「パリ・プラスチック条約」の締結をめざす高級レベルの交渉は最近停滞しているかもしれないが、プラスチック汚染に取り組む世界的な努力は続いている。
グローバル・プラスチック・アクション・パートナーシップのディレクターであるクレマンス・シュミッドが、韓国・釜山での交渉の経緯についてRadio Davosに語った。
「社会全体として、私たちはおそらく意図せずして、プラスチックに依存するようになってしまったのだと思います。」
毎年600万トンのプラスチックが海洋に流出しており、これは1分ごとにごみ収集車1台分が流出しているのに相当します。陸地への流出量はその2倍です。
その数字の大きさを考えれば、最近の高級レベルの会合で「パリ・プラスチック条約」の合意が得られることを多くの人が期待していたのも無理はありません。しかし、韓国・釜山での交渉は合意なく停滞し、各国は2025年に再び会合を開くことになりました。
交渉の場に出席していた人物の一人はクレマンス・シュミッド、ディレクターで、グローバル・プラスチック・アクション・パートナーシップ（GPAP）は、世界経済フォーラムがプラスチック汚染対策に取り組むイニシアチブです。彼女はRadio Davosの取材に対し、世界的なプラスチック条約がいずれ締結されることへの希望を捨てていないと語りました。
以下は、彼女へのインタビューの要点です。
毎年4億6000万トンのプラスチックが生産されている
「規模感をつかんでいただくために申し上げると、毎年生産されるプラスチックは約4億6000万トンにのぼり、その約半分は一度しか使われないように設計されています」とシュミッドは語る。
彼女の言う「使い捨て」とは、単回使用のプラスチックや、使用期間が短いプラスチックを指します。「ディスペンサーで水を一口飲むためだけに汲んで、その後すぐに捨ててしまう水のカップのことを考えてみてください」と彼女は説明する。
「私たちが解決しようとしている問題の一部は、現在使用されているプラスチックのうちリサイクルされているのはわずか9%にすぎないということです。つまり、その大半は廃棄されており、無駄になって環境に流出しているのです。
毎年約600万トンのプラスチックが海洋に流出しています。例えるなら、1分ごとにごみ収集車1台分が流出しているのと同じです。陸地への流出となると、その量は海洋への流出量の2倍にのぼります。」
「世界のプラスチック条約」交渉で何が起きたのか
釜山で何が起きたのか、あるいは起きなかったのかを理解するには、数年前にさかのぼり、2022年の国連環境総会（UNEA）に目を向ける必要があります。
この総会では、海洋環境を含むプラスチック汚染を終わらせるための国際的な枠組みを策定する決議が採択されました。本来であれば2年以内に実現するはずのものでした。この決議により、6か月ごとに会合を開く政府間交渉委員会（INC）が設置され、釜山で開催されたINC-5が最後の交渉の場となるはずでした。
しかし、1週間にわたる協議の後、交渉担当者は意見の対立を解消できず、合意は生産量を制限し有害化学物質を段階的に廃止する約束とすべきか、それともプラスチックごみの削減のみに焦点を当てるべきかをめぐる対立です。
シュミッドは、2年という期間は当初から非常に野心的だったと述べた。特に、国際レベルで見れば、これは1992年の「地球サミット」以来の最大規模の交渉の一つと言えるものだった。リオデジャネイロで開催されたこの会議では、国連気候変動枠組条約（UNFCCC）が設立された。
「法的拘束力を持ち、すべての国で法的に執行されることになっているものについて、5回の会合で合意するというのを想像してみてください……各国の状況を考えると、これは極めて野心的な目標でした。」
いつか実現されることを期待している世界的なプラスチック条約の最終的な適用範囲は、最も難しい論点の一つです。しかし彼女によれば、プラスチック汚染の終結に向けた幅広い合意と「共通理解と意志」は存在しているとのことです。
「『何を』すべきかについては大きな一致があります。『どのように進めるか』については、まさにここで意見の相違が見え始めるのです。」
「ライフサイクル全体」型か、「廃棄物管理」型か――プラスチック条約の方向性
世界的なプラスチック条約をめぐる交渉では、その適用範囲について異なる見方が浮き彫りになっています。一部の関係者は、設計・生産から廃棄・リサイクルまでのプラスチックのライフサイクル全体を対象とする包括的なアプローチを主張し、プラスチック汚染の根本原因に取り組むことをめざしています。一方、消費後のプラスチックを扱う廃棄物管理戦略に主に焦点を当てることを提案する声もあります。INC-5.2で条約を実現するためには、こうした異なる見解を明確にし、合意を形成する必要があります。
「リサイクルされているのは9%にすぎないので、社会全体として、この素材を経済の中にとどめるために、私たちにできることがまだたくさんあるはずです」とシュミッドは語る。
とはいえ、停滞した交渉を失敗と決めつける前に、交渉がこれまでにどれほど前進したかを見ることが重要だとシュミッドは述べる。「私たちは出発点からずいぶん前進してきました。」
したがって、「行きつ戻りつ」の状況にも彼女は驚いていない。それは、世界がプラスチックに関して必要な地点に到達するのに役立つからだ。
「私たちは、まさにその点について議論を明確にしつつあると思います。つまり、私たちは社会全体として、また個人として、非常に多くのプラスチックを消費しています。それは時にとても正当な理由からであり、時にはおそらく利便性を優先したものです。」
「私たちは皆、……どのようなプラスチックが必要なのか？今後も使い続けるべきものは何か？回避できる可能性があるものは何か？と考え始める必要があります。」
「日常生活を変える」世界的なプラスチック条約
プラスチック汚染への対策について最終合意はまだ得られておらず、INC-5.2の会合は2025年に予定されていますが、どのような結果になるにせよ、個人の日常生活や企業の事業運営に必然的に影響が及びます。
実際、プラスチックの生産と使用を制限する取り組みは、すでに多くの国で義務化されています。例えば、欧州連合、ケニア、ルワンダ、バングラデシュ、米国ニューヨーク州などは、単回使用のプラスチック袋をすでに禁止するか、料金を課している国や地域です。
ただし、こうした規則は、より広く、より統一的に適用されればさらに効果を発揮するでしょう。「企業の視点からも求めていることですが、それは今日の世界のサプライチェーンの課題解決にもつながります。変更の中には製品設計に影響するものもあります。規制が世界レベルで統一されていれば、対応ははるかに簡単になります。」
プラスチック汚染対策の鍵となるのは循環型経済です。これは、プラスチックを寿命の終わりに再利用・リサイクルし、より長く循環させ続ける持続可能なモデルです。シュミッドは、これを課題ではなく機会と捉えるべきだと考えています。
「私たちは変化を、悪い結果をもたらすネガティブなものとして捉えがちです。しかし変化は前向きなものにもなり得ます。変化は機会を生み、新たな雇用の創出や雇用創出の向上につながるのです」と彼女は説明する。
「あまり強い言い方はしたくありませんが、どんな仕事でも、廃棄物処分場でごみを拾うよりはましだと思います。」
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