世界全体でリサイクルされているプラスチックはわずか9%にすぎず、リサイクルだけではプラスチック廃棄物問題は解決せず、革新的なソリューションが必要である。
再利用は、プラスチック汚染を終わらせるための移行において必要とされる最も大きな市場の変化であり、100億ドルの経済的機会でもある。
再利用可能な包装インフラの整備は、使い捨てと比べて再利用モデルの単位コストを引き下げるうえで極めて重要となる。
2024年末、プラスチック汚染に関する国際的な法的拘束力を持つ文書を策定するための第5回交渉に、世界各国の代表団が韓国・釜山に集まった。重要な要素について有意義な進展があり、条約の実現まであと一歩に迫っている。加盟国は、数か月後に再開される会合で交渉を妥結させるための出発点として、12月1日付の「議長テキスト」を用いることで合意した。
当初、再利用可能な包装システムに関する規定は条約案に含まれていたが、交渉の終盤にかけて、協定の他の基本的部分について交渉担当者間の合意を確保する方策として、これらの要素は最終的に最小限に抑えられるか削除された。今回の展開は、再利用モデルの近い将来における広範な導入にとっては後退である一方、今年、再利用への移行を加速させる主要な推進要因を検討する新たな機会とも捉えることができ、条約の次の改善点となる可能性もある。
再利用可能な包装が重要である理由
2025年がどのように拡大する再利用システムの転換点の年となり得るかを示す前に、再利用がもたらす環境面および経済面での利益を強調することが重要である。複数回使用されるよう設計された再利用可能な包装は、プラスチック汚染危機に対する有望な解決策として浮上している。
現在、世界のプラスチック生産量の半分は使い捨て用途向けであり、世界全体でリサイクルされているプラスチックはわずか9%にすぎない。リサイクルだけではプラスチック廃棄物問題は解決せず、革新的なソリューションと新たなビジネスモデルが強く求められている。
国連環境計画によれば、再利用は、プラスチック汚染を終わらせるための移行において必要とされる最も大きな市場の変化である。再利用可能な包装モデルは、2040年までに環境へのプラスチックの総年間流出量を20%以上削減できる可能性がある。さらに、世界全体で使い捨て包装の20%を再利用モデルに転換することは、100億ドルの経済的機会になると推計されている。
再利用モデルの勢い
近年、公共部門と民間部門の双方において、再利用モデルへの勢いが高まっている。欧州連合の新たな包装および包装廃棄物規則（PPWR）には再利用に関する規定が含まれており、同地域で事業を行う企業は今decade末までにこれを遵守する必要がある。国レベルでは、フランスやチリなどの国々が、使い捨て包装から再利用への転換を加速させることを目的とした法律を整備している。
さらに、再利用モデルに関する産業界の取り組みも拡大している。大手消費財企業は、再利用および循環型包装モデルへのより広範な転換に向けた目標を設定している。イノベーション・エコシステムも活発化しており、新興企業が小売業者との提携を構築・拡大している。
今後想定される進展へのリスク
しかしながら、再利用の進展を阻害しかねない複数の体系的リスクが今後顕在化しつつあると見ている。第一に、再利用に関する企業の取り組みが小規模なパイロット事業にとどまり、大規模な実施へと進まない可能性がある。第二に、再利用および循環型包装に関する企業の目標が希薄化されるか、完全に放棄される可能性がある。多くの企業は2025年の循環型包装目標を達成できず、一部の企業は当初の目標から後退しており、これは望ましくない業界全体の連鎖的な影響を引き起こしかねない。
最後に、各国政府による協調した行動がなければ、今後数年のうちに再利用モデルに対する公共部門の勢いが鈍化する可能性がある。主要な国際協定における再利用可能な包装に関する規定の最低限の盛り込みでは、各国の政策立案者による行動を支える十分な基盤とはならないだろう。
規模拡大に向けた障壁
再利用可能な包装モデルへの進展の減速は、個々の企業や各国政府の行動だけに起因するものではない。再利用への移行において我々が目の当たりにしている課題は、体系的な問題の表れであり、それに応じて対処する必要がある。
大規模な再利用システムへと移行するためには、すべての業界関係者に適用される共通ルールによる公正な競争条件が企業に必要である。さらに、広範な導入を実現するには、再利用は使い捨てモデルと比べて、環境面および経済面でより魅力的である（少なくとも同等である）必要がある。
今すぐ必要なこと
これらの規模拡大に向けた障壁に対処し、再利用可能な包装モデルへの現在の勢いを基盤として発展させるためには、規制と再利用システムに必要なインフラの整備という、システム的介入の二重の組み合わせによって進展を実現することが極めて重要となる。重要な点として、政府の政策が、再利用に関する業界全体の行動を後押しする事業環境を整えるうえで必要であることが経験から明らかになっている。こうした政策は、廃棄物の発生や汚染の減少に関連して、再利用システムの間接費が大幅に削減されることによって正当化される。
欧州連合における規制の圧力は、再利用への移行を加速させるうえで重要な役割を果たす見込みである。今年導入されるEUのPPWRには2030年の再利用目標が含まれており、同地域のすべての企業は、包装の再設計と循環型システムへの投資によって準備を進めることになる。
EUの野心的な政策は、しばしば世界の規制動向を形作るため、その波及効果によって他国でも再利用への同様の転換が促される可能性がある。すべての業界関係者が遵守を確保する必要があるため、企業にとっても利益となり、異なる国の管轄区域をまたぐ断片的なシステムの乱立を防ぐことができる。
さらに、再利用可能な包装インフラの整備は、使い捨て包装と比べて再利用モデルの単位経済性を引き下げるうえで極めて重要となる。このインフラには、再利用可能な包装の回収、洗浄、再配送のための物理的システムに加え、これらのシステムの追跡、監視、最適化のためのデジタルツールが含まれる。
各国政府の調和のとれた政策を通じて確立された共通の基本ルールと、企業に市場ベースのインセンティブをもたらすインフラの整備を組み合わせることは、再利用可能な包装システムへの持続的な移行を達成するうえで極めて重要である。世界経済フォーラムは、2025年を再利用に関する転換点の年と位置付けるため、これらのシステム変革の分野に専念して取り組む。
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