TerraCycleのLoopシステムは、リサイクルではなく、商品包装のリユースを推進しています。
プロクター・アンド・ギャンブルからネスレまでの200社の主要消費財メーカーと、カルフールからウォルマートまでの大手小売業者が本システムを利用しています。
TerraCycleの創業者兼CEOであるトム・シャキー氏は、世界経済フォーラムの「持続可能な開発インパクト会議2023」にて、Loopの誕生の経緯と、それがなぜゲームチェンジャーとなり得るのかについて語りました。
毎週どれだけの商品を購入しているか考えてみてください。そのうち、使い捨てのプラスチック、ガラス、その他の素材でできた容器に入っているものはいくつあるでしょうか。
もしこの包装を再利用できたらどうでしょうか。リサイクルではなく、回収、洗浄して再利用するのです。
世界全体では、毎年1億4,100万トンのプラスチック包装が製造されておりその製造、使用、廃棄により、約18億トンのCO2排出が生じています。
リサイクルの普及により状況は改善してきていますが、回収されてリサイクルされるプラスチックは、依然として約14%に過ぎませんとエレン・マッカーサー財団は指摘しています。
世界的な廃棄物管理企業であるTerraCycleは、プラスチック包装のリユースを促す循環型経済モデルを導入することで、買い物をより持続可能なものにするという、従来のやり方を変えつつあります。
TerraCycleは、世界経済フォーラムの循環型経済に関する委員会に参加し、その委員長も務めていますまた、拡大生産者責任の策定など、地域、国家、国際レベルの他の組織を支援しています。
ここでは、「持続可能な開発インパクト会議2023（SDIM）」の一環として、TerraCycleの創業者兼CEOのトム・シャキー氏が、同社のLoop包装リユースシステムの誕生の経緯と、それが使い捨てプラスチックの消費削減にどのように役立っているのかを解説します。
Loopのアイデアはどのようにして生まれたのですか？
リサイクル企業として約10年間事業を続けてきた中で、私たちは自問しました。リサイクルは廃棄物の根本原因を解決するのだろうか、と。
答えは「ノー」でした。リサイクルは廃棄物という症状に対する非常に良い答えですが、廃棄物という概念そのものをなくすことはできません。それこそが私たちの使命なのです。
廃棄物が存在するのは、使い捨て志向が原因です。つまり、製品が非常に短期間しか使えないように作られているという考え方です。
ブランドが製品の再利用可能なバージョンを容易に提供でき、小売業者がそれらを消費者に簡単に販売でき、もちろん消費者が簡単に購入して返却できるプラットフォームが必要だと私たちは考えました。
Loopは、事実上、リユースのためのグローバルなプラットフォーム、そしてリユースの廃棄物管理機能を担うものとして作られました。空になった容器をすべて回収し、洗浄して、ブランドに返却し、再充填してもらう企業です。
Loopはどのように機能するのですか？
参加店舗に入ると、オーガニックコーナーと同じような「リユース」コーナーがあります。このコーナーには、お気に入りのブランドの製品が、完全に再利用可能な包装で並んでいます。
お客様は中身にはほぼ同じ金額を支払いますが、包装ごとに異なるデポジットを支払います。その金額は、アルミボトルか、ガラスボトルか、あるいはその他の容器かによって変わります。製品を使い切ったら、汚れた容器をすべて1つの袋にまとめて、参加している任意の小売店に持ち込むことができます。
私たちは容器を受け付け、包装の状態にかかわらず、すべてのデポジットをお返しします。異なる容器を仕分け、洗浄します。ブランドはそれを引き取って再充填し、再び店頭に並び、次の利用に備えます。
私たちは、リユースのための返却プロセスを、ゴミを袋に入れて出す感覚に近づけるというこの考えが大好きです。
消費者に行動を変えてリユースを受け入れてもらうために、どのようにして理解と賛同を得ていますか？
リユース運動では、使い捨てを非難し、それがいかに悪いかを語ることがよくあります。そして、「こちらには、より美徳のある選択をするために少し努力が必要な代替案があります」と言うのです。
私たちが見出したのは、システムにおける3つの主要な関係者、つまり商品を製造するブランド、それを販売する小売業者、そして消費する消費者にとって、利便性が極めて重要だということです。そして、利便性の究極の基準は使い捨ての消費なのです。
Loopの信条は、「リユースを使い捨てのように感じさせる必要がある」というものです。リユースを特別なものとして崇め、その美点を模倣しようとしますが、廃棄物を生まないリユース型のシステムの中でそれを実現するのです。
Loopはどのようにして、これほど迅速に大規模な事業運営を実現できたのですか？
人々はリユースを経験すると、ある一つの製品だけでリユースを行い、その他はすべて使い捨てのままにしたいとは思わなくなります。これはオーガニックの考え方に似ています。トマトはオーガニックなのに、その他の材料は一般的なものというサラダは作らないでしょう。
今日あなたが買い物をする小売店で、今日あなたが購入する製品とともに、そのエコシステムの中で効果的に生活できる必要があります。
わずか数年で、Loopはプロクター・アンド・ギャンブルからネスレまでの200社の主要消費財メーカーや、カルフールからウォルマートまでの大手小売業者と提携することができました。
例えば、お客様が愛用している洗濯洗剤は、いつも買い物をしている小売店で、変わらず購入できます。違いは、使い捨ての容器ではなく、再利用可能な容器に入っていることだけです。人々が最も重視している利便性、次に製品がもたらす価値、そして価格帯を大切にし、行動の変化を可能な限り小さくすることで、地球に対して最大のダイナミックな利益を生み出しましょう。
構想段階から大規模な事業運営へと革新的なアイデアを実現する過程で、どのような障壁に直面しましたか？
私たちにとって最大の課題は、プロジェクトを持続可能性の取り組みから商業的な優先事項へと移行させる方法でした。小規模なパイロット事業から大規模なプロジェクトへ移行する際には、越えるべき大きな隔たりがあります。
うまくいった中心的な取り組みの一つは、私たちが事業を展開するすべての国で、トップの小売業者と提携したことです。その小売業者がブランドにとっての商業的な優先事項を実際に推進できるため、サプライチェーンが成立し、他の小売業者も参加できるようになったのです。
ブランドオーナーとの間では、同様の商業的な優先事項を確立することができませんでした。リユースは小売業者主導の動きであり、Eコマースの考え方に非常に似ています。Eコマースが登場した当初、ブランドはそれに抵抗しました。Eコマースに適した包装を作ることや、サプライチェーンに大きな混乱をもたらすことを望まなかったのです。しかし、取引を行う小売業者がそれに十分な商業的な優先度を与えたことで、この状況は変わりました。
Loopのような持続可能な取り組みを、人々はどのように支援できますか？
私たちは、実際のお金を使って、1日に何度も、買うものと買わないものによって、望む未来に投票しています。そして、これは強力な投票だと私は考えます。なぜなら、結局のところ、企業の事業は私たちが何を望んでいるかを把握し、それを私たちに届けることだからです。
ですから、私たちが何かを買わなければ、それは消えていきます。そして、私たちが何かを買えば、それはさらに増えていきます。次に買い物をするときには、私たちが世界の結果に影響を与えていることを忘れないようにしましょう。
私の願いは、何とかして廃棄物という概念を解決できることです。そしてそれは可能だと私は楽観しています。廃棄物は非常に現代的な概念だからです。廃棄物という考え方が生まれたのは1950年代で、概念としてわずか75年の歴史しかなく、自然界には全く存在しません。
*上記のトム・シャキー氏へのインタビューは、分かりやすさのために軽く編集されています。
