消費後に排出されるリサイクル不能なプラスチックごみには、商業的価値がありません。
貧困層が多く、気候変動の影響を受けやすい地域の人々は、こうしたごみが深刻な問題となっている場所で暮らしています。
革新的なプラスチック・クレジット制度が、地域コミュニティと環境に良い影響をもたらしています。
私たちは毎日、深刻なプラスチック汚染問題に直面しています。世界各国では、プラスチックごみのリサイクルで一定の成果が見られ、優れた取り組みの例もあります。しかし、消費後に排出されるリサイクル不能なプラスチックごみに関して、最大の課題は、価値を生み出し、環境への流出を防ぐ持続可能な経済システムを見つけることです。
プラスチック・クレジットは、この問題に対する経済的に実現可能な解決策の一つです。 企業はこれを通じて、大きな効果が期待できる地域主導の清掃プロジェクトに資金を提供できます。特に、現在のリサイクル制度の対象となっていないリサイクル不能なプラスチックごみに重点を置いています。
多くの専門家は、私たちが資源循環型経済へ移行すべきだと考えています。これは、材料や資源を可能な限り再利用する経済的なアプローチです。ほかの戦略には、生産や持続可能性の実践に関する規制、主要な環境団体による大規模な清掃活動など、同様の大規模な取り組みがあります。
気候変動は世界的な課題ですが、地域に根ざしたコミュニティ主導の規模でも大きな効果を上げることができます。コミュニティ主導の解決策とは、脆弱な立場にある地域の人々が清掃活動に参加し、さらには主導できるよう力を引き出すものです。コミュニティ主導の解決策は、地域の人々の技能や資源を活用し、清掃活動を継続できるよう研修や教育を提供します。
この方法に懐疑的になるのは簡単です。そもそも、地域の小規模な取り組みが、これほど大きな課題にどう影響を与えられるのでしょうか。ここでは、コミュニティ主導の解決策の利点、世界規模で効果をもたらす仕組み、そしてプラスチックごみを地球環境から取り除きながら、地域コミュニティの暮らしを改善してきた私たちのプロジェクトを紹介します。
コミュニティ主導の解決策にはどのような利点があるのでしょうか。
貧しい地域ほど、気候変動の影響を受けやすいことが少なくありません。その理由はいくつかあります。都市部の発展に伴ってごみが増える一方、適切な廃棄物管理制度が整っていないこと。先進国が、適切に管理できない開発途上国へごみを輸出すること。教育の不足により、ごみを燃やしたり埋めたりするなど、不適切な処理が行われること。こうした地域が川や海岸沿いに位置するため、海へ流れ着くごみが蓄積することです。
しかし、この脆弱性は、もともと強い動機にもつながります。こうした地域に暮らす人々は、清掃活動の効果をすぐに実感できます。プロジェクトが研修、安全な労働環境、金銭的な報奨などの追加的な利点を提供すれば、地域の人々が持続可能性に向けた取り組みに積極的に参加する力をさらに高められます。
参加の動機に加えて、コミュニティ主導の持続可能性プロジェクトが行われる場所は、汚染が最も深刻な場所でもあります。例えば、メコン川は世界で最も汚染された川の一つです。毎年、約4万トンのプラスチックを海へ運びます。そのため、メコン川沿いで行う地域主導の清掃プロジェクトは、海に流入するプラスチックごみの量を減らす一助となります。この地域のコミュニティの力を引き出し、プラスチック汚染の危険性について啓発することで、地球環境を改善すると同時に、地域の人々の生活の質を高めることができます。
成功するプロジェクトは地域コミュニティを重視する
持続可能性や環境保護の多くの側面と同様に、コミュニティ主導のアプローチにも批判があります。すべての地域主導型プロジェクトが成功するわけではなく、計画が不十分であれば、効果はほとんど、あるいはまったくありません。さらに、持続可能性に関する最良の実践を定める世界共通の規制はないため、善意で行われていても、成功に向けた戦略が十分でないコミュニティ主導のプロジェクトが数多くあります。
調査によると、コミュニティ主導のプロジェクトは効果を上げられますが、適切に設計し、実施する必要があります。世界各地の事例研究では、成功したコミュニティ主導のプロジェクトが紹介されています。
例えばボリビアで、地域主導の水質改善プロジェクト18件を調査したところ、地域コミュニティへの教育、研修、適切な資源の提供が、水の浄化プロジェクトの鍵であることが分かりました。実際、49の開発途上国における水関連プロジェクトをさらに分析した結果、地域住民の参加が成功の鍵だったことが明らかになりました。これは、コミュニティ主導のプロジェクトが効果的であるだけでなく、地域主導ではない取り組みよりも高い効果を上げる可能性があることを示しています。
世界経済フォーラムは、サーキュラーエコノミーの実現に向けてどのような取り組みを行っているのでしょうか。
コミュニティ主導のプロジェクトを効果的に進めるには、いくつかの点を考慮する必要があります。地域主導の取り組みを実施するのが難しい理由の一つは、あらゆる状況に当てはまる万能な戦略がないことです。コミュニティ主導の環境プロジェクトでは、次の点が求められます。
● 地域コミュニティの文化や伝統を考慮し、それに沿ってプロジェクトを策定する。
● 地域住民が参加するためのインセンティブを用意する。
● 地域と世界の両方のコミュニティに恩恵をもたらす、実質的な環境改善効果を生み出す。
● 主要な環境団体が示す持続可能性に関する規制や提言に従う。
コミュニティ主導の解決策は、適切に設計されて初めて効果を発揮します。私たちは、海へ流れ着くプラスチックごみの問題に取り組み、複数の面で恩恵をもたらす地域主導の解決策を開発しました。
プラスチック・クレジット制度が地域コミュニティを支援する仕組み
TONTOTONのプラスチック・クレジット制度は、リサイクル不能で海へ流れ着くプラスチックを環境から取り除くだけではありません（文字どおり、何トンものプラスチックごみが海に流れ込み、海洋プラスチックとなるのを防いできました）。地域コミュニティに恩恵がもたらされる方法で、それを実現しています。
例えばカンボジアでは、技能をあまり必要としない仕事に従事する労働者の平均日収は2.2ドルです。私たちと働く廃棄物回収作業者からは、1日最大25ドルを得たとの報告が寄せられています。これは大きな追加収入となり、家族をよりよく支える助けになります。
カンボジアとベトナムの両国では、こうした収入がCOVID-19の影響で苦境にあった家族の助けにもなりました。ロックダウンや規制により、多くの家族の収入は通常より減少しました。私たちとの仕事のおかげで、彼らはこの困難な時期に家族を支えることができました。
「子どもたちに、学校で使うお金を渡せます」と、ある地域住民は話してくれました。プラスチックごみの清掃は、海や水路からプラスチックを取り除くと同時に、一つひとつの家族の暮らしをより良くします。
しかし、私たちのプロジェクトが地域コミュニティに良い影響を与える方法は、それだけではありません。ごみで汚れた水路には、病気の原因となる細菌が潜んでいます。また、海洋生物が死に、地元の漁業者が収入源として頼る魚が減るおそれもあります。さらに、地域がきれいになるにつれて観光が成長する可能性もあります。地域コミュニティが環境からプラスチックごみを取り除けるよう支援することで、人々は水がきれいになるという環境上の恩恵を受けられます。
現在、私たちは国連開発計画（UNDP）のカンボジアにおける「海洋プラスチックごみ対策」プロジェクト、現地のNGO、カンボジア王国政府と共同で、カンボジアの「プラスチック・フリー海岸線」に向けたマスタープランを策定しています。
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