データによると、世界では年間3億5,000万トン超のプラスチックが生成されており、そのうち3分の2は5年以内に廃棄物となります。
プラスチックの生産、使用、廃棄は世界的に不均一であり、廃棄物管理に関するニーズやルールも国によって異なります。
企業は、Plastiksのようなブロックチェーンベースのプラットフォームを利用して、プラスチックの回収を支援し、その環境負荷を低減することができます。
私たちは、プラスチックに依存し、その特性に頼る経済の中で生きています。この素材は、医療や製薬をはじめとする多くの分野の発展を支えてきており、人類はその利用から多くの恩恵を受けてきました。
プラスチックは一方で目覚ましい進歩をもたらしたものの、他方では、私たち全員が早急に解決策を求めている課題でもあります。特に、民間部門のビジネスリーダーは、自社の取り組みを見直し、環境・社会・ガバナンス（ESG）に関するアジェンダにプラスチック問題を組み込むべく、急いで対応を進めています。
2019年のデータによると、推定で3億5,300万トンのプラスチックが年間で生成されており、そのうち3分の2は、廃棄されたプラスチック廃棄物となる前に寿命が5年未満となると見込まれています。
さらに検討すると、世界におけるプラスチックの生産、使用、廃棄は不均一であり、その結果としてプラスチック廃棄物管理に対するニーズも不均一になっていることがわかります。低所得国では、発生する廃棄物の34.5%が乾いた再生可能資源（ドライリサイクル可能物）であり、53%が食品および緑化廃棄物である一方、中所得国から高所得国では、それぞれ56%と32%となっています。
発展途上国におけるプラスチックリサイクルの課題
発展途上国は乾いた再生可能資源の発生量が少ないものの、先進国からの廃棄物の実質的な輸入国となっています。先進国は、この素材を管理するためのより優れたインフラを備えている一方で、より厳しい規制も設けており、そのため国内で問題に対処する必要性が一層高まっています。
そのため、先進国にとって最も容易で（かつ安価な）対処法は、残りの廃棄物をすべて低所得国の隣国へ輸送することでした。これらの国々は短期的には経済的な利益を得るものの、現在では、地元で発生する廃棄物に加えて輸入された廃棄物も管理しなければならず、インフラや資源に追加の負担を抱えています。
プラスチック廃棄物の約90%は環境中に流出しており、特にこれらの国々の管理が不十分な埋立地から流出するほか、水系や未整備の原野に廃棄されることも多くなっています。明るい兆しとしては、市民社会の陰に隠れて多くの場合見過ごされている、この残念な現実を改善しようと取り組む組織が存在することです。
発展途上国におけるプラスチック回収の困難な作業は、主に、インフラがほとんど整っていないものの、廃棄物収集者の尊厳と生活の質の向上を保証することに尽力する、無名の協同組合プロジェクトによって担われています。
ラテンアメリカ、アフリカ、アジアは、管理されていないプラスチック廃棄物の主要な発生源であり、その結果、これらの地域では、地元で発生した廃棄物や輸入された廃棄物の一部を管理することを目的とした廃棄物収集プロジェクトが数多く誕生しています。
これらの回収プロジェクトは、プラスチック汚染によって損なわれたものを回復させるうえで極めて重要です。しかし、大半のプロジェクトにはインフラ支援などの資源が不足しており、それがあればプラスチック回収の取り組みの効果を高めるとともに、地域社会により良い生計手段を提供できるはずです。
こうした状況において、説明責任、透明性、インセンティブの欠如を埋める解決策として、Plastiksなどが登場しつつあります。同プラットフォームは、ブロックチェーンと非代替性トークン（NFT）技術を用いて、環境中からプラスチックを回収しているプロジェクトのデータを検証し、廃棄物管理分野のインフォーマルな領域において、新たなレベルの説明責任とトレーサビリティを推進するため、そうしたプロジェクトにインセンティブを与えています。
テクノロジーが企業と回収プロジェクトをつないでいます
企業は、約束を行動に移すべき時が来ており、このようなプラスチック汚染を抑制するための措置を講じなければならないことを認識しています。世界の大手企業の多くは、事業運営におけるプラスチック使用を削減するための変革的な施策を構築すべく、政策立案者や市民社会との連携にすでに取り組んでいます。
Plastiksの創業者兼CEOであるアンドレ・ヴァニイ＝ロバンは次のように述べています。「業界を変革させたいのであれば、関係者に単に革新や制度の更新を求めるだけではいけないと、私たちは早い段階で学びました。企業が環境に好影響を与えることで収益を得られるようにし、経済的にも環境保全に取り組むことを促す必要があるのです。」
NFT（ブロックチェーン上における安全で改ざん不可能な所有権証明書）は、初めて廃棄物管理における革新への道を開きました。このデジタル資産は、回収プロジェクトがプラスチック廃棄物をリサイクル企業に売却した際に発行される請求書を表すものとなり、その廃棄物は新たな製品へと転換されます。そして、その請求書は、一定量のプラスチックが回収され、次の工程へ送られたことの証明となると、ヴァニイ＝ロバン氏は説明しています。
Plastiksのマーケットプレイスでは、これらのNFTがプラスチック回収保証（PRG）を表しており、特定の地域からどれだけのプラスチックが回収されたかを示す証明書となっています。これはプラスチッククレジットのように聞こえるかもしれませんが、一般的なプラスチッククレジットとPlastiksのPRGとの間には、いくつかの重要な違いがあります。
プラスチッククレジットは管理が不透明であるため、そのプラスチックが環境に再び放出されないことを確実に証明する信頼できる証拠として機能しないことがあります。これに対してPRGは、その内容が恒久的かつ透明であることを保証します。
これにより、回収プロジェクトは、自らの活動を支援しようとする企業と回収データを取引できるようになり、追加の収入源を得ることが可能になります。
企業がプラスチック回収を支援するための透明性の高いツール
Brazil（ブラジル）のGreen Mining、Esperanza（インド）およびSecond Life（タイ）などの回収プロジェクトは、Plastiksプラットフォームの基盤となっています。これらのプロジェクトは、地域社会からプラスチック廃棄物を収集した後、その請求書をPlastiksにアップロードします。すると、そのPRGが、Siminettiなどの企業が、プラスチック汚染対策への取り組みを示すために取得できる状態となります。
この英国企業は、螺鈿（らでん）を用いた高級モザイクを扱う会社ですが、Siminettiの製品が1平方メートル売れるごとに1kgのプラスチック回収を支援することを約束しており、Second Lifeのコミュニティに追加の収入をもたらすとともに、循環型経済モデルの構築にも寄与しています。
Siminetti CEOのサイモン・パウエルは次のように述べています。「Plastiksとの協業は、持続可能性と再生という私たちの共通目標に向けた、追加的かつ力強い一歩です。Plastiksと、私たちが選定したプロジェクトであるSecond Lifeとの連携により、プラスチックの価値を明らかにし、それをお客様と共有するとともに、海洋プラスチック汚染の抑制に向けて、共に直接的な影響をもたらす独自の機会を得ています。」
企業によるこれらの環境に配慮した投資はすべて、Plastiksのサステナビリティ・ダッシュボードで紹介されており、同ダッシュボードは、Celoによってさらに強化されています。Celoは、PlastiksがNFTの売買に利用しているカーボンネガティブなブロックチェーンプロトコルです。
Siminettiと同様に、他のどの企業も、今日私たちが生み出しているプラスチックが環境中に流出するのを防ぐための行動を起こすことができます。
プラスチック回収の支援は単純な取り組みであり、企業としても個人としても、私たちすべてが参加できるものです。取引は透明性が高く、誰もがアクセスできます。テクノロジーは、私たちに素晴らしい解決策を提供する力を持っていますよね。
