消費者の購買判断において持続可能性がますます重視されており、包装は購入者にとって製品の視覚的な魅力の中心となることも多いものの、多くの企業はまだ十分に持続可能性と循環性を優先できておらず、包装の設計、使用、廃棄の検討時にも、包装の大半は依然として使い捨てでリサイクル不可能です。
この「採る、作る、捨てる」という経済モデルは依然として資本生産の大部分を支配しています。世界で使用されているプラスチック包装のうちリサイクルされているのはわずか14%で、エレン・マッカーサー財団の報告によると、憂慮すべきことに40%は埋立地で寿命を終え、さらに3分の1は海洋などの脆弱な生態系で寿命を迎えています。ある推計では、2050年までに海洋のプラスチックの量が魚の量を上回る可能性があると予測されています。
幸いなことに、この厳しい流れを改善しようと、より循環型の包装ソリューションの開発に時間と資源を投じている先駆的な組織が数多く存在します。これらのリーダー企業は、包装廃棄物を無限に再処理するか、他の製品の原材料としてシステムに再投入できるソリューションを生み出しています。これは、循環型サプライチェーン・ビジネスモデルとしてアクセンチュア・ストラテジーが特定したものの一例です。このモデルは環境面だけでなく、ビジネス価値の創出にも役立ちます。ユニリーバが国際調査で報告したように、「消費者の3分の1は、社会的または環境的に良い行いをしていると考えるブランドから購入を選ぶようになっている」。
100%リサイクル可能性の実現
いくつかの企業は、バージン素材の不必要な使用を抑えるため、新しい包装の製造で100%再生素材を使用するという野心的な目標を採用しています。その一例として、インドラマ・ベンチャーズとループ・インダストリーズのパートナーシップにより、ループの技術を用いた合弁事業が、100%持続可能な方法で生産されたPET樹脂とポリエステル繊維の開発を可能にしました。商業生産は2020年初頭に予定されています。
プロクター・アンド・ギャンブルも、再生プラスチックの使用量をどのように増やせるかを再考しており、社内の研究開発努力を通じて、PureCycle技術を用いてポリプロピレン製プラスチックを再生し、高品質なバージンポリプロピレンの代替となり得る素材を生み出しました。この再生ポリプロピレンは、電子機器、建築資材、飲食品用包装などの製品の原材料として使用されています。
しかし、リサイクル可能な包装にも限界があります。リサイクルプロセスを開始するために製品の使用後に包装を回収することは、特に世界中で毎日何百万人もの人々が使用する製品を扱う消費財企業にとって、組織にとって最大の障壁の一つです。消費者は、ボトルや缶などの包装製品をリサイクルしたり返却したりするために必要な追加の手間を知らないことが多く、また、そうすることによる明確な利益が欠けているため行動を変えようとしません。さらに、リサイクルプロセスを支えるための仕組みが整っていないことも多く、UPS/GreenBizの調査研究によると、米国で実施されたこの調査では、使用済み製品の回収にかかる物流コストが、企業による循環型経済戦略の導入における二番目に大きな障壁となっています。
関心を高めるためのイノベーションの必要性
アワードプログラムを通じて循環型経済におけるリーダーシップが認められた、起業家精神に富む一部の組織は、The Circularsとして、この喫緊の課題に異なる角度からアプローチし、独自の循環型素材を活用する包装ソリューションを生み出しています。Ecovative Designは、キノコの根を利用して、一般的なプラスチックや発泡素材の包装と同等の品質基準を備えた生分解性包装を製造する技術を開発しました。IKEAやDellといった多国籍企業は、すでに自社製品の一部にEcovativeの包装を採用しています。
他の企業は、幅広い層の優れた人材からアイデアをクラウドソーシングすることで、包装の課題に取り組んでいます。多国籍ビール会社のAB InBevは、100+ Acceleratorプログラムを立ち上げ、これを通じて起業家と協働し、循環型包装の目標など自社の持続可能性目標の達成に役立つソリューションを共同で創出しています。並行して、AB InBevは資金提供とメンタリングを通じて、これらの起業家が持続可能なイノベーションを拡大するのを支援しています。Do Eatは、100%食用可能で独創的な包装容器を製造する企業で、本プログラムに参加するために選ばれた当初の21社のスタートアップの一つです。AB InBevは、各スタートアップと協力して、そのソリューションをAB InBevの事業全体およびパートナー企業とともに導入・拡大していく予定です。
最後に、クリーニング用品メーカーのMethodは、ハンドソープ、洗濯用洗剤、食器用洗剤の詰め替え可能製品用の詰め替えパウチを提供しており、8倍の濃縮処方を採用し、当初必要となる包装の量を削減しています。
今後に向けて：持続可能な包装の価値
廃棄された人工素材によって引き起こされる環境の悪化は深刻な水準に達しており、生態系に対する悪影響がすでに実証されているほか、現在では潜在的に人の健康にも及ぶ可能性があります。消費者の環境意識が高まり、企業やその包装基準に説明責任を求めるにつれ、企業がより責任ある形で製品を生産し包装するようになることが期待されています。
しかし、環境面や社会面の利点だけが変革の動機ではありません。大手企業は、この地球規模の課題に取り組み、持続可能で革新的な包装デザインへと戦略をシフトすることで、新たな収益源を開拓し、業界内で独自の競争優位を生み出すことに成功しています。PACEの報告によると、革新的な配送モデルと利用パターンの変化は、プラスチック業界にとって約90億ドルの価値があると試算されています。
設計と使用後のシステム改善を活用することで、プラスチック包装全体のさらに50%について新たな経済的機会が生まれる可能性があります。包装設計におけるベストプラクティスを導入し、焼却、埋立、エネルギー回収の代替手段としてリサイクルを推進することの経済価値は、OECD加盟国全体で年間20億～30億ドルと推定されています。
得られる競争優位性と、ブランドの力を活用して消費者行動を変える機会が相まって、すべての産業が包装革命に参加するよう促す説得力ある論拠となっています。確かに、第四次産業革命とそれがもたらす技術の進歩を受け入れる中で、産業界がこの切迫した地球規模の課題で足並みを揃え、野心的な目標と大規模なイノベーションを通じて新たな現実を共に築くべき時が来ています。
