食品廃棄物を肥料に堆肥化するには、最長で2年かかることがあります。
しかし現在、あるマレーシアのスタートアップが、その時間をわずか24時間に短縮しました。
同社は、食品廃棄物に対処し、庭園や農場に肥料を施すための無臭の方法を生み出しました。
世界全体で、年間に発生する食品廃棄物は約10億トンにのぼります。
Maekoは、「Circulars Accelerator Cohort 2021」に参加する17社のうちの1社です。
食品廃棄物が埋立地に送られると、二酸化炭素よりも温室効果の強いメタンが放出されます。食べ残しをこのように腐敗させないための一つの方法は、それを堆肥に変えて活用することです。
食品廃棄物を適切に堆肥化すると、大気中へ放出されるメタンの量を大幅に減らすことができます。しかし従来の方法では、植物を育てられる状態の堆肥を作るまでに6か月から24か月かかることがよくあります。
その待ち時間が長すぎると感じるなら、代わりに24時間ではどうでしょうか。新しい堆肥化技術を開発したマレーシアのスタートアップが、まさにそれを提供しています。
迅速な堆肥化
クアラルンプールに拠点を置くMaekoは、次のような機械を発明しました。嫌気性環境で堆肥を生成するこの環境では温度と空気の流れが綿密に管理されています。この機械は廃棄物を粉砕し、撹拌してプロセスを加速させ、1日以内に使用可能な生物有機堆肥を生み出します。
さらに、腐敗した食品に通常伴う不快な臭いは一切ありません。Maekoの機械の換気システムは、骨や卵の殻、魚介類の殻を含むあらゆる種類の食品廃棄物を分解する際に、バイオ酵素ろ過を用いて臭いを除去します。
同社は、各種産業用コンポスターの製品群に加え、店舗、レストラン、ホテル、学校などを対象とした製品を提供しており、Maekoはさらに、その名にふさわしい名称のMunchbotを発表しています。これは家庭用の小型で持ち運び可能なコンポスターです。
埋立処分するのではなく、迅速堆肥化法を用いて食品廃棄物1トンをリサイクルすると、吸収するのに本来な1年間に398本の樹木を要する温室効果ガスの排出を防げるとMaekoは述べています。
無駄になる食品は年間10億トン
あらゆる種類の企業や家庭に敷地内での堆肥化ソリューションを提供することで、Maekoは持続可能性の「ループを閉じる」ことを目標としていると述べています。これにより、廃棄される食品が肥料として農場や庭園に戻り、より多くの食料を育てることにつながります。
マレーシアでは毎日1万5,000トンの食品廃棄物が発生しており、これは国内の全廃棄物のほぼ半分を占めています。Maekoによると、その多くは埋立地に送られているということです。
しかし食品廃棄物は世界的な問題です。国際連合の新たな報告書は、世界全体で年間に発生する食品廃棄物は約10億トンにのぼることを明らかにしています。これは以前の推計の約2倍です。
このうち26%は外食産業から、13%は小売業から発生していますが、61%は家庭から発生しています。世界全体で、一人当たり年間平均74キログラムの食品が廃棄されています。国連によると、一人当たりの年間食品廃棄量は、低中所得国から高所得国まで「驚くほど似通っている」とのことです。
同時に、国連食糧農業機関は次のように推計しています。2019年には6億9,000万人が飢えに苦しみました。
この複雑な問題に対処するには、各国政府による国家戦略の策定を含む、政策面やその他の多様な介入が必要になると国連の報告書は述べています。さらに報告書は、これは万人に関わる問題であると指摘しています。そのため、やむを得ず廃棄される食品を堆肥化するなど、企業や家庭レベルでの取り組みも解決策の一部となり得るとしています。
循環型の未来
Maekoは、世界経済フォーラムの「The Circulars Accelerator」Cohort 2021に参加するスタートアップの一社です。この17社のグループは、循環型経済の実現に貢献するため、事業の規模拡大に向けた資金提供と助言を受けるために選ばれました。
本アクセラレーターは、UpLink（世界経済フォーラムのイノベーションのためのクラウドソーシング・プラットフォーム）との協業によるものであり、プロフェッショナルサービス企業AccentureがAnglo American、Ecolab、Schneider Electricと提携して主導しています。
活用してUpLink、本アクセラレーターは、画期的な循環型経済の起業家が、各分野にわたる破壊的イノベーションを前例のないスピードで拡大できるよう支援しています。
これは「行動の10年」の一環であり、飢餓の撲滅を含む国連の持続可能な開発目標（SDGs）17項目を2030年までに達成することを目指すものです。国連によると、目標の達成には、個人だけでなく、政府、市民社会、企業が挑戦に取り組む必要があるとのことです。
世界経済フォーラムの初期段階のイノベーション・イニシアチブであるUpLinkは、ネットゼロかつ自然再生的で公平な未来に不可欠な、志を持った起業家を支援し、その取り組みを加速させています。詳細を確認しUpLinkのコミュニティに参加するには、こちらをクリックしてください。
