プラスチックは軽量で、手頃な価格で、耐久性に優れるという特性により、旅行、観光、ホスピタリティを含む多くの業界を変えてきた。
しかし、社会はプラスチックごみの負の影響をますます認識しており、世界的な危機に対して何らかの対策が必要だという点で、ほとんどの人が同意している。
プラスチックフリーの観光への道のりは困難かもしれないが、地球と社会の双方にとっての恩恵があるため、取り組む価値がある。
プラスチックは20世紀初頭に広く使われるようになって以来、旅行、観光、ホスピタリティを含む多くの業界を変えてきた。
プラスチックの軽量で、手頃な価格で、耐久性に優れるという特性のおかげで、カップ、カトラリー、ボトル、アメニティキットなどの使い捨て品は、扱いやすく業務上の負担を軽減するため、ホテル、リゾート、観光地で急速に定番となった。
今日でも何千ものホテルの浴室で見られる、トイレタリーの小さなプラスチックボトルは、利便性と贅沢さを象徴している。しかし、社会がプラスチックの負の影響について廃棄物への意識を高めるにつれ、旅行、観光、ホスピタリティにおけるこれらの製品の役割が厳しく精査されている。
個人、コミュニティ、政府がますます理解し、同意するようになるなか、この地球規模の環境危機に対して何らかの対策を講じる必要があるとの認識が広がり、業界全体で数多くの取り組みが生まれ、UN Global Tourism Plastics Initiative（国連グローバル観光プラスチック・イニシアチブ）、国連環境計画（UNEP）、国連観光機関主導の行動およびコミットメントの枠組みが、世界の観光サプライチェーン全体でプラスチック問題に対処するために生まれている。
しかし、プラスチック問題は依然として深刻で、UNEPが指摘しているように、さらなる取り組みが必要である。
利便性がもたらす環境コスト
観光業は、地中海のような観光ピーク時に海洋汚染が顕著に増加するなど、プラスチック汚染に大きく寄与している。
WWFによると、海洋のプラスチック汚染レベルは、これらの地域では最大40%ピーク時期に上昇する可能性があり、観光と海洋ごみの存在との直接的な相関関係を示している。実際、1997年という早い時期の研究でも、海洋ごみの最大80%が生分解性のないプラスチックで占められていたことが示されている。
プラスチックは利便性をもたらす一方で、その負の側面は無視しにくくなっている。顧客レビューでは、プラスチックごみに悩まされている目的地、観光スポット、事業者が取り上げられることが増えており、顧客の期待の変化を示している。こうした声は、目的地の評判を損ない、将来の訪問者を遠ざける可能性がある。
目に見える汚染にとどまらず、マイクロプラスチックも健康への懸念として浮上しており、事業者によるプラスチックの扱い方の変更を求める声が高まっている。
2022年にイプソスが実施した世論調査では、28か国の人々の平均85%がプラスチック使用の削減を望んでいると報告された。一方で、観光客は現地の慣行をほとんど管理できないため、滞在先の施設がプラスチック削減で主導的な役割を果たすことを期待している。こうした現実が認識されるにつれ、旅行業界において使い捨てプラスチックをどう位置づけるかを見直す動きが広がっている。
ゲストの期待と持続可能性への対応
そうした状況の中、Travel Without Plasticは、「ゲストは目に見えるプラスチックごみを批判することに以前より積極的になっている一方で、サービスが便利でないと、特に飲料水のような必需品に関して、すぐに不満を訴える傾向もある
「宿泊施設の敷地内の至る所で容易に利用できなかったり、ホテルの外、例えばビーチや街中などで利用できなかったりすると、給水ステーションはゲストにとって不便になる可能性がある。」
世界経済フォーラムは循環型経済について何に取り組んでいるのか？
これは、ゲストが利便性に関して期待することと、旅行中にプラスチック消費を減らすために自ら進んで努力する意思との間にギャップがあることを浮き彫りにしている。また、より大きな問題も示している。多くの目的地には、プラスチックボトルの使用を広く削減するために必要なインフラが不足しており、それは観光客にも地域住民にも恩恵をもたらしうる。
しかし、世界各地で、実質的な効果をもたらす称賛に値する取り組みがいくつか生まれており、容易に再現・拡大できる教訓を含んでいる。
例えば、ジンバブエ企業であるEcoDropは、世界の七不思議の一つであるビクトリアの滝で、大量のペットボトル水の使用に対応している。
ビクトリアの滝の空港、町、ユネスコ世界遺産、各種ホテルの周辺に補充ステーションを設置し、そこはEcoDropのThirsty Mapを通じて簡単にアクセスできる。訪問者と住民は、どの補充ステーションでもスキャンできるコード付きの詰め替え可能なボトルを購入し、逆浸透膜でろ過された冷水をボトルに補充できる。
このボトルはビクトリアの滝訪問の記念品にもなるが、既に詰め替え可能なボトルを持っている人は、水の補充を利用できるタグを購入することができる。これにより、詰め替え可能なボトルの製造と消費を減らせ、詰め替え可能なボトルがそれ自体新たな廃棄物問題になる可能性を抑えられる。
真に持続可能な代替手段を見つけることの課題
プラスチック使用削減の需要が高まるなか、多くのホテルは使い捨てプラスチックを他の使い捨て素材に置き換え始めている。単に使い捨て品を別の使い捨て品に替えるだけでは、事業者が直線型経済に閉じ込められたままになり、より持続可能で循環型の取り組みへの移行にはほとんど寄与しない。
さらに、すべての代替品が見かけほど環境に優しいわけではない。一部のホテルはプラスチックを廃止したかもしれないが、多くの場合は一つの問題を解決するものの、発生源での廃棄物削減という根本的な問題は解決されず、地域の供給網や廃棄物管理システムが、新たな革新や新しい廃棄素材に対応できない（あるいは対応しようとしない）ために、別の問題を生み出している。
同様に、適切な代替品の入手可能性が問題になる可能性があり、BBCが報じたように、紙ストローや木製カトラリーを実行可能な選択肢として検討した場合がその例である。幸いにも、Travel Without Plastic が指摘するように、詰め替え、再利用、返却の仕組みは業界で少しずつ広がっているが、その移行には課題も伴う。
複数回使用可能な代替品への移行には、プロセスの変更、スタッフの研修、サプライヤーとの調整、ゲストの理解と協力が必要であり、こうした変更を実施することは気が重い作業となりうる。
ホテルは人手不足になりがちで、管理者は、どのような変更もコスト削減策やサービス低下と見なされるのではないかと懸念することがある。さらに、サプライヤーは、ホテルが必要とし、負担できる価格や規模で代替品を提供できないことがまだある。
テクノロジーとイノベーションが答えになるのか？
テクノロジーは常に解決策の探求の最前線にあった。多くの科学的な解決策が提案されており、最近のものの中には、ブロックチェーンが強力なツールとして台頭しており、プラスチック汚染危機への対応に役立っている。
同様に、循環型経済の実践に関する有用な教訓は、観光サプライチェーンの工芸・手工芸分野からも得られる。
ここでは、Basecamp Maasai Brand（BMB）において、使用済みの蚊よけ剤ボトルやプラスチック製タンクが、手作業で丁寧に作られたネックレス、ブレスレット、キーホルダーへと生まれ変わっている。BMBはBasecamp Explorerによって設立され、マサイの女性たちがビーズ細工の伝統を守り、安定した収入を得られるよう支援している。
「観光客はごみを持ち込むが、私たちはそれを観光客に売り返す方法を見つけた」というのは、BMBの工房を訪問した際にガイドが語った具体的な成果であった。20年以上にわたり、このフェアトレード認証を受けた取り組みは、廃棄物をアートへと変え、ケニアのマサイマラでの持続可能性と地域開発を融合させており、ノルウェーのスピッツベルゲンにまで広がっている。
プラスチック問題に向けた意識の転換
Travel Without Plastic がホテルと協力する際、「変化への障壁」という言葉がしばしば議論の対象となる。トレーナーは課題を洗い出し、障壁を評価し、考え方を「私たちは昔からこのやり方だ」から「どうすれば違うやり方でできるか？」へ、「代替品は高すぎる」から「それにどう予算を組むか」へと転換するよう促す。問題中心の考え方から解決志向の考え方への転換こそが、真の前進に不可欠である。
単回使用プラスチックの削減または廃止へ明確にコミットするには、ブランド基準を見直し、パッケージ入り調味料やアメニティなど、単回使用プラスチックが不必要に義務付けられている箇所を特定する必要がある。これらの多くは、ゲストの体験に影響を与えることなく、廃止したり新たな手順に置き換えたりできる。
大規模なホテルは、安全性と品質基準を満たす地元のベンダーと協働する機会を生み出すよう、調達プロセスを簡素化することが推奨されており、包装の回収システムの導入にも前向きであることが多い。
例えば、Jaya Houseはカンボジアにあり、2016年から使い捨てプラスチックフリーを実践している。地元サプライヤーへの支援として、プラスチックを再利用可能な製品にアップサイクルする団体と提携しており、その例としてビニール袋から作られたランドリーバスケットがある。
業務上の変更にはスタッフの賛同が必要だが、プレッシャーを受けている従業員は抵抗するかもしれない。彼らの関与を促すには、従業員が大切にされていると感じられるようにすることが重要である。効果的な方法の一つは、ゲスト体験・ロイヤルティチームがHRと協力してスタッフのロイヤルティプログラムを開発することである。
世界経済フォーラムはプラスチック汚染に対して何に取り組んでいるのか？
これは直接的にはプラスチック削減とは関係ないように思えるかもしれないが、支援的で感謝の気持ちがある職場環境を作ることは、変革を推進し、持続可能性への取り組みを成功させるために不可欠である。
サプライヤーは、循環型経済の取り組みを採用するかもしれない。例えば、トイレタリーの5リットル入り大容器を回収して詰め替えること、法的な制限の範囲内で何度も洗浄・再利用でき、ホテルにおける廃棄物削減を後押しする。
継続的改善と革新の考え方を、循環型経済の共通ビジョンに基づいて採用することで、ホテルは使い捨てプラスチックへの依存を減らし、変化するゲストの期待に応え、さらにより観光の循環型ビジネスモデルの実現に貢献できる。
プラスチックのない観光分野への道のりには課題があるかもしれないが、環境、事業者、地域住民、スタッフ、ゲストにとっての恩恵を考えると、取り組む価値のある道のりである。
