この記事は最初に「Circular Online」に掲載されました。
毎年4億6,000万トン以上のプラスチックが生産されており、そのうち1,900万トンが環境中に流出しています。この量は2060年までに3倍になる可能性があります。
プラスチック汚染は、素材の価値の喪失と、素材のライフサイクル全体にわたる非効率性によって生じる、4.5兆ドルの経済的機会損失を意味します。
ナイジェリアからフィリピンまで、各国はプラスチックの循環型経済に向けて、意味のある進展が可能であることをすでに示しています。
毎年生産されるプラスチックは4億6,000万トンを超えており、そのうち約1,900万トンが環境中に流出し、温室効果ガスの排出、生物多様性への被害、生計や公衆衛生への影響につながっています。現在の傾向が続けば、世界のプラスチック使用量は2060年までに3倍になる可能性があります。
したがって、プラスチックの循環型経済への移行は、経済的、環境的、戦略的な要請となりつつあります。ロンドン気候行動週間での最近の会合から、今後予定されている国連気候変動会議（トルコ開催）、そしてプラスチック条約交渉の次の段階に至るまで、循環型プラスチック経済の構築には漸進的な変化ではなく変革が必要だという認識が広がっています。
これは単なる廃棄物問題ではありません。プラスチック汚染は、生産や設計から使用や回収に至るまで、素材のライフサイクル全体にわたる非効率性によって生じるシステムの欠陥です。プラスチックを廃棄物としてのみ扱うことは、その経済的な側面、すなわち素材価値の喪失、システムコストの増加、天然資源への圧力の高まりを見落とすことになります。これらの課題を合わせると、4.5兆ドル規模の経済的機会の損失となります。
課題の捉え直し
プラスチック汚染が重大な課題であることに議論はありません。国際的な意欲は、この問題を世界的な議題に押し上げる上で重要な役割を果たしてきました。次の課題は、その意欲を協調的な行動、投資、そしてシステムの変革へとつなげることです。
そのためには、廃棄後の管理にとどまらず、現代の消費モデル、製品設計、政策の枠組み、そして自立的な循環型経済の構築につながる価値保持の仕組みを再考する必要があります。
プラスチック条約交渉は2025年に合意に至りませんでしたが、交渉が継続されることで、実際にすでに機能している取り組みを検討する機会が生まれています。交渉が続く中でも、多くの国々が今日においても意味のある進展が可能であることを示しています。こうした経験は、条約プロセスの次の段階に貴重な教訓を与えるとともに、各国の取り組みが世界的な行動にどのように情報を提供できるかを示しています。
イノベーションはもはやボトルネックではない
実証された解決策は、すでに導入が進んでいます。各国や各バリューチェーンにおいて、政府、企業、地域社会が、回収システムの強化、リサイクルインフラの改善、循環性を考慮した製品の再設計を進めています。
例えばアフリカでは、食品接触用の再生プラスチックに関する地域の統一基準が存在しないことが、投資やイノベーションを遅らせてきました。アフリカ標準化機構（ARSO）、アフリカ循環型経済同盟（ACEA）、アフリカ連合、国連環境計画（UNEP）、Circularium Africa Advisoryの協働により、食品接触用の再生ポリエチレンテレフタレート（rPET）に関するアフリカ標準が策定されました。この標準は、共通の試験および安全要件を定めるもので、投資の促進、地域貿易の支援、循環性の加速に役立っています。
一方、フィリピンは、毎日1億6,300万個の柔軟なプラスチック製小袋が生産され、推定8億9,000万ドル相当のリサイクル可能な素材が毎年失われている状況にあります。このような中、政府、企業、市民社会、開発パートナーを結集した新たなプラスチックリサイクル作業部会が発足しました。この取り組みは、革新的なリサイクル技術を支援し、回収システムを強化し、食品接触用リサイクルを含むバリューチェーン全体へのアプローチを推進しています。
世界経済フォーラムの「Global Plastic Action Partnership」のネットワーク全体では、25か国が各国の状況に合わせた国家プラスチック行動ロードマップを策定しています。各国は条約交渉に異なる視点を持ち込んでいますが、多くの国は、廃棄物管理システムと製品設計の改善、リサイクル素材市場の強化、投資の誘致、雇用の創出、汚染の削減といった実務的な優先事項で一致しています。これは、プラスチックの循環型経済への移行を加速させるために必要な多くの行動について、すでに大きな合意があることを示しています。
ナイジェリアのロードマップは、例えば、循環型経済施策のパッケージにより、プラスチックの循環性を58%まで高め、プラスチック汚染を67%削減し、温室効果ガス排出量を39%削減し、現状のまま推移した場合と比べて2040年までにほぼ9万7,000人分の雇用を創出できることを示しています。
行動の好機
これらの事例に共通するのは、イノベーションだけではなく、政府、企業、金融機関の間の協調です。最も大きな進展を遂げている国や組織は、政策、資金、産業の行動を連携させ、持続的な価値を生み出しています。イノベーションはボトルネックではありません。進展を可能にするのは協調的な多様な利害関係者によるモデルであり、最も野心的なリーダーであっても、単独では克服できない構造的な障壁に直面しているからです。
協調的な行動こそが重要な結び付きであり、地域をまたぐ政策の動きや、大いに必要とされる資金へのアクセス拡大を可能にします。その結果、明確かつ一貫した市場シグナルが生まれ、成功した取り組みを迅速かつ大規模に再現することを後押しできます。
条約プロセスは、プラスチック汚染をめぐり、前例のない世界的な関心と勢いを生み出してきました。次の段階は、各国や各地域ですでに進められている行動から学ぶことで、この勢いを発展させる機会を提供しています。
場当たり的でサイロ化された取り組みでは、必要とされる規模でプラスチック汚染の課題に対処するには依然として不十分です。今後の進展は、協働を強化し、強靭な経済を構築し、生態系を保護し、持続可能な成長を実現する枠組みに左右されるでしょう。
条約プロセスが再開される中、リーダーは既に機能している取り組みを基盤とし、実証された手法を世界規模の拡大の土台として活用しなければなりません。プラスチック汚染はシステムの問題であり、そのように扱われなければなりません。私たちが緊急に必要とし、環境、経済、健康、そして幸福が依存する変化を実現できるのは、他のいかなるアプローチでもありません。
