透明性の向上、新たな顧客の期待、そして新興テクノロジーが、従来の競争力の源泉を揺るがしています。
モバイルから機械学習、ビッグデータからブロックチェーンまで、テクノロジーが実現・改善できることに際限はないようです。
第4次産業革命を迎えるなか、新たなテクノロジーは、ビジネスのあり方を変革する大きな機会をもたらします。こうした技術は、新興企業にも既存企業にも、サーキュラーエコノミーにおいて価値を創出する新たな方法を切り開いています。
成長を限りある天然資源に依存する線形経済は脆弱です。地球の限界にますます近づくなか、クラウドを活用する企業こそが、再生とリサイクルを基盤とする経済の価値を引き出す鍵となるようです。
テクノロジーと持続可能性
技術の進歩は、サーキュラー型ビジネスモデルの開発と導入を促進し、新たなプロセス、コミュニケーションチャネル、業務効率化をもたらしています。これにより、さまざまな産業、そして世界規模で、資源利用と経済成長の連動を切り離すことが可能になります。
デジタル、物理、生物の各テクノロジーは急速に成熟しており、応用や導入が指数関数的に拡大している事例もあります。
デジタル技術はコンピューターサイエンス、電子工学、通信を基盤とします。物理技術は、物質やエネルギー、自然の力とその相互作用に関する基本的な性質に着目します。一方、生物技術は主に、生物とそのシステムの構造や機能、またはそこから得られる派生物を基盤としています。
これらの技術が組み合わさることで、現在の産業モデルを変革する勢いが生まれます。
先駆的な企業をいくつか紹介します。
1. Rubicon Global（クラウド、ビッグデータ）
Rubiconのクラウドベースのビッグデータプラットフォームは、米国の50州とカナダ、さらに18か国にわたる独立系廃棄物収集業者のネットワークと、廃棄物の排出事業者をつなぎます。これにより、埋め立て処分の回避率向上、廃棄物の創造的な再利用、トラックルートの最適化、廃棄物データの詳細な分析が可能になります。
2. NCC（モバイル）
オープンなエコシステムを通じて、NCCはLoop Rocksプラットフォームを活用し、資産集約型の建設業界における資源効率の向上を可能にしています。このアプリでは、600を超える現場から出る廃棄物を、他社が割安で利用できます。これにより、廃棄物や副産物の取り扱いを、よりスマートで費用対効果が高く、環境に配慮した方法で最適化できます。
3. Hello Tractor（機械間通信、モバイル）
ナイジェリアを拠点とするHello Tractorは、モバイル技術を活用し、25万人を超える小規模農家が必要に応じてトラクターを利用できるようにすることで、食料と収入の安定性を高めています。さらに、トラクターにはM2M技術が搭載され、車両やその効率に関する情報を共有できます。これにより、稼働率を最大化し、トラクターの使用可能期間を延ばすとともに、機械から得られる価値を高めます。
4. Apple（ロボティクス）
AppleのiPhone解体ロボット「Liam」は29本のアームを備え、廃棄されたiPhoneを11秒で分解し、部品を再利用可能な素材に分別できます。これまで廃棄されていた資源の価値を、前例のない速さで回収します。これまでにAppleは、将来の製品に再利用できる素材を6,100万ポンド回収しました。その中には、2,204ポンドの金（価値にして4,000万ドル）が含まれます。
5. gCycle（バイオ由来素材）
環境に優しいおむつ業界の先駆者であるgCycleのgDiaperは、認証を受けた世界初の「ゆりかごからゆりかごへ」を実現する、100％堆肥化可能な子ども用おむつです。石油由来のプラスチックを遺伝子組み換えでないトウモロコシ由来のバイオフィルムに置き換えることで、gDiapersは保育施設が廃棄物の80％を埋め立て処分から回避できるようにします。
サーキュラーエコノミーにおける価値の実現と創出には、テクノロジーが欠かせません。その重要性と役割は、The Circulars（世界有数のサーキュラーエコノミー賞プログラム）でも認識されています。
The Circularsは、世界経済フォーラムとAccenture Strategyが主催する取り組みで、サーキュラーエコノミーに関するテクノロジー重視の取り組みを表彰します。応募は9月30日まで受け付けています。サーキュラーエコノミーの革新者の皆さまは、thecirculars.org/enterでストーリーを共有するか、次のメールアドレスまでご連絡ください。awardteam@thecirculars.org。
