。
世界の循環性はどのような状況か？
2023年2月に発表された『The Circularity Gap Report』によると、世界経済に循環して戻る二次原材料の割合は、2018年の総投入量の9.1％から2023年には7.2％に減少しました。
「これは、循環させる量を増やせていないからというだけではありません」と同報告書は述べています。「未使用資源の採取が増えていること、道路や住宅、耐久消費財などのストックに投入される材料が増え続けていることも原因です。」
同報告書によると、資源の総採取量は1970年以降3倍以上、2000年以降ほぼ2倍に増え、年間1,000億トンに達しています。サーキュラーエコノミーによって世界の資源採取量を3分の1削減できると推計されています。環境の健全性を測る「プラネタリー・バウンダリー」9項目のうち5項目を世界がすでに超えており、その実現は切実に求められています。
原材料の浪費は暮らしを混乱させるだけではありません（携帯電話に欠かせない元素のうち6つは、今世紀中に枯渇すると推計されています）。より大きな目標への進展を遅らせる可能性もあります。（現在、電子廃棄物として埋め立てられている多くの材料は、エネルギー転換に欠かせません。）
このまま進めば、「すでに限界点に達している地球の生命維持システムが全面的に崩壊する」可能性があると、同報告書は述べています。
イノベーションはどのようにサーキュラーエコノミーを後押しできるか？
サーキュラーエコノミーに関する取り組みや技術は、すでに数多く進められています。
例えば、Circulars Acceleratorがあります。これは、UpLinkが実施する6カ月間のプログラムです。世界経済フォーラムのイノベーション・クラウドソーシング・プラットフォームであるUpLinkは、サーキュラーエコノミーのイノベーターがアイデアを拡大できるよう支援します。2022年には17社のスタートアップがこのプログラムに参加しています。
参加企業には、Aquacycl（処理困難な廃水から電力を生み出す米国企業）、Done Properly（持続可能な食品原料を開発するチリ企業）、Green Mining（消費者向け包装材をリサイクルするブラジル企業）があります。
イノベーションは前進の鍵です。フォーラムのイニシアチブであるScale360°とScaleUpNationの調査によると、システム変革に取り組みながら拡大可能なアイデアを生み出すスタートアップは、産業全体に大きな影響を及ぼし、国連の持続可能な開発目標に向けた取り組みを加速できます。また、従来の商業戦略では実現できない変化を引き起こす可能性があります。
『The Circularity Gap Report』によると、資源採取と消費を33％削減するには、サーキュラーエコノミーの4つの重要な原則に従う必要があります。すなわち、使用量を減らす、長く使う、再び使う、そしてクリーンにすることです。このビジョンの実現に向けて官民連携の強化を呼びかけ、変革が必要な根本的な理由を次のように指摘しています。「貴重な資源から得られる価値を最大化するモデルへと転換することで、地球の限界を尊重しながら、現在と将来の世代の幸福をより確かなものにできます。」
世界経済フォーラムの初期段階イノベーション・イニシアチブであるUpLinkは、ネットゼロ、自然再生、そして公平な未来に不可欠な、目的意識を持つ起業家を支援し、その活動を加速しています。詳細を確認してUpLinkコミュニティに参加するには、こちらをクリック。
