5歳の娘が最近、かばんと園芸用の手袋を学校に持って行ってもいいかと聞いてきました。もちろんいいよと答えましたが、なぜかと尋ねると、休み時間に校庭のごみを拾い始めたのだが、手で持ちきれないほど多いので、かばんが必要なのだと答えました。
最初は誇らしい気持ちでいっぱいになりました。朝、家を出るのもやっとの小さな子が、環境を守ることの大切さについて私が繰り返し言い聞かせてきたことを吸収しただけでなく、本当に理解し、自ら行動を起こしていたのです。5歳の活動家です。
しかし、グレタ・トゥンベリさんの力強い言葉を国連気候変動サミットで聞いた後、私は突然、複雑な思いに駆られました。誇りに思うべきなのか、それとも、5歳の子どもが友達と遊ぶべき時間にごみを拾っているような世界を作ってしまった我々を恥じるべきなのか。
システムの再起動が必要な時だ
傾向は明らかだ。我々は使い捨て経済へと移行し、採取された貴重な資源が無駄になり、人々と地球に害を及ぼしている。使い捨てプラスチックがもたらす課題はよく知られており、推計では毎分トラック1台分が海に投棄されている。また、人間の消費向けに生産された食品の約25%が廃棄されており。過去15年間では、衣料品の生産量は2倍になったにもかかわらず、消費者は衣類を半分の期間しか着用していない。ほんの一例だが、これらが示すとおりである。
経済を急速に循環する天然資源の採取と加工は、世界の温室効果ガス排出量の半分を占めており。同時に、これらの資源が内包する価値は計り知れない。推計では、年間625億ドル相当の金、白金、その他の貴重な素材が電子廃棄物の中に眠っている。これは世界の銀鉱山の年間生産量の3倍以上であり、多くの国のGDPを上回る額である。
起業家とイノベーターが課題に取り組み始めている
朗報なのは、起業家やイノベーターの波が注目を集め始めていることだ。Bitz and Prezel イノベーション・フェスティバルは、創業者が創業者のために開催したもので、「インパクト」を重視したイノベーションの必要性に力強く説得力のある焦点を当てて開幕し、持続可能な開発目標（SDGs）の達成に貢献することを目指した。起業家の情熱とエネルギーに、第四次産業革命の新興技術が組み合わさることで、目覚ましい成果が生まれ始めている。
Karmaのような起業家は、Karmaは、店舗や飲食店の余剰食品を購入希望者と結びつける独創的な方法を見出している。循環型経済のための第四次産業革命技術に焦点を当てた報告書に掲載されているように、ほかにも次のような企業の事例がある。Circulariseは、バリューチェーンの透明性を提供するブロックチェーンベースの通信プロトコルを開発している。また、Plataforma Verde（ブラジル）は、サンパウロ市政府と協力し、資源の流れを追跡して適切な廃棄を確保する、デジタル技術を活用した廃棄物収集システムの構築に取り組んでいる。さらに、AmpRoboticsは、人工知能とロボティクスによってリサイクルの経済性を変革している。
世界中の循環型起業家を発掘し、支援し、つなぐ
これらは、テクノロジーが直線型経済を前向きに変革するために応用されている事例のほんの一部にすぎない。氷山の一角である。
南アフリカからチリ、コロンビア、UAE、インドなどに至るまで、同様の事例が見られ、現地のイノベーターが草の根の印象的な解決策や革新を生み出している。今、問われているのは、循環型経済への移行を加速させるために、世界中のイノベーターをどのように共同で支援し、つなげることができるかである。このため、今年の持続可能な開発インパクト・サミットにおいて、世界経済フォーラムは循環型経済加速プラットフォームのパートナーと連携し、まさにこれを目指すグローバルパートナーシップであるSCALE 360を立ち上げた。
