廃棄物問題への取り組みは、持続可能な開発目標（SDGs）の達成と循環型経済の構築に不可欠です。
世界の廃棄物発生量には偏りがあり、富裕国は貧困国よりはるかに多くの廃棄物を生み出しています。
しかし、廃棄物問題の解決策には地域の事情を取り入れる必要があります。それによって社会的包摂が進み、効率も高まります。
新たな循環型経済の構築に必要な要素は明らかです。その中核において、循環型経済は設計と実行の両面で再生型でなければなりません。
国連の持続可能な開発目標（SDGs）は、循環型経済の実現に重要な役割を果たし得ます。
資源回収と廃棄物管理は、循環型経済に欠かせない要素です。しかし、資源回収をめぐっては危機的な状況にあります。私たちが使用・消費する資材への責任を引き受けることに、世界規模で強い抵抗があるのです。
世界の廃棄物発生量は均等ではない
2020年、世界経済の価値は推定84兆米ドルと評価されました。その50％超は、食料、衣類、住居、製造業向け原材料という形で自然からもたらされました。
世界では毎年、1,000億トンを超える天然資源が利用されています。資源採取量は1970年以降3倍以上に増加し、非金属鉱物の使用量は5倍、化石燃料は45％増加しました。生物多様性の喪失と気候変動の主な原因は、資材の採取です。自然資本を抑制の効いた体系的な方法で利用し始めない限り、状況はさらに悪化するでしょう。
自然が衰退するにつれ、企業の成功や将来の繁栄の見通しも損なわれます。一方、自然生態系の回復に取り組む企業には、大きな事業機会があります。
世界の廃棄物発生量は、2025年までに年間22億トンに増加すると推定されています。高所得国は、世界の廃棄物の34％を生み出していますが、世界人口に占める割合はわずか16％です。世界で発生する廃棄物のうち、リサイクルされるのはわずか15～20％にすぎず、世界全体でリサイクルされているにとどまります。実際、グローバル・ノースの国々と比べると、グローバル・サウスの国々の方がリサイクル率ははるかに高いのです。
廃棄物の不適切な管理は、人の健康や環境を損なうだけでなく、気候変動も悪化させています。気候変動の課題に取り組むには、資源を使用・再利用する方法を設計し、できる限り埋立地に送られて環境を害することを防ぐ必要があります。
廃棄物管理には地域ごとの解決策が必要
インドやアジアの一部地域では、廃棄物管理が危機的な課題となっています。インド経済は多くの富裕層や中間層世帯の期待に応える施策を講じてきましたが、廃棄物管理のインフラや運用には、改善の大きな余地があります。インド政府は、自治体、産業界、企業部門、消費者を含むすべての廃棄物排出者を対象とする一連の規制を設けています。すべての利害関係者に規制順守が求められていますが、規制が真剣に受け止められず、執行も十分に厳格でないことが少なくありません。
この問題を解決するには、資源回収を最大化する分散型システムが有効です。分散型廃棄物管理には、発生源で分別することと、資源回収を最大化するために分別後の品目を地域内で管理することという、二つの原則があります。このシステムでは、廃棄物を集中拠点へ運ぶ代わりに地域単位で選別・等級分けします。その結果、処理・輸送コストの削減につながり、組織、世帯、個人が自らの廃棄物に責任を持つよう促します。
制度やプロセスに基づく分散型廃棄物管理は、正確なデータ収集と報告を可能にし、組織のサステナビリティ目標の達成を支援します。
分散型廃棄物管理システムは、新興経済国で廃棄物処理に従事する人々の生計向上にも役立ちます。こうした人々は、社会的に周縁化され、インフォーマル部門で働いていることが少なくありません。
循環型経済の中核にある社会的包摂
あらゆるシステムの中核には社会的包摂を据え、廃棄物処理従事者の安全、健康、効率、賃金の改善を重視しなければなりません。廃棄物管理の分散化は、地域での資源回収を実現するだけでなく、インフォーマル部門の従事者を社会の枠組みに組み込む助けにもなります。
Saahas Zero Wasteのような組織が、この取り組みを進めています。同社の廃棄物削減型処理施設では、分別済みの乾燥廃棄物を選別することで、発生した廃棄物の96％を埋立地に送らずに済むようにしています。
資源回収を推進する一方で、それは循環型経済の構築に向けた第一歩にすぎないと認識することが重要です。バージン材の使用から脱却するには、資源回収をクローズドループ・リサイクルにつなげなければなりません。
によるとSaahasの「Zero Waste Circular Impact Report 2022」、同社が回収したプラスチック廃棄物25,000メートルトンのうち、リサイクルされたのは10,000トンにすぎません。さらに、その再生プラスチックのうちクローズドループ・リサイクルに回った割合はごくわずかであり、取り組むべき課題はまだ多く残されています。
産業界と政府は、経済成長や人々の幸福とともに、社会と環境に大きな利益をもたらすよう、ビジネスモデルや慣行を大幅に転換していかなければなりません。
