ベトナムの首都ハノイでは、約1万人の女性がリサイクルのためにプラスチックを回収しており、インフォーマルな廃棄物回収従事者たちの一翼を担っています。
ベトナムでは年間180万トンのプラスチック廃棄物が発生し、その約27%がリサイクルされています。しかし、この問題への取り組みで、同国は有力なリーダーとなる可能性を見せています。
世界経済フォーラムの短編ドキュメンタリー「Invisible Warriors: The Force Behind Viet Nam’s Plastic Action（見えない戦士たち：ベトナムのプラスチック対策を支える力）」では、同国のインフォーマルな廃棄物回収従事者2人の物語が紹介されています。
ハノイの早朝、バイクが轟音を立てて走り出し、通りが混み始めるころ、静かな街路をゆっくり自転車で進む女性たちの姿を見かけるかもしれません。水のボトルや食品容器、洗剤の容器など、膨大な量のプラスチック廃棄物を積んだ自転車はきしみ、あり得ないほど高く積み上げられた荷は、埋め立て処分ではなく再利用される運命にあります。
困難で、危険さえ伴う仕事ですが、グエン・ティ・ランさんはその中に尊厳とやりがいを見いだしています。「この仕事を誤解したり、悪い仕事だと思ったりしてほしくありません」と彼女は言います。「環境を清潔で緑豊かに保つのに役立つ仕事です。」
その約1万人の女性の一人が、ハノイでリサイクル用のプラスチックを回収する74歳のグエン・ティ・ケンさんです。彼女は20年以上、インフォーマルな廃棄物回収従事者として働いてきました。もう一人は59歳のグエン・ティ・ランさんで、季節労働者としてハノイに出稼ぎに来ています。毎年、プラスチック回収で得たお金を子どもや孫のために持ち帰り、故郷の村へ戻ります。
グエン・ティ・ケンさんやグエン・ティ・ランさんのような女性たちの労働環境は、しばしば過酷です。「この種の仕事は体にこたえます」とグエン・ティ・ランさんは言います。「まず、肉体的に疲れ果てます。次に、深刻な環境汚染にさらされます」と彼女は語ります。「そのため、全体として健康を大きく損ねました。」
こうした女性たちは、ベトナムで知られざる環境保全の担い手です。その多くが農村出身の年配女性であるインフォーマルまたはフリーランスの労働者たちの、目に見えない大きな集団の一員として、推定で同国の国内のリサイクル可能なプラスチックの60%を回収・分別しています。彼女たちの物語は、新作短編ドキュメンタリー「Invisible Warriors: The Force Behind Viet Nam’s Plastic Action（見えない戦士たち：ベトナムのプラスチック対策を支える力）」の中心にあります。この作品は、尊厳やたくましさ、地域社会に根ざした地域の取り組みが、世界的なプラスチック汚染危機へのベトナムの対応をどのように変えているかを描いています。
「この仕事はとても重要です」とグエン・ティ・ケンさんは言います。「私たちはリサイクル可能なものを回収し、環境を緑豊かで清潔に保つ手助けをしています。国をより美しくすることにもつながります」と彼女は語り、さらに「さまざまな廃棄物を分別することで、リサイクルや環境保全の取り組みを日々、より効果的にする助けになっています」と付け加えます。
廃棄物回収の仕事におけるジェンダー別の負担
世界では年間4億トンを超えるプラスチック廃棄物が発生し、その多くが川や海、生態系を詰まらせたり、低所得国の埋め立て地をあふれさせたりしています。東南アジアで最も急成長する経済の一つであるベトナムは、プラスチック消費の一大拠点となっています。ベトナムでは年間180万トンが発生し、その約27%がリサイクルされています。しかし、この問題への取り組みで、同国は有力なリーダーとなる可能性を見せています。
ベトナムでリサイクルされるプラスチックのほぼ90%の裏には、グエン・ティ・ケンさんやグエン・ティ・ランさんのような人々がいます。狭い路地を重い荷車で進み、家庭ごみをより分けますが、手袋などの保護具を着けていないことも少なくありません。
ベトナムのインフォーマルなプラスチックのバリューチェーンでは、40歳から70歳の女性が中心的な役割を担っています。グエン・ティ・ランさんのように、農村部の省から来る季節労働者も多くいます。家事と両立できる柔軟な勤務時間で、始めるのに必要な資金も少ないため、この仕事を選んでいます。
身体的な負担や汚染物質への曝露に加え、頻発する火災や社会的偏見、廃棄物業界で機械化が進み男性が優位な部門からの脅威の高まりにも直面しています。健康保険に加入している人はほとんどいません。
さらに、誰も正式な労働者保護を受けていません。しかし事情は複雑です。ベトナムのプラスチックリサイクルの最前線で働く人々が皆、この部門の正式化を望んでいるわけではありません。ベトナム国家プラスチック行動パートナーシップ（NPAP）のマネージャー、ダン・グエット・アインさんによると、インフォーマル労働者への調査では、正式化に消極的な人が多いことが分かっています。ベトナム国家プラスチック行動パートナーシップ（NPAP）のマネージャー、ダン・グエット・アインさんは、インフォーマル労働者への調査では、多くの人が消極的だと述べています。
「彼らからは、季節労働であり、パートタイムの仕事なので、正式な雇用形態になりたくないという声が多く聞かれます。毎日8時間働くという大きなプレッシャーもなく、自由に働けると感じているのです」と彼女は言います。
この仕組みは彼女たちの労働に依存していますが、彼女たちは必ずしもふさわしい評価を受けていません。しかし、それも変わり始めていると、インフォーマルな廃棄物回収従事者の労働環境改善に取り組む地元企業VietCycleの会長、ホアン・ドゥック・ヴオン氏は語ります。
「ここ数年で、この仕事に対する見方は大きく変わりました」とホアン・ドゥック・ヴオン氏は言います。「以前、彼らは『くず拾い』や『廃品商』と呼ばれていました。今では『グリーン・ウォリアー』という新しい呼び名を使っています。ベトナム全土で廃棄物回収という重要な仕事を担う人々にふさわしい称号です。」
草の根からガバナンスへ
5年前に設立されたVietCycleは、政策提言、地域支援、公共教育が交わる領域で活動しています。保護具や自転車を提供し、女性たちに火災安全と資金管理の研修を行い、社会サービスにつなぐ支援もしています。また、家庭で事前に廃棄物を分別するよう促すキャンペーンを展開し、回収率の向上と混入の削減に取り組んでいます。
しかし、おそらく最も重要なのは、VietCycleがインフォーマルな廃棄物回収従事者の地位を高め、社会の意識を変えていることです。彼女たちは、ごみ拾いをする人ではなく、環境分野の専門職として見られるようになっています。グエン・ティ・ケンさんやグエン・ティ・ランさんのような女性たちは、今や「国内の固形廃棄物管理の根幹を担う存在と考えられています」と、ダン・グエット・アインさんは語ります。「ベトナムで非常に独自性のある労働力です。」
VietCycleにとって、「グリーン・ウォリアー」のネットワークづくりは容易ではありませんでした。初期から支援してきたパートナーの一つが、日用品メーカーのユニリーバです。協働事業「The Plastic Reborn（生まれ変わるプラスチック）」を通じて、ユニリーバは2021年以降、インフォーマルな廃棄物回収従事者3,000人に保護具や制服、その他の毎月必要な物資を提供してきました。
また、従事者には廃棄物分別の専門研修が提供され、選ばれたインフォーマルな廃棄物回収従事者には健康保険が提供されました。
こうしたサーキュラーエコノミーの事業を通じて、ユニリーバはフェア・サーキュラリティ・イニシアチブ（FCI）のコミットメントを果たしています。FCIは、リサイクルのバリューチェーン全体のパートナーと連携し、インフォーマルな廃棄物部門を正式なバリューチェーンに組み込むことで、廃棄物回収従事者の労働条件の改善を目指すこうした取り組みを推進しています。さらにFCIは、廃棄物回収従事者の業界団体と連携し、彼らのニーズや地域で直面する課題をより深く理解したうえで、それに応じて取り組みを調整することを目指しています。
VietCycleの地域での取り組みは、国の大規模な改革とも連動しています。2020年、ベトナムは画期的な環境保護法を制定し、廃棄物の発生源での分別を義務付けるとともに、拡大生産者責任（EPR）制度の基盤を整えました。また、海洋プラスチック廃棄物管理国家行動計画を導入し、2030年までに海洋へのプラスチック流出を75%削減することを目指しています。
VietCycleは、複数の利害関係者との協働を通じて同国のサーキュラーエコノミーの目標を推進する、ベトナム国家プラスチック行動パートナーシップ（NPAP）のメンバーです。NPAPのジェンダー平等・社会的包摂タスクフォースにおいて、VietCycleはインフォーマル労働者の視点を、ジェンダーに配慮した包摂的なプラスチック汚染対策の政策立案に反映できるよう支援しています。
「現在、ベトナムNPAPは、政府機関、ビジネス部門、国際機関、環境、サーキュラーエコノミー、プラスチック廃棄物管理の専門家コミュニティをつなぐ、200を超えるパートナーとの効果的な調整メカニズムを構築できる数少ない取り組みの一つです」と、農業環境省国際協力局副局長で、現在ベトナムNPAPの副議長を務めるヴー・ドゥック・ダム・クアン氏は述べています。
「5年間の取り組みを経て、570を超える革新的な解決策が支援され、160を超えるプラスチック廃棄物削減の取り組みが記録されました。特に、インフォーマルな女性廃棄物回収従事者約7,000人への支援が実現しました」と、ヴー・ドゥック・ダム・クアン氏は述べました。
ベトナムNPAPは、世界経済フォーラムのグローバル・プラスチック・アクション・パートナーシップ（GPAP）の国内パートナーシップです。プラスチック汚染対策に取り組む世界最大のイニシアチブであり、25の国別パートナーシップを通じて15億人を代表しています。GPAPは、プラスチックのバリューチェーン全体にわたる体系的な変革を推進し、各国のサーキュラーエコノミーへの移行を支援しています。
GPAPは、インクルーシブ・プラスチック・アクション・プログラムを通じ、英国環境・食料・農村地域省と連携して、2024年にVietCycleのような24団体を支援し、技能の育成、生計の改善、インフォーマル経済に適した包摂的な解決策の推進に取り組みました。これまでにこのプログラムは、世界各地のインフォーマルな廃棄物回収従事者2万人以上に支援を届けています。
2025年8月、GPAPは次回の支援対象に選ばれた10団体を発表する予定です。
これは理論だけではなく、実践です。あらゆる政策の背後には一人ひとりの人がいます。プラスチック汚染は地球規模の危機です。しかし、ベトナムの廃棄物回収の担い手たちが示すように、解決策は人の手から始まります。分別し、持ち上げ、変化は可能だと信じる手です。
