毎年、数億トンの廃棄物が埋め立て地に運ばれ、廃棄物の流れと温室効果ガス（GHG）排出量を増加させています。
持続可能な選択肢は高コストであり、消費者にも企業にも意識の転換が求められます。
素材の品質を維持する循環型経済への道は、再利用し、モノをより長く使うことにあります。また、効率的に高品質の再生品を生み出すには、ハイテク・リサイクルと再生可能エネルギー資源への投資も必要です。
数億トンの廃棄物が毎年、埋め立て地に運ばれています。マットレスから電気機器、未使用の衣服まで、価値がなく、もう必要ないと判断されたものが実際の荒れ地のように積み上がっています。
こうしたモノとその素材の価値を長く保てば、資源の採取、つまり原材料の採取への依存を減らせます。現在の経済は資源採取を得意とし、それが売上に結びつく大きな利益をもたらしています。この転換によって、採取がもたらす環境への影響、たとえば廃棄物の流れの汚染や温室効果ガス（GHG）排出を抑えられるでしょう。
「モノを長く使う」ことは、言葉ほど簡単ではありません。循環型経済を機能させるには、消費後に製品とその素材の価値を最大限に高める方法を理解することが欠かせません。
循環型経済へ：循環型経済：二度目（三度目、四度目）の人生
素材の価値を維持する道筋は2つあります。
1. ハイテク・リサイクル
この仕組みでは、使用済み製品を回収・選別した後、再生可能エネルギーを使ったハイテク・リサイクル工程で構成素材に分解し、それを再加工して二次原料にし、類似の製品に再び投入します。このプロセスには3つの効果があります。
1. 製品の大部分が再生素材で作られるため、新たなバージン素材の採取が少なくて済みます。埋め立て、焼却、ダウンサイクルなど、価値の低い廃棄物処理によって価値を失う素材も減ります。新製品のカーボンフットプリントは比較的小さくなります。
2. 炭素排出量を削減しながら、事業をほぼ従来どおり続けられるため、消費行動や従来のビジネスモデルを変える必要がありません。
3. リサイクル原料への需要が高まるにつれ、廃棄物分野で働く人々（特に低所得国）の労働環境が改善するはずです。
問題は、こうした工程を現時点では大規模に実施できず、それを動かすための再生可能エネルギーも十分にないことです。これを実現する工程やインフラの整備には多額の費用がかかり、世界規模で優先課題とされていません。
2. モノを長く使う
循環型経済への2つ目の道筋は、よりローテクです。モノを長く使えば買い替えの頻度が下がり、新しい素材の必要性も減ります。目新しい考えではなく、ほとんどの低・中所得国では、多くの消費財が「西洋」より長く使われています。
しかし、簡単そうに聞こえても、従来の高収益なビジネスモデルを製品の長寿命化に適応させるには、あらゆる立場の人々に大きな意識の転換が求められます。
消費者は行動を変える必要があります。たとえば、メンテナンス、修理、再利用、再販売によって寿命を延ばせる製品を、購入、レンタル、借用などの方法で利用することです。こうした製品は価格が高くなる可能性があり、場合によっては一括購入ではなく、サブスクリプションやレンタルで利用する必要があるかもしれません。立法機関もこの転換を後押しする必要があります。たとえば、製品保証を所有者間で引き継ぎやすくしたり、新品購入より修理を促したり（付加価値税（VAT）率の引き下げなど）することが考えられます。
企業の収益への影響として、大半の企業ではリピート購入が減ると利益が下がります。収益性を維持するには、企業はビジネスモデルを刷新する必要があります。修理、レンタル、再販売に乗り出し、製品の長寿命化という潮流から利益を得ることも、新たなモデルの一例です。
経済を再考する：再利用、修理、再販売
電子機器
電子機器メーカーは、修理やアップグレードがしやすい機器の開発に着手しています。これは、欧州連合（EU）が近く義務付ける方針です。販売時点で製品寿命に関する情報が消費者により多く提供されるにつれ、機器の寿命を延ばし、買い替えを減らすことが、購入時の選択にますます反映されるでしょう。
メーカーには2つの選択肢があります。生活水準の向上によって新たな顧客が増え、販売台数を伸ばせる高成長地域に注力するか、利益を維持する新たな方法を見つけるかです。機器の貸し出し、整備済み製品の販売、手軽な修理サービスの提供などが考えられます。
ファッション
ファッション業界にも同様の動きが見られます。ZalandoやH&Mのような大手企業は、衣服の寿命を延ばすために修理に乗り出しています。リースやレンタルの人気が高まり、サプライチェーンでも過剰供給による大量の廃棄物を抑える取り組みがようやく始まっています。英国を拠点とする百貨店Selfridgesも、発表しました。2030年までに、取引の半分を再販売、修理、レンタル、詰め替えにしたいとしています。
最近のKearneyの調査が示すように、Tシャツのライフサイクル全体で排出されるCO2の大半は生産に由来します。購入量を減らし、より長く使えば、廃棄物の流れに入る素材が減り、それに伴うCO2排出も削減されます。
再利用可能な包装
詰め替え可能な包装など、再利用可能な包装も普及が進んでいます。さらに、海洋プラスチック汚染に関する国連決議は、ブランドやメーカーに使い捨て包装の見直しを促していますが、課題は依然として多くあります。消費者は利便性、安全性、価格の手頃さを懸念し、企業はインフラ不足、採算性、既存の包装の刷新を心配しています。しかし、包装用プラスチックを複数回使えば、プラスチック使用量を年間でほぼ5,000万トン削減できる可能性があります（毎年海に流れ込む量の4倍）。これも、寿命を延ばして廃棄物の流れとGHG排出を減らす明確な事例です。
循環型経済のこれから
製品をより長く、より多く使うことを促す変化は一夜にして起きません。バリューチェーン全体での協力と、消費者の意識の変化が必要です。しかし、世界各地の消費者が感じているインフレ圧力が、その進展を加速させるでしょう。
ただし、経済成長を新たに捉え直さなければ、製品の長寿命化は実現しません。製品の修理やメンテナンスを増やし、再利用や共有の仕組みを運営することは、新製品の販売と同じように成長を促すことができます。少なくとも、より発展した経済ではそうです。この成長は、従来慣れ親しんできたものとは異なる形で生まれます。そして現状、多くの大企業はその成長を勝ち取れる立場にありません。
モノを長く使うことが機能しうる兆しはあります。ムンバイやモンバサの街を歩けば、修理やメンテナンスの店が数多く見つかります。同様に、多くの有望なスタートアップは、車、別荘、ウェディングドレスなど、多くの製品があまり使われていない事実に価値を見いだし、物理的資産の稼働率を高めて素材消費を減らす方法を見つけてきました。こうした事実を活用して新たな事業を開拓することは、大きな機会があるにもかかわらず、リスクを避ける多くのマーケティング部門には依然として大胆すぎると映っています。
こう考えてみてください。先進国の消費者がモノの購入を25%減らせば、可処分所得の大きな部分を、購入したモノに関連する追加サービスに使えるようになります。これを活用できる企業は、概して停滞している市場でも利益を得られるでしょう。
モノを長く使うだけですべての問題が解決するわけではなく、ほとんどの製品はいずれ寿命を迎えます。だからこそ、ハイテク・リサイクルへの投資を増やし、循環型経済を実現するために再生可能エネルギーの供給能力を高めることが重要です。しかし、それが実現するまでは、モノをもっと頻繁に、より長く使うことが唯一の解決策です。
