海上コンテナは、思いがけない場所にも腰を据えつつある。たとえば都市の中心部では、小売スペースを生み出すためにこの汎用性の高い鋼鉄製の箱を採用する開発業者が増えている。
テキサス州西部の郊外にあるエルパソも、まさにそのような変貌を遂げつつある。地元の建築事務所Root Architectsの手により、主に海上コンテナで建設されたショッピングセンターが、同市のペブルヒルズ地区で現在建設中である。
新しいセンターは今年後半のオープンが予定されており、「報道」によると、数店舗、レストラン、バー、そしてジムが入る予定だという。報道。
ただし、テキサス州のこの都市は、個性的なショッピングセンターに慣れていないわけではない。2014年には、同じくRoot Architectsが設計したTI:ME at Montecilloがオープンした。このセンターには複数の小売スペースとレストランが入っており、再生利用された海上コンテナを一部使って建設されていた。
その1年後には、わずか2基のコンテナを使って建設されたThe Coffee Boxが、エルパソのダウンタウン地区にオープンした。
世界的な広がり
ただし、この概念はエルパソに限ったものではない。ロンドンにも、すでに海上コンテナを使ったショッピングセンターが複数存在する。
Boxparkプロジェクトは、ファッションブランドの起業家ロジャー・ウェイドが構想したもので、小規模な独立系事業者に手頃な小売スペースを提供することを目的とした、ポップアップ型のショッピングセンターである。
この革新的なプロジェクトの第1弾は、完全に改修された海上コンテナで建設され、2011年に首都ロンドンのショーディッチ地区で開業した。2016年までにBoxparkは、ロンドン南部のクロイドンにも2つ目の施設をオープンした。
Boxparkクロイドンは建築事務所BDPが設計したもので、同社はロンドン北部のウェンブリーでの3つ目の拠点の開発も依頼されている。
Boxparkウェンブリーの設計者は、今年後半のオープンを予定しており、「この地域で進む開発の一部として、食べる、飲む、遊ぶための代替の場所を提供する」ことを目指している、とウェイドは述べている。また、イングランドサッカーの本拠地であるウェンブリー・スタジアムのすぐ隣に位置する予定だ。
海上コンテナのスタジアム
海上コンテナは、2022年カタールFIFAワールドカップでさらに試合の間近に登場する。ドーハの海岸沿いに建設中の専用設計の4万席規模のスタジアムは、その中心にこれらのコンテナを据えている（動画参照）。
ラス・アブ・アブード・スタジアムは、FIFAによると「これまでに作られたどのワールドカップスタジアムにもない、大胆で革新的な設計コンセプトを備えている」という。
FIFAによれば、大会終了後には、別の場所に解体・再組み立てしたり、複数の小規模会場に転用したりすることも可能だという。
2022年カタール・ワールドカップ開催に必要なインフラ整備を担当する最高委員会（Supreme Committee for Delivery & Legacy）は、この持続可能なアプローチが今後の「大規模イベント計画者」にとっての青写真となることを期待している。
海上コンテナからソーラースクールへ
改修された海上コンテナは、世界で最も貧しい国々の子どもたちを支援するためにも活用されている。
2011年、サムスンはソーラー式インターネットスクールを開始した。これは、アフリカの遠隔地や農村部における教育へのアクセスを拡大し、電力供給へのアクセスを改善することを目的とした取り組みである。
各校舎は最大21名の生徒を収容でき、大型の海上コンテナ内に建設されている。エネルギーが乏しい環境、厳しい気象条件、そして長距離の輸送に対応するよう設計されている。
コンテナには折りたたみ式の太陽光パネルが取り付けられており、サムスンによると、教室の機器に1日最大9時間電力を供給するのに十分なエネルギーが得られるという。
