数日前、ブラジルで世界水フォーラムが開催されました。皮肉なことに、このフォーラムに参加した9,000人を超える私たちは、深刻な水不足に直面する人口300万人の都市で、水に関する問題を議論していました。ホテルでチェックインを済ませて最初に目にしたのは、この危機について宿泊客に知らせ、水の使用量を減らす方法を勧める政府からの通知でした。南アフリカのケープタウンが、この不可欠な液体を使い果たす寸前にあるという窮状を、私たちは最近知りました。これは世界中の多くの都市が直面している苦境です。
この資源とそれに関わるサービスをこれまで管理してきた方法が、長期的な解決策ではないことは明らかです。従来の投資計画、設計、運営モデルは本質的に直線型です。水源から水を取水し、処理して使用し、その後、廃水を処理して放流先の水域に排出します。水の使用と消費を減らし、水資源の再利用、リサイクル、再生、回収を促す循環型モデルへ移行する必要があります。この目標を実現するには、現在の廃水処理モデルを見直す必要があります。
ラテンアメリカでこのパラダイム転換を促すため、私たちはCAFおよび複数の国と協力し、「廃水：廃棄物から資源へ」イニシアチブを実施しています。この取り組みの一環として、世界水フォーラム期間中にセッションを開催し、この根本的な変化を推進するうえでの課題と機会について、政府や民間セクターとの議論を促しました。廃水はもはや問題ではなく、持続可能なインフラサービスの提供、事業者の財務的な存続可能性と環境の質の向上、システムのレジリエンス強化に役立つ解決策として捉えるべきです。「廃水処理場」という呼称をやめ、「水資源回収施設」と呼ぶべきです。廃水からの資源回収は、場当たり的ではあるものの、すでに複数の国で始まっています。
さて、最大の課題は、この地域でこのパラダイム転換への賛同を得るには何が必要かということです。私たちの取り組みから得られた提案をいくつか紹介します。
1. 適切な法制度。この地域の大半ですでに行われているように、各国で最低限の排水水質基準を定めることができます。ただし、この法制度は、実施に伴う費用を考慮して評価しなければなりません。先進国で採用されている厳しい排水基準を導入すると、環境に悪影響を及ぼすおそれがあります。限られた数の施設に過剰な支出を強いられ、ほかの汚染源が未処理のまま残るためです。法制度の策定にあたっては、放流先水域の目標を念頭に置く必要があります。妥当な費用で基準を順守できるよう、時間をかけて段階的に実施しなければなりません。適用を確保する機関や、明確で執行可能な制裁措置を伴わない適切な法制度は、間違いなく無益です。
2. セクター横断的な規制、政策、インセンティブこれらの手段は、他のセクターと連携して調整、整合、策定、実施する必要があります。農業、保健、エネルギーなど他セクターの規制によって、水の再利用や、肥料などとしてのバイオソリッドの利用が禁じられている場合があるためです。電力セクターや規制当局が、バイオガス由来の電力の利用、購入、輸送を促すインセンティブを設けていなければ、バイオエネルギーの生産から収益を得ることは難しいかもしれません。流域における水・エネルギー・食料の連関を調査し、理解する必要があります。このような理解があって初めて、政策と規制措置を組み合わせるために必要な相乗効果が得られます。
3. 流域計画の枠組みの一環として策定する取り組み。流域計画は、複数のセクターで提案される施策の便益と影響を統合する道を開き、気候リスクや社会環境面の配慮も組み込みます。近年の流域計画手法には、利用者間の対立を減らすための参加型の仕組みが含まれています。このアプローチを採用したプロジェクトは、生態系の持続可能性を損なうことなく、資源の最適化と効率化を促し、経済的・社会的な豊かさを最大化します。したがって、流域を包括的に捉えるアプローチを採用したプロジェクトを、より優先すべきです。
処理施設の評価には、財務、環境（気候を含む）、社会の各側面を網羅する完全なライフサイクル分析を用いる必要があります。新設、拡張、改修工事に着手する前に、運転・維持管理（O&M）の資金源を検討し、確保する必要があります。O&Mの資金が不十分な場合は、少なくとも投資プログラムの初期段階では、より低コストの技術を検討し、採用することも必要です。施設の環境への貢献は、放流先水域の水質改善だけで捉えてはなりません。水の再利用（例：代替水源の代用）、バイオガスによるエネルギー生成（例：気候変動の緩和と適応）、肥料としてのバイオソリッドの利用（例：合成肥料の代用）に結びつく便益としても評価すべきです。さらに、施設がもたらす社会的な好影響も全期間を通じて考慮する必要があります（例：施設の建設とO&Mによる雇用創出、放流先水域の水質改善による不動産価値の上昇、農家にとって適切な代替水源、バイオソリッド利用プログラムの実施による低コストの肥料、住民の健康改善）。このライフサイクル分析は料金水準の承認と正当化に活用でき、料金と回収資源の販売による追加収入でO&M費用を賄うことができます。
今後のブログでもお伝えしたいことがたくさんあります。近いうちに戻ってきて、私たちのイニシアチブのさまざまな側面を詳しく取り上げます。
