デンマークは一人当たり一日のごみ排出量が最も多い国の一覧で首位にあります。しかし、国民の習慣を抑制するために政府にできることは数多くあります。
例えば韓国は、排出したごみの量に応じて人々に課金するごみ税を先駆けて導入し、大幅な削減を実現しました。
毎日どれだけのごみを出しているか考えたことはありますか？経済学者がデータを分析したところ、米国、デンマーク、ニュージーランドなどの高所得国は、一人当たりのごみ排出量が開発途上国の少なくとも2倍にのぼることが分かりました。
今週のチャート：最近の調査では、先進国が一人当たりどれほどのごみを排出しているかが示されています。
高所得者層は、全体として多くの商品を消費するだけでなく、自動車、家電製品、電子機器などの包装された複雑な耐久消費財もより高い割合で使用しています。また、中所得国および高所得国のごみの大半は、紙やプラスチックを中心とした無機物で構成されています。
高所得国は一人当たりのごみ排出量が多いものの、総量で見ると、開発途上国が固形廃棄物全体の半分以上を排出しています。
世界で一人当たりのごみ排出率が最も高い地域の多くは、観光が大きな役割を果たす開発途上の島嶼国に見られます。埋め立て（または投棄）の重要な資源である土地が不足しているため、これらの国々のごみ処理問題は特に深刻です。地球温暖化による海面上昇は、当然ながらこの不足をさらに悪化させています。
低所得の開発途上国で発生するごみの大半は生分解性の有機物で構成されていますが、この割合は所得の上昇とともに低下します。
ごみ従量課金制
ごみに関して、政府は人々の行動を変えるために何ができるでしょうか？
最もよく知られた政策の種類はレジ袋税です。これは前払い処理料金と呼ばれるもので、これから発生させるごみに対して先に料金を支払う仕組みです。現在までに30か国がごみの削減と環境保護を目的としてレジ袋税を導入しています。
人々の行動を変えるもう一つの方法は、「従量制ごみ処理手数料」です。この方式では、ごみ箱、レジ袋の単位、またはより高度な制度ではごみの重量に応じて料金が課されます。研究によると、こうした制度は人々が排出するごみの量を大幅に削減できることが示されています。
韓国は興味深い事例です。同国の固形廃棄物の排出量は、所得の増加と消費の変化により急速に増えました。1995年に政府は、ごみを廃棄するには公式の袋を購入しなければならない制度を導入しました。価格は自治体によって異なり、地域の廃棄コストを反映していました。韓国の制度はごみの処理費用の全額を課金するものではありませんでしたが、一人当たり一日のごみ排出量は1994年の1.3kgから2014年には0.95kgに減少しました。同期間にリサイクル率は15.4%から59%に上昇しました。2013年には、生ごみを分別するためのコンポスト（堆肥化）プログラムを追加しました。埋め立てられる生ごみの割合は、1994年の97%から2014年には約2%に減少しました。
世界のごみ排出量は2025年に23億トンへと倍増すると予測されており、政府は適切な財政政策によって人々の選択と行動を変えることができます。
