プラスチック汚染に関する拡大生産者責任（EPR）料金の10%を寄付することは、開発途上国の廃棄物およびリサイクルインフラの資金調達に役立つ可能性があります。
承認された国際プロジェクトの適格要件として、材料の流れと廃棄物労働者の役割を把握する堅固なトレーサビリティ基準の導入が求められるでしょう。
EPR資金によるグローバルな制度は、プラスチック関連の他の条約メカニズムや民間の取り組みと連携して機能するでしょう。
国際社会は、プラスチック汚染を終わらせるための新たな国連プラスチック条約を交渉しており、第6回政府間交渉委員会会合は8月に予定されています。条約の中核となるのは条約は第11条、すなわち先進国が開発途上国に対して資金、能力構築、技術移転をどのように提供するかを取り決めることを目的とした資金規定です。
リスクは大きい。十分な資金がなければ、多くの低所得国はプラスチックの流出を食い止めるために必要な廃棄物インフラを整備できない。しかし、資金メカニズムについて合意に達することは困難であることが判明しており、条約署名後に詳細の確定が将来の締約国会議に先送りされる現実的なリスクがある。そうした遅延は高くつくだろう。
対策を先送りにするたびに、さらに数百万トンものプラスチックが地域社会や生態系に流れ込むことになる。したがって、条約の成否は、正式な仕組みがなお交渉中であっても、今すぐ資金ギャップを埋める創造的な方法を見つけられるかどうかにかかっている。
拡大生産者責任の活用
すぐに利用可能な解決策の一つは、拡大生産者責任（EPR）制度によって高所得国で生み出される資源を活用することです。EPRプログラムでは、生産者（例：ブランドや製造業者）に対し、製品が生み出す消費後廃棄物について財政的責任を負わせており、多くの場合、リサイクルや廃棄物管理の資金となる手数料や取引可能な証書を通じて行われています。数十か国がEPR制度を導入しており、ドイツや日本の長年にわたる制度から、南アフリカやフィリピンの新しい法律まで、通常は容器包装や使い捨てプラスチックを対象としています。
英国の容器包装回収票・輸出票（PRN、PERN）制度は、利用可能な資金規模を示す好例です。英国では、生産者はリサイクル目標を達成するため、市場に出す容器包装プラスチックのトンごとにPRN（取引可能な証書）を購入しなければなりません。2024年だけでも、ブランドが購入したプラスチックPRNの価値は約3億3,800万ポンドでした。データの出典はNational Packaging Waste Database。
EPR料金は、本質的にはリサイクル義務への対応にすでに費やされている民間部門の資金です。私たちは、これらのEPR証書の価値の10%を、新興国における認証済みプラスチック廃棄物管理プロジェクトのための専用基金に振り向けることを提案します。英国の場合、このような配分は、新興経済国の廃棄物インフラに向けられる年間約3,300万～3,400万ポンドに相当します。
重要なのは、この仕組みは複数の高所得国に展開できることです。フランス、ベルギー、オランダなどが、同様の容器包装EPR証書制度を試行しています。各国がそれぞれEPR収入の10%をグローバル・サウスに配分すれば、その結果としての乗数効果は明白になるでしょう。
決定的に重要なのは、この構想が新たな税制法の制定や正式な国連基金の創設（これには数年かかる可能性がある）を待つ必要がないことです。政府は、産業界と連携して、既存のEPR料金やクレジットの一部を海外プロジェクトに充てることを定めることができます。そうすることで、先進国や世界的ブランドは、複雑な多国間基金が稼働するまで待つのではなく、今すぐ条約の目標への取り組みを示し、進展を加速させることができます。これは条約プロセスを補完する前向きな措置です。
新興国における健全性と効果
新興国に資金を振り向けるいかなる仕組みも、その資金が効果的かつ透明に使われることを確保しなければなりません。幸い、国際的な気候資金の実績あるモデルを参考にすることができます。京都議定書に基づくクリーン開発メカニズム（CDM）は、高所得国が新興国での排出削減プロジェクトに投資し、その結果生じたオフセット証書を自国の目標に算入できることを示しました。
同様に、プラスチックを重点とする制度の下では、EPR資金の一部を海外に拠出する国は、その成果（例：収集・管理・リサイクルされた廃棄物の量）を、新たな条約に基づく国家行動計画に算入できる可能性があります。
よくある質問は、「生産者が実際に拠出し、資金が最も必要とするコミュニティや労働者に確実に届くようにするにはどうすればよいか」というものです。まず、政府は、現在PERN（プラスチック輸出リサイクル証書）または同等の証書を義務付けているのと同様に、承認された国際プロジェクトへの配分を義務付けることができます。これにより、拠出は任意ではなくなり、同時に既存の馴染みのある制度を活用できます。
承認された国際プロジェクトとなるためには、トレーサビリティを必須要件とすべきであり、プロジェクトが時間をかけて導入できるよう段階的なアプローチを通じて導入されるべきです。拡張性のある技術は、プラスチックの回収地点から強固なデジタル記録を作成することがすでに可能であり、材料の流れだけでなく、廃棄物労働者の役割も記録できます。
トレーサビリティは、あらゆるレベルでの説明責任を確保するため、物質データと社会的データの両方を含まなければなりません。両方を組み合わせた世界的なデータ標準はまだ存在しませんが、それが行動の障壁となるわけではありません。むしろ、新興経済国における汚染対策に焦点を当てた国内EPR政策を適応させることで、世界的なデータ標準の策定が促進されるでしょう。
すでに多くの組織がこの分野を推進しており、世界経済フォーラムのサーキュラー・イノベーション・イニシアチブも、これらの取り組みを積極的に結集しています。さらに、Verraの「Plastic Waste Reduction Standard」やZero Plastic Oceans Social Plus基準などの第三者による独立した認証は、成果に基づく信頼できるプロジェクトのみが資金を得られるようにすることに寄与できます。
最後に、透明性は、公的登録簿や基金管理者による定期的な報告を通じて高めることができます。プロジェクトは、処理された廃棄物の量、雇用された労働者の数、資金の配分方法を含む年次インパクト報告書を公表することが求められます。
プラスチック汚染対策で力を合わせる
強調しておくべきは、EPR資金による世界的な仕組みは単独で存在するものではないということです。それは、現在議論されており、また実践されている他の財政的解決策を補完するものです。例えば、条約交渉では「プラスチック・ポリマー課徴金」（すなわち、新規（バージン）プラスチック樹脂の生産に対する少額の課金）を検討することができます。この課金は、ポリマー生産者から上流で徴収される一方、EPR料金は製品メーカーや小売業者から下流で徴収されるため、両者は自然に相乗的な関係にあります。
さらに、提案する仕組みは、すでに進行中の民間セクターによる自主的投資を増幅し、規模を拡大させるでしょう。近年、企業や投資家の連合は、プラスチック流出を排除するという企業の誓約から、リサイクル系スタートアップを支援する社会的インパクト投資家に至るまで、重要な資金ギャップを埋めるための資金の拠出を始めています。
しかし、こうした自主的な取り組みは、重要ではあるものの、必要とされる水準には遠く及びません。対照的に、義務的なEPR支払いの一部を活用することは、規制によって推進され、産業界と連携して実施される、持続的で大きな資金源をもたらします。こうした仕組みは、例えば世界銀行のアウトカム債券や、循環経済インフラ向けのベンチャーファンドなどの他の革新的な資金調達手法と共存することができます。そうした取り組みにより、公的資本、民間資本、混合資本が相互に補完し合い、リスクを共に低減させる資金調達エコシステムが構築されるでしょう。
今後の国連交渉は、この構想を提案から現実へと移す重要な機会となります。交渉担当者が第11条の公式資金メカニズムの詳細を詰める間（この過程は条約文が合意された後も長引く可能性があります）、即座に効果をもたらし始められる並行的な解決策も採用すべきです。
認証済みプロジェクトに対し、開発途上国向けにEPR市場価値の10%を配分することは、今すぐ実施可能な、実行可能で拡張可能な選択肢です。早期に導入する国々は、条約のビジョンへの強い決意を示し、開発途上国のパートナーの信頼を高め、実際の成功事例を生み出すことができます。前向きな考えを持つ国々の連合が、交渉の場でこうしたEPR連動の資金拠出を発表すれば、世界はプラスチック危機の解決に遅滞なく投資する準備ができているという力強いメッセージを発することになるでしょう。
