将来のパンデミックや気候変動の影響に対するレジリエンスを築く最善の方法は、循環型経済へ移行することです。
そうすることで、世界の温室効果ガス排出量の45%に対処し、4.5兆ドルの経済機会を生み出せる可能性があります。
ここでは、循環型経済加速プラットフォームの共同議長が、企業や政策立案者が注力すべき4つの分野を提案します。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は甚大な人的悲劇をもたらし、世界経済に深刻な影響を及ぼしています。長期にわたる景気後退と困難が続くことになるでしょう。
これは、気候危機が深刻化する今後数年間に私たちが直面する、さらに大きな課題の前兆です。すでに干ばつ、竜巻、洪水が世界中のあまりにも多くの人々の命と暮らしを脅かしていますが、私たちは対処に十分な取り組みをしていません。
新型コロナウイルス感染症からの回復に向けて、すべての人々の健康と安全を守る、よりレジリエントなシステムを築かなければなりません。これから訪れる課題に、より強く立ち向かえるようにする必要があります。そして、それを遅滞なく実行しなければなりません。
これを実現する唯一の方法は、自然界との関係を捉え直すことです。社会、環境、経済の進歩を結び付け、経済成長を持続不可能な消費から切り離すとともに、循環型経済の普及を加速し、体系的な変革を実現するための具体的かつ協調的な行動を推進する必要があります。
問題を理解する：「採取・生産・廃棄」型のシステム
よりレジリエントなシステムを築くには、まず私たちを脆弱にしている要因を理解しなければなりません。現在の直線型経済モデルでは、経済成長が天然資源の際限のない採取と利用、あるいは乱用に依存しており、地球を破滅の瀬戸際へと追い込んでいます。
毎年、1,000億トンの資源が経済に流入し、その大半は最終的に廃棄物や排出物となります。環境に長期的な損害を与え、深刻化し続ける気候危機の影響に対する私たちの脆弱性を高めています。
経済への資源の流れが途絶えると、私たちは大きな経済的ショックにもさらされます。新型コロナウイルス感染症によって、そのことはあまりにも明白になりました。労働市場、輸送、消費者需要の世界的な変化により、商品価格は激しく変動し、広範な経済的困難が生じています。
資源需要は2050年までに倍増すると予想されており、環境面と経済面の双方の課題に対する私たちの脆弱性は高まり続けるでしょう。
よりレジリエントな世界への構想：循環型経済
代替となる未来を明確に思い描く必要があります。澄んだ空気を吸える世界。干ばつや洪水といった気候の脅威がない世界。資源が豊富で、誰もが十分に生計を立てられる世界。私たちの未来への構想は野心的ですが、実現可能です。それが循環型経済です。
循環型経済では、廃棄物や汚染を生み出さない設計、製品や素材の使い続け、自然システムの再生を重視し、地球の資源を使い尽くさないようにします。製品の製造方法や使い方を変えることで、世界の温室効果ガス排出量の45%への対処に貢献し、差し迫る気候危機の緩和に重要な役割を果たせます。希少資源への依存を減らせば経済のレジリエンスが高まり、循環型経済の構築は、4.5兆ドルの経済機会をもたらします。廃棄物を避け、企業の効率を高め、新たな雇用機会を生み出せるからです。循環型経済を築くことで、より強靭なシステムをつくり、将来世代の存在を脅かしている現在の傾向の一部を緩和、あるいは反転させることができます。
私たちの前には大きな課題がありますが、実現できます。循環型経済加速プラットフォームは、注力すべき4つの分野を提案しています。
1. 景気回復のための刺激策を、環境配慮型かつ循環型の投資に集中させる
新型コロナウイルス感染症からの回復を支援するため、たとえばEUが提案した7,500億ユーロ（8,430億ドル）などの経済刺激策が導入されるなか、環境に配慮した回復の一環として、循環型経済への取り組みを深め、推進する大きな機会があります。優先事項は、再生可能エネルギーへの投資、生物多様性の保護、農業の変革です。また、解決策を推進する循環型経済の新興企業への投資や融資保証の提供など、循環型の取り組みを直接促すためにも資金を活用すべきです。
2. 循環型経済のための政策枠組みをつくる
この構想の実現において、政府は重要な役割を担います。天然資源との関係を変え、循環型経済への移行を促す、野心的で幅広い政策の導入が必要です。素材の再利用には補助金を設け、廃棄物には課税すべきです。リサイクルを義務付け、それを可能にするために必要なリサイクル基盤にも投資する必要があります。炭素価格付けは不可欠です。調達では「総所有コスト」を考慮すべきです。使い捨てプラスチックは全面的に禁止すべきです。欧州グリーンディールには、これらの要素の多くが盛り込まれており、その中核を循環型経済行動計画が担っています。こうした政策を広く導入すれば、必要な行動変容を促すうえで大きな効果が期待できます。ますます多くの世界企業が、自社の業務にSDGsを組み込むという約束を支えるため、グリーンリカバリー政策の導入を明確に求めています。その取り組みには、国連グローバル・コンパクトやオランダ持続可能な成長連合
3. 循環型ビジネスモデルの導入を先導する
多くの企業がすでに、一度限りの取引から、顧客との継続的な関係へと移行しています。シェアリング・プラットフォームも増えています。製品の経済的寿命が尽きた段階で回収を始めた企業もあります。これには、希少な素材をできる限り長く使い続けられることに加え、原材料の入手可能性への依存を減らし、ショックに対してよりレジリエントなビジネスモデルをつくれるという二つの利点があります。
新型コロナウイルス感染症による目下の危機は、多くの企業に確かに圧力をかけています。しかし、短期的な影響があっても、企業のリーダーが持続可能性と循環性への取り組みを維持することが不可欠です。長期的な視点が鍵ですが、何よりも行動が大切です。政府が、欧州グリーンディールに盛り込まれた炭素価格付けや国境調整関税などの措置を導入すれば、革新を進め、ビジネスモデルを適応させる企業は明確な競争優位を得ると同時に、私たちが切実に必要とするより良い世界の実現にも貢献するでしょう。
4. 循環性を促すイノベーションを起こす
新たな技術を活用して、より循環型のビジネスモデルを可能にし、生態系との関係を変えるイノベーションを促す機会は数多くあります。新型コロナウイルス感染症を受け、在宅勤務、遠隔医療、デジタル技術によるウイルス追跡が急速かつ劇的に広がりました。こうした教訓を回復に向けた取り組みに生かせます。エネルギー消費の削減、素材の回収と再利用、環境に優しいエネルギー源の供給拡大、製品のライフサイクル延長、廃棄物の削減を実現する、新しく競争力のある技術の活用を促す必要があります。技術革新は手の届くところにあります。あとは投資し、導入するだけです。
新型コロナウイルス感染症からの回復に向かう今、私たちは未来を受け入れ、過去にしがみついて避けられない変化を先送りしてはなりません。廃棄をなくし、循環型のあり方を採用しなければなりません。これらの優先事項を前進させるため、私たちが持つ知識、力、影響力をすべて生かせば、循環型経済を築くことができます。企業、政府、市民社会の深い協力が必要ですが、その見返りは十分にあります。今後数十年にわたってレジリエンスを保つ、より強靭な生態系。そして、人と自然が調和して共に生きられる世界です。循環型への移行に参加しませんか？
著者は、循環型経済加速プラットフォームの共同議長です。
